Τριάντα πέντε χρόνια μετά την κυκλοφορία του ντεμπούτου τους άλμπουμ Reading, Writing and Arithmetic, που εισήγαγε τον κόσμο στον αιθέριο, ενδοσκοπικό ήχο τους, οι The Sundays παραμένουν ένα αγαπημένο cult συγκρότημα και ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της μουσικής. Παρά την πρωτοποριακή τους επιτυχία, το συγκρότημα —με επικεφαλής την Harriet Wheeler και τη μαγευτική φωνή της— εξαφανίστηκε από τη δημόσια ζωή μετά την κυκλοφορία του τρίτου τους άλμπουμ Static & Silence και την τελευταία τους συναυλία τον Δεκέμβριο του 1997. Αυτό που ακολούθησε ήταν ένας συνδυασμός λατρείας για τη μουσική τους και ατελείωτες εικασίες για την απόφασή τους να αποσυρθούν.
Οι The Sundays εμφανίστηκαν δυναμικά στη μουσική σκηνή στα τέλη της δεκαετίας του 1980, συνδυάζοντας τζανγκλ κιθάρες, ενδοσκοπικούς στίχους και τη θεϊκή, ονειρική φωνή της Harriet Wheeler. Το συγκρότημα έγινε αμέσως το αγαπημένο της κριτικής, με τις πρώτες τους συναυλίες να προκαλούν «πόλεμο» ανάμεσα στις δισκογραφικές εταιρείες. Το 1990, το ντεμπούτο άλμπουμ τους, Reading, Writing and Arithmetic, έφτασε στο Νο. 7 του UK Albums Chart και περιλάμβανε την αξέχαστη επιτυχία “Here’s Where the Story Ends”, η οποία γνώρισε επιτυχία στο αμερικανικό κολεγιακό ραδιόφωνο.
Οι στίχοι τους μιλούσαν για τη μοναξιά, τη νεανική αμφιθυμία και τα συναισθηματικά σκαμπανεβάσματα, ενώ η μουσική τους είχε μια αιθέρια ποιότητα που τους έκανε να ξεχωρίζουν. «Ακόμα και πριν κυκλοφορήσουμε κάποιο single, ήμασταν στα εξώφυλλα μουσικών περιοδικών», είχε δηλώσει ο κιθαρίστας David Gavurin το 1997. Αυτή η ταχύτατη άνοδος δημιούργησε μεγάλη πίεση στο συγκρότημα.
Μια σειρά από επιτυχίες και η μυστηριώδης εξαφάνιση
Μετά το επιτυχημένο ντεμπούτο τους, οι The Sundays κυκλοφόρησαν το Blind το 1992, ένα πιο σκοτεινό και ώριμο άλμπουμ, το οποίο περιλάμβανε τη μαγευτική διασκευή τους στο “Wild Horses” των Rolling Stones. Το τραγούδι αυτό απέκτησε μια ξεχωριστή θέση στη δεκαετία του ’90, συνοδεύοντας εμβληματικές σκηνές ταινιών και τηλεοπτικών σειρών, όπως το Fear και το Buffy the Vampire Slayer.
Το 1997, κυκλοφόρησαν το τελευταίο τους άλμπουμ, Static & Silence, το οποίο χαρακτηριζόταν από έναν πιο ζεστό, soft-rock ήχο, αφήνοντας πίσω την αιθέρια dream-pop αισθητική τους. Το single “Summertime” έγινε ραδιοφωνική επιτυχία, αλλά η κυκλοφορία του άλμπουμ συνοδεύτηκε από ελάχιστη προώθηση. Η Harriet Wheeler και ο David Gavurin, που είχαν ήδη αποκτήσει το πρώτο τους παιδί, αποφάσισαν να αποσυρθούν από τη μουσική σκηνή μετά την περιοδεία για το άλμπουμ.
Η ζωή μετά τη μουσική και οι θεωρίες
Η ξαφνική εξαφάνιση του συγκροτήματος έχει προκαλέσει ατελείωτες συζητήσεις ανάμεσα στους θαυμαστές τους, πολλοί από τους οποίους αναρωτιούνται τι απέγιναν τα μέλη της μπάντας. Η Harriet Wheeler και ο David Gavurin φαίνεται πως επέλεξαν μια ήρεμη οικογενειακή ζωή μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Αν και κυκλοφορούν φήμες ότι το ζευγάρι εξακολουθεί να γράφει μουσική, κανένα νέο υλικό δεν έχει δει το φως της δημοσιότητας.
Το μυστήριο γύρω από τους The Sundays έχει ενισχύσει το cult status τους. Με μια μικρή αλλά εξαιρετική δισκογραφία και τη μοναδική αισθητική τους, παραμένουν πηγή έμπνευσης για νέους καλλιτέχνες, όπως οι Beabadoobee, MUNA και Lauren Mayberry.
Μια κληρονομιά που αντέχει στον χρόνο
Οι The Sundays είναι ένα από τα σπάνια συγκροτήματα που, παρά την περιορισμένη τους παρουσία, άφησαν ένα ανεξίτηλο αποτύπωμα στη μουσική. Τα τρία άλμπουμ τους παραμένουν διαχρονικά, έτοιμα να ανακαλυφθούν από νέες γενιές ακροατών. Και ίσως, κάποια μέρα, το ερώτημα «Harriet Wheeler, πού βρίσκεσαι;» να λάβει επιτέλους μια απάντηση.
