Με στίχους σε Αγγλικά, Ισπανικά, Χίντι, Αραβικά και Γιορούμπα, το “The Mountain” αποδεικνύει γιατί οι Gorillaz είναι μοναδικοί
Οι Gorillaz επιστρέφουν δυναμικά με μια από τις πιο πολυαναμενόμενες κυκλοφορίες τους: το ένατο στούντιο άλμπουμ “The Mountain”, που αναμένεται στις 20 Μαρτίου 2026. Μαζί με την ανακοίνωση, η animated μπάντα του Damon Albarn παρουσίασε και το πρώτο single “The Happy Dictator” σε συνεργασία με τους Sparks, καθώς και μια μεγάλη περιοδεία σε Βρετανία και Ιρλανδία. Οι fans ήδη μιλούν για την πιο φιλόδοξη δουλειά τους εδώ και χρόνια, γεμάτη θεατρικότητα, παγκόσμιες επιρροές και εντυπωσιακά collabs.
Η αποκάλυψη ήρθε μετά το residency των Gorillaz στο Copper Box Arena του Λονδίνου, όπου οι τυχεροί που βρέθηκαν εκεί άκουσαν ζωντανά όλο το άλμπουμ. Χωρίς κινητά στο κοινό, το μυστήριο γύρω από τα νέα κομμάτια έγινε ακόμα μεγαλύτερο, με τα social media να παίρνουν φωτιά μόλις βγήκαν οι πρώτες πληροφορίες για τους καλεσμένους: από τον Johnny Marr και τον Yasiin Bey μέχρι την Anoushka Shankar και τον Omar Souleyman. Το project φαίνεται να έχει χαρακτήρα «world music meets alternative pop», με πέντε διαφορετικές γλώσσες να μπλέκονται σε έναν καμβά γεμάτο μυστικισμό και groove.
Διαβάστε Eπίσης: 25 χρόνια Gorillaz: Επετειακές συναυλίες και μία “εικονική” εμπειρία χωρίς προηγούμενο
Το πρώτο single “The Happy Dictator” δίνει μια θεατρική γεύση της νέας εποχής του συγκροτήματος. Ο Albarn τραγουδάει με σκοτεινή ειρωνεία “No more bad news, so you can sleep well at night and the palace of your mind will be bright”, με τους Sparks να προσθέτουν τη δική τους χαρακτηριστική εκκεντρικότητα. Το τραγούδι θυμίζει κάτι ανάμεσα σε μιούζικαλ και σκοτεινή ποπ σάτιρα, φέρνοντας ξανά στο προσκήνιο τη δημιουργικότητα που έκανε τους Gorillaz μοναδικούς από το 2001.
Αλλά δεν είναι μόνο το single που συζητιέται. Το ίδιο το άλμπουμ “The Mountain” έχει tracklist-όνειρο για τους fans. Ανάμεσα στους καλεσμένους βρίσκουμε τους Black Thought, Asha Bhosle, Gruff Rhys, Kara Jackson, Paul Simonon, Trueno, ακόμα και φωνές από καλλιτέχνες που δεν ζουν πια, όπως ο Bobby Womack, ο Tony Allen και ο Mark E. Smith των The Fall. Οι Gorillaz το ονόμασαν “Voices from Elsewhere”, δίνοντας μια σχεδόν μυστικιστική διάσταση στο project. Είναι σαν το άλμπουμ να λειτουργεί ταυτόχρονα ως μουσική γιορτή και φόρος τιμής σε θρύλους.
Διαβάστε Eπίσης: Ed Sheeran – Play: Το άλμπουμ που γεννήθηκε από τις πιο σκοτεινές στιγμές του
Η περιοδεία που ανακοίνωσαν θα ξεκινήσει τον Μάρτιο του 2026, με στάσεις σε Μάντσεστερ, Μπέρμιγχαμ, Γλασκώβη, Λιντς, Κάρντιφ, Νότιγχαμ, Λίβερπουλ, Μπέλφαστ και Δουβλίνο, ενώ τον Ιούνιο θα δώσουν και μια τεράστια συναυλία στο Tottenham Hotspur Stadium του Λονδίνου με τους Sparks και τον Trueno ως special guests. Τα εισιτήρια αναμένονται να γίνουν ανάρπαστα, αφού η περιοδεία συμπίπτει και με τα 25 χρόνια από την κυκλοφορία του πρώτου τους single “Tomorrow Comes Today”.
Οι Gorillaz έχουν ήδη αποδείξει ότι ξέρουν πώς να δημιουργούν εμπειρίες και όχι απλώς συναυλίες. Το “House of Kong” exhibition που συνόδευσε τη μίνι residency στο Copper Box έδωσε στους fans την ευκαιρία να ζήσουν από κοντά τον φανταστικό κόσμο των Murdoc, Noodle, 2D και Russel. Εκεί, οι επισκέπτες είδαν σπάνιο αρχειακό υλικό, artworks και στοιχεία που αναδεικνύουν την εξέλιξη της μπάντας από το 2000 μέχρι σήμερα.
Διαβάστε Eπίσης: Το «χαμένο κουτί» της Πριγκίπισσας Diana από τα ’90s αποκαλύφθηκε με Kylie Minogue CD και retro gadgets
Η αισθητική του “The Mountain” φαίνεται να έχει έντονη ινδική και μεσανατολική επιρροή, με τον Murdoc να απεικονίζεται σαν ινδουιστική θεότητα, σε artworks που έχουν ήδη διαρρεύσει. Οι αναφορές σε μυστικισμό, η χρήση ethnic οργάνων και η πολυγλωσσική παραγωγή κάνουν το άλμπουμ να ξεχωρίζει πριν καν κυκλοφορήσει. Οι fans που άκουσαν το άλμπουμ μιλούν για κάτι “βαρύ σε ινδικούς ήχους”, αλλά ταυτόχρονα με κλασική Gorillaz ειρωνεία και πολιτικά σχόλια.
Η επέτειος των 25 χρόνων βρίσκει τους Gorillaz σε μια περίοδο αναγέννησης. Από το “Cracker Island” του 2023 μέχρι τώρα, το συγκρότημα έδειξε ότι δεν αρκείται σε safe pop επιλογές· προτιμά να ρισκάρει, να πειραματίζεται και να κρατάει την animated περσόνα του ζωντανή. Η συνεργασία με τους Sparks δεν είναι τυχαία: δύο μπάντες που χτίστηκαν πάνω στην ιδέα του θεάτρου και της σάτιρας συναντιούνται για να δημιουργήσουν κάτι εντελώς ιδιαίτερο.
Αυτό που κάνει το “The Mountain” ξεχωριστό είναι ο τρόπος με τον οποίο οι Gorillaz συνεχίζουν να πειραματίζονται χωρίς να χάνουν την ταυτότητά τους. Από την πρώτη στιγμή που εμφανίστηκαν, ήταν κάτι παραπάνω από μια μπάντα· ήταν ένα καλλιτεχνικό project που συνδύαζε μουσική, κινούμενα σχέδια, σάτιρα και κοινωνικό σχόλιο. Τώρα, με το νέο άλμπουμ, φαίνεται ότι θέλουν να πάνε το concept ακόμα πιο μακριά, συνδέοντας διαφορετικές κουλτούρες, γλώσσες και μουσικές παραδόσεις σε ένα ενιαίο αφήγημα.
Οι “Voices from Elsewhere” – οι φωνές καλλιτεχνών που έχουν φύγει από τη ζωή αλλά επιστρέφουν μέσα στο άλμπουμ – προσθέτουν έναν συγκινητικό τόνο. Οι fans μιλούν ήδη για μια από τις πιο τολμηρές κινήσεις στην ιστορία των Gorillaz, καθώς συνδυάζουν το παρόν με το παρελθόν με έναν τρόπο που αγγίζει το όριο του πνευματικού. Είναι σαν το άλμπουμ να γίνεται μια γέφυρα ανάμεσα σε γενιές καλλιτεχνών.
Η παγκόσμια απήχηση φαίνεται και από το γεγονός ότι το “The Mountain” περιλαμβάνει τραγούδια σε πέντε διαφορετικές γλώσσες: Αγγλικά, Ισπανικά, Χίντι, Αραβικά και Γιορούμπα. Αυτή η επιλογή δεν είναι απλά αισθητική· είναι πολιτική δήλωση για μια μπάντα που πάντα ήθελε να ξεπερνάει τα σύνορα και να απευθύνεται σε ένα πολυπολιτισμικό κοινό. Οι συζητήσεις online δείχνουν ότι το fanbase τους έχει γίνει πλέον διεθνές, με νεότερους ακροατές να ανακαλύπτουν τη μουσική τους μέσα από TikTok trends και μεγαλύτερους να συγκινούνται που βλέπουν τη μπάντα να συνεχίζει να καινοτομεί.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η τελευταία φορά που οι Gorillaz προκάλεσαν τέτοιο ενθουσιασμό ήταν με το “Plastic Beach” το 2010. Από τότε, κάθε κυκλοφορία είχε το κοινό της, αλλά το hype γύρω από το “The Mountain” φαίνεται να είναι σε άλλο επίπεδο. Ίσως γιατί συνδυάζει τον εορτασμό των 25 χρόνων της μπάντας με μια νέα κατεύθυνση γεμάτη μυστικισμό και πειραματισμό. Ίσως γιατί η συνεργασία με τόσο πολλούς καλλιτέχνες κάνει το άλμπουμ να μοιάζει με φεστιβάλ ήχων σε μορφή δίσκου.
Οι Gorillaz ξέρουν ότι δεν είναι μόνο μουσική· είναι μια ολόκληρη εμπειρία που απλώνεται σε συναυλίες, art exhibitions, βίντεο και ιστορίες. Το “House of Kong” έδειξε ότι η animated μπάντα έχει ακόμα να πει πολλά, και το “The Mountain” φαίνεται ότι θα συνεχίσει αυτή την αφήγηση με έναν ακόμα πιο μεγαλεπήβολο τρόπο.
Στο τέλος της ημέρας, αυτό που μένει είναι η ανυπομονησία. Οι fans μετρούν αντίστροφα για τον Μάρτιο του 2026, τα εισιτήρια για την περιοδεία γίνονται ανάρπαστα και κάθε νέο στοιχείο που αποκαλύπτεται για το άλμπουμ μετατρέπεται σε viral στιγμή. Είτε μιλάμε για τη θεατρική συνεργασία με τους Sparks, είτε για τα μυστικιστικά artworks του Murdoc, είτε για την επιλογή καλεσμένων που καλύπτει από indie icons μέχρι θρύλους της world music, ένα είναι σίγουρο: οι Gorillaz επιστρέφουν όχι απλώς με άλμπουμ, αλλά με μια ολόκληρη νέα εποχή.
