Οι Talking Heads επιστρέφουν από το παρελθόν με ένα μουσικό θησαυρό που καταγράφει τις απαρχές της πιο πρωτοποριακής μπάντας της new wave εποχής. Το άλμπουμ Tentative Decisions: Demos & Live φέρνει στο φως χαμένα ηχογραφήματα από τα πρώτα τους χρόνια, τότε που ο David Byrne και ο Chris Frantz ήταν ακόμα οι Artistics, και δίνει στους fans μια σπάνια ματιά στη δημιουργική γένεση ενός από τα πιο εμβληματικά συγκροτήματα όλων των εποχών.
Η Talking Heads κυκλοφορούν αυτό το ξεχωριστό project αποκλειστικά σε βινύλιο, στο πλαίσιο του Record Store Day Black Friday, επαναφέροντας στη ζωή ηχογραφήσεις που για δεκαετίες θεωρούνταν χαμένες. Το Tentative Decisions: Demos & Live συγκεντρώνει πρώιμες εκδοχές των κλασικών τραγουδιών “Psycho Killer” και “Warning Sign”, γραμμένες και ηχογραφημένες την άνοιξη του 1974, μέσα στο μικρό διαμέρισμα του Chris Frantz, στο Rhode Island. Εκεί, πριν ακόμη γεννηθεί η ιδέα των Talking Heads, ο David Byrne και ο Frantz πειραματίζονταν με ήχους που αργότερα θα διαμόρφωναν ολόκληρη την ταυτότητα του new wave.
Διαβάστε Επίσης: David Byrne – Talking Heads: «Δεν μπορείς να γυρίσεις τον χρόνο πίσω»
Το άλμπουμ περιλαμβάνει 11 κομμάτια και ένα συνοδευτικό 7ιντσο, όπου οι fans θα ακούσουν τις αρχικές μορφές των “Tentative Decisions”, “No Compassion”, “Thank You for Sending Me an Angel” και “Artists Only”, σε εκτελέσεις που φέρουν την ακατέργαστη ενέργεια των πρώτων χρόνων του συγκροτήματος. Οι ηχογραφήσεις από το Ocean Club του Lower Manhattan αναδεικνύουν το τρίο Byrne–Frantz–Tina Weymouth στα πρώτα τους live, λίγο πριν εξελιχθούν στη μπάντα που θα αλλάξει τη μουσική σκηνή της Νέας Υόρκης.
Η ανακάλυψη του υλικού έγινε τυχαία, όταν στα αρχεία του Rhode Island School of Design (RISD) βρέθηκαν κασέτες από φοιτητικές ηχογραφήσεις του 1974. Η αποκάλυψη, που ήρθε μέσω του Brooklyn Vegan, προκάλεσε ενθουσιασμό σε fans και συλλέκτες βινυλίων σε όλο τον κόσμο, καθώς πρόκειται για ένα κομμάτι της ιστορίας που μέχρι τώρα θεωρούταν χαμένο.
Η κυκλοφορία δεν είναι απλώς ένα νοσταλγικό flashback. Είναι ένα ντοκουμέντο που επιτρέπει στους ακροατές να ακούσουν την πρώτη σπίθα μιας ιδέας που έμελλε να γίνει πολιτιστικό φαινόμενο. Η ατμόσφαιρα των πρώιμων ηχογραφήσεων είναι αφοπλιστικά ωμή – η κιθάρα του Byrne χτυπάει νευρικά, το drumming του Frantz είναι τραχύ αλλά ειλικρινές, και η γενική αισθητική φέρει τη σφραγίδα μιας εποχής όπου η τέχνη και η αβεβαιότητα συνυπήρχαν δημιουργικά.
Διαβάστε Επίσης: David Bowie: Το BBC ετοιμάζει ντοκιμαντέρ για τα χρόνια του στο Βερολίνο
Η ανακοίνωση των Talking Heads έγινε μέσα από τα social media, με τη μπάντα να γράφει πως “πριν γίνουμε οι Talking Heads, ήμασταν οι Artistics – και πενήντα χρόνια μετά, μπορείτε να ακούσετε πώς ξεκίνησαν όλα”. Το μήνυμα συνοδεύτηκε από σπάνιες φωτογραφίες του Byrne και του Frantz από τα φοιτητικά τους χρόνια, ενώ στο εξώφυλλο του δίσκου διακρίνεται το χαρακτηριστικό εικαστικό ύφος της εποχής: ασπρόμαυρες φιγούρες, έντονη τυπογραφία και αισθητική που θυμίζει τα πρώτα flyers του CBGB.
Το άλμπουμ έρχεται λίγους μήνες μετά τον εορτασμό των 50 χρόνων των Talking Heads, που περιλάμβανε την κυκλοφορία ενός νέου βιντεοκλίπ για το “Psycho Killer” σε σκηνοθεσία του Mike Mills και πρωταγωνίστρια τη Saoirse Ronan, καθώς και την επανέκδοση του ιστορικού Talking Heads: 77, του ντεμπούτου τους.
Η σημασία του Tentative Decisions: Demos & Live είναι διπλή. Από τη μία λειτουργεί ως φόρος τιμής στη ρίζα της δημιουργίας, και από την άλλη ως υπενθύμιση της καλλιτεχνικής διαίσθησης που χαρακτήριζε πάντα τον David Byrne και την μπάντα του. Είναι εντυπωσιακό το πώς ακόμη και σε αυτά τα πρώιμα στάδια διαφαίνεται το πνεύμα της καινοτομίας που θα καθόριζε το σχήμα στη δεκαετία του ’80 – μια ιδιοφυής μίξη post-punk, art-rock και pop ρυθμών που επηρέασε τα πάντα από τους Talking Heads μέχρι τους Radiohead.
Διαβάστε Επίσης: The Cure: Φέρνουν το “The Show of a Lost World” στις αίθουσες – Ένα οπτικοακουστικό ταξίδι 45 χρόνων
Η ίδια η φυσιογνωμία του David Byrne βρίσκεται στο επίκεντρο αυτής της ανακάλυψης. Ήδη από τότε, ο Byrne έδειχνε τη χαρακτηριστική του εμμονή με τη λεπτομέρεια, τον ρυθμό και τη θεατρικότητα. Το “Psycho Killer” στη μορφή του demo είναι πιο ακατέργαστο, λιγότερο στιλπνό, αλλά η ειρωνεία και η ψυχολογική ένταση που θα καθιερώσουν το τραγούδι παραμένουν ακέραιες. Οι Talking Heads έβρισκαν ήδη τη δική τους γλώσσα – μια μίξη παράνοιας, χιούμορ και κοινωνικού σχολιασμού, μεταφρασμένη σε pop ρυθμούς.
Η Tina Weymouth, που εντάχθηκε λίγο αργότερα, πρόσθεσε στο τρίο την αναγκαία μελωδική γραμμή που ισορρόπησε τον ήχο τους. Στις ζωντανές εκτελέσεις που περιλαμβάνονται στο Tentative Decisions: Demos & Live, η μπάντα ακούγεται σαν ένα εργαστήριο ιδεών έτοιμο να εκραγεί – μια πρώιμη ματιά στη χημεία που λίγα χρόνια μετά θα γεννούσε αριστουργήματα όπως το Remain in Light και το Speaking in Tongues.
Η αισθητική επιλογή της κυκλοφορίας μόνο σε βινύλιο ενισχύει την αυθεντικότητα του εγχειρήματος. Είναι μια συνειδητή επιστροφή στο φυσικό φορμά, στον ήχο που σκάει βιντελιασμένος, με τις ατέλειες να λειτουργούν ως μάρτυρες μιας εποχής που η μουσική ήταν πιο ανθρώπινη, πιο DIY. Σε έναν κόσμο streaming, η απόφαση των Talking Heads να επανέλθουν μέσω ενός χειροπιαστού, συλλεκτικού μέσου είναι μια δήλωση πίστης στην εμπειρία της ακρόασης.
Οι fans των Talking Heads γνωρίζουν πως η ιστορία της μπάντας δεν περιορίζεται στα τραγούδια της. Είναι μια ιστορία τέχνης, κοινωνικής συνείδησης και ανατροπής. Από τη συνεργασία με τον Brian Eno μέχρι την αισθητική της urban αποξένωσης που χαρακτήρισε τα βίντεό τους, το συγκρότημα παραμένει μέχρι σήμερα σημείο αναφοράς για κάθε μουσικό που τολμά να συνδυάζει τον πειραματισμό με τη μελωδία.
Η ανακάλυψη του υλικού των Artistics είναι σαν να ανοίγεις ένα ξεχασμένο ημερολόγιο. Εκεί, ανάμεσα σε ηχογραφήσεις, βήματα και ατέλειες, αναγνωρίζεις τη γέννηση μιας εποχής όπου η μουσική δεν ακολουθούσε κανόνες αλλά τους δημιουργούσε. Το Tentative Decisions: Demos & Live είναι κάτι παραπάνω από συλλεκτικό βινύλιο – είναι ένα ταξίδι πίσω στο σημείο μηδέν της έμπνευσης.
Πενήντα χρόνια μετά, οι Talking Heads συνεχίζουν να προκαλούν το κοινό, όχι με νέα μουσική, αλλά με κάτι πιο ουσιαστικό: την υπενθύμιση ότι κάθε καινοτομία ξεκινά από ένα demo, από ένα πείραμα, από μια σπίθα δημιουργίας σε ένα φοιτητικό δωμάτιο που κάποτε ανήκε σε δύο νεαρούς οραματιστές στο Rhode Island.
