Ο Stephen Schwartz, δημιουργός του “Wicked”, ενώνει τη φωνή του με δεκάδες καλλιτέχνες που μποϊκοτάρουν το Kennedy Center μετά τη μετονομασία και τη διοικητική του αλλαγή. Ο τρεις φορές βραβευμένος με Όσκαρ συνθέτης δηλώνει ότι δεν μπορεί πλέον να στηρίξει έναν θεσμό που, όπως λέει, έχει χάσει τον καλλιτεχνικά ελεύθερο χαρακτήρα του και έχει μετατραπεί σε πολιτικά κατευθυνόμενο χώρο
Ο Stephen Schwartz, ο άνθρωπος πίσω από τα musicals Wicked, Godspell και Pippin, ανακοίνωσε ότι αποσύρει τη συμμετοχή του από τις δραστηριότητες του Kennedy Center στην Ουάσινγκτον, εκφράζοντας τη βαθιά του απογοήτευση για τη νέα φυσιογνωμία του οργανισμού. Ο διάσημος συνθέτης, που επρόκειτο να παρουσιάσει το Washington National Opera Gala στις 16 Μαΐου, ξεκαθάρισε πως «δεν υπάρχει καμία περίπτωση να ξαναπατήσει το πόδι του» στο κέντρο, το οποίο πλέον, όπως ανέφερε, δεν εκπροσωπεί τις αξίες της ελεύθερης καλλιτεχνικής έκφρασης.
Σε δηλώσεις του μέσω email στην Newsday, ο Schwartz εξήγησε πως το Kennedy Center «δεν αποτελεί πια τον απολιτικό χώρο δημιουργίας για τον οποίο ιδρύθηκε». Η απόφαση του καλλιτέχνη έρχεται σε μια περίοδο έντονων αντιδράσεων μετά τη μετονομασία του ιδρύματος σε “Trump Kennedy Center” και την αναδιάρθρωση του διοικητικού του συμβουλίου, στο οποίο προστέθηκαν στελέχη που προέρχονται από το κίνημα MAGA.
Διαβάστε Επίσης: Το “Wicked: For Good” ξεπερνά τα 500 εκατομμύρια δολάρια – Οι πιο επιτυχημένες ταινίες που γεννήθηκαν στο Broadway
Ο Schwartz, 77 ετών, ανέφερε ότι είχε προσκληθεί προσωπικά από τη σκηνοθέτιδα Francesca Zambello για να παρουσιάσει την εκδήλωση της Εθνικής Όπερας της Ουάσινγκτον, όμως από τον Φεβρουάριο του 2025 δεν είχε καμία περαιτέρω επικοινωνία με το ίδρυμα. «Αν πράγματι συνεχίζεται η εκδήλωση, εγώ δεν πρόκειται να είμαι μέρος της», τόνισε χαρακτηριστικά, επισημαίνοντας ότι δεν θα μπορούσε να συνεργαστεί με έναν οργανισμό που δεν προάγει πλέον τον καλλιτεχνικό διάλογο χωρίς πολιτικές παρεμβάσεις.
Από πλευράς του, το Kennedy Center αρνήθηκε ότι ο Schwartz είχε ποτέ υπογράψει συμβόλαιο, υποστηρίζοντας πως «η συμμετοχή του δεν επιβεβαιώθηκε ποτέ» και ότι «ο ίδιος παραδέχτηκε πως είχε υποθέσει ότι η συνεργασία δεν θα προχωρήσει». Η αντιπαράθεση αυτή έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά ακυρώσεων που έχουν προκαλέσει αναταραχή στον ιστορικό οργανισμό.
Στο τελευταίο διάστημα, το Kennedy Center έχει δει πολλά ονόματα του καλλιτεχνικού κόσμου να απομακρύνονται. Μεταξύ αυτών, η Issa Rae, η μουσικός Rhiannon Giddens, το συγκρότημα Low Cut Connie, αλλά και η ομάδα του θρυλικού Hamilton, οι οποίοι απέσυραν τη συμμετοχή τους σε προγραμματισμένες εκδηλώσεις. Επίσης, προσωπικότητες όπως η Shonda Rhimes, ο Ben Folds και η Renée Fleming παραιτήθηκαν από συμβουλευτικούς ρόλους.
Διαβάστε Επίσης: Τι είπε η Ariana Grande για τα δώρα της, τα «παράξενα» προϊόντα Wicked και τη Cher
Ο προσωρινός εκτελεστικός διευθυντής του κέντρου, Richard Grenell, προχώρησε πρόσφατα σε απειλή αγωγής εναντίον του τζαζ ντράμερ Chuck Redd, ζητώντας αποζημίωση ενός εκατομμυρίου δολαρίων για την ακύρωση της εμφάνισής του την Παραμονή των Χριστουγέννων. Ο ίδιος δήλωσε ότι «οι καλλιτέχνες που αποχωρούν αποδεικνύουν πως οι προηγούμενες διοικήσεις ενδιαφέρονταν περισσότερο για πολιτικούς ακτιβιστές παρά για πραγματικούς καλλιτέχνες».
Παράλληλα, μουσικοί όπως ο Wayne Tucker και το συγκρότημά του The Bad Mothas, το The Cookers, καθώς και η χορευτική ομάδα Doug Varone and Dancers, ακύρωσαν προγραμματισμένες εμφανίσεις, εκφράζοντας ανοιχτά τη διαφωνία τους με την πολιτικοποίηση του θεσμού.
Η αποχώρηση του Schwartz έχει ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς ο ίδιος θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους δημιουργούς του σύγχρονου μουσικού θεάτρου. Με έργα όπως το Wicked, το Pippin και το Godspell, έχει συμβάλει καθοριστικά στη διαμόρφωση της μοντέρνας μουσικής αφήγησης στο Broadway και έχει τιμηθεί με τρεις Όσκαρ, τέσσερα Grammy και ένα Tony Award. Ο καλλιτέχνης, ο οποίος έχει υποστηρίξει στο παρελθόν τη δύναμη της τέχνης ως εργαλείο κοινωνικού διαλόγου, δήλωσε πως η απόφασή του να αποστασιοποιηθεί από το Kennedy Center ήταν «ζήτημα αρχής».
Η κρίση γύρω από το Kennedy Center, σύμφωνα με τον ίδιο, αγγίζει βαθύτερα το ζήτημα της ελευθερίας της καλλιτεχνικής έκφρασης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όπως σημείωσε, το γεγονός ότι ένα εθνικό πολιτιστικό ίδρυμα «παύει να λειτουργεί ως χώρος ανοιχτής δημιουργίας» είναι εξαιρετικά ανησυχητικό για το μέλλον της τέχνης.
Η αντίδραση των καλλιτεχνών συνεχίζει να μεγαλώνει, ενώ ταυτόχρονα εγείρονται νομικά ζητήματα σχετικά με τη μετονομασία του κέντρου. Σύμφωνα με το ομοσπονδιακό δίκαιο, οποιαδήποτε αλλαγή ονόματος απαιτεί έγκριση από το Κογκρέσο, καθώς το Kennedy Center θεσπίστηκε το 1964 προς τιμήν του Προέδρου John F. Kennedy. Η προσθήκη του ονόματος του Donald Trump στο εξωτερικό του κτηρίου έχει προκαλέσει πολιτική διαμάχη και έντονες συζητήσεις γύρω από τη νομιμότητα της ενέργειας.
Διαβάστε Επίσης: “Golden” και τραγούδια από τα “Sinners” και “Wicked: For Good” στη λίστα των Όσκαρ 2026
Παρά τις αντιδράσεις, οι εκπρόσωποι του κέντρου προσπαθούν να υπερασπιστούν τη νέα τους πορεία. Σε πρόσφατη δήλωση, η αντιπρόεδρος επικοινωνίας Roma Daravi υποστήριξε ότι οι χαμηλές τηλεθεάσεις των Kennedy Center Honors 2025, που φιλοξενήθηκαν από τον ίδιο τον Donald Trump, «είναι προϊόν μεροληπτικής κριτικής» και όχι ένδειξη αποτυχίας. Σύμφωνα με το Hollywood Reporter, η εκπομπή συγκέντρωσε 4,1 εκατομμύρια θεατές, αριθμός μειωμένος κατά 26% σε σχέση με το προηγούμενο έτος.
Ο Stephen Schwartz συνεχίζει να δηλώνει αφοσιωμένος στις αξίες της καλλιτεχνικής ελευθερίας και της ανεξαρτησίας των δημιουργών, ενώ μέσα από το έργο του υποστηρίζει διαχρονικά την ιδέα πως «η μουσική πρέπει να παραμένει χώρος χωρίς σύνορα, χωρίς πολιτικές επιβολές και χωρίς φόβο».
Η στάση του βρίσκει ολοένα και περισσότερους υποστηρικτές στον καλλιτεχνικό κόσμο, καθώς το μποϊκοτάζ του Kennedy Center μετατρέπεται σε ένα ευρύτερο σύμβολο αντίστασης για όσους πιστεύουν ότι η τέχνη δεν πρέπει να υπακούει σε καμία μορφή εξουσίας.
