Ο Ringo Starr έγραψε ιστορία το 1973, όταν έγινε ο μόνος πρώην Beatle με δύο συνεχόμενα Νο. 1 singles στο Billboard Hot 100. Πενήντα χρόνια μετά, τα ρεκόρ του παραμένουν ακατάρριπτα — και η επανακυκλοφορία των πρώτων του άλμπουμ θυμίζει γιατί η pop τον λάτρεψε
Πριν από πέντε δεκαετίες, ο Ringo Starr έγραψε ιστορία, όχι πίσω από τα drums των Beatles, αλλά μόνος του, με έναν τρόπο που ακόμα κανένας άλλος δεν έχει επαναλάβει. Το 1973-74, την εποχή που η μουσική ήταν γεμάτη glam, ροκ και pop ενέργεια, ο Ringo κατάφερε κάτι που ούτε ο John Lennon, ούτε ο Paul McCartney, ούτε καν ο George Harrison δεν πέτυχαν: να βρεθεί στην κορυφή του Billboard Hot 100 με δύο συνεχόμενα singles από το ίδιο άλμπουμ.
Η σημερινή ανακοίνωση της UMe ότι επανακυκλοφορούν τα τέσσερα πρώτα σόλο άλμπουμ του σε συλλεκτικά έγχρωμα βινύλια ξανάφερε τον προβολέα στο εμβληματικό Ringo του 1973 — τον δίσκο που τον καθιέρωσε οριστικά ως ανεξάρτητο καλλιτέχνη. Στην παραγωγή βρισκόταν ο θρυλικός Richard Perry, ο οποίος ήξερε ακριβώς τι ζητούσε τότε το ραδιόφωνο: pop με groove, χιούμορ και soul πινελιές.
Το αποτέλεσμα; Ένα άλμπουμ που έσπασε τα ταμεία, χάρισε στον Ringo δύο συνεχόμενα Νο. 1 hits και ένα τρίτο κομμάτι μέσα στην πρώτη πεντάδα — κάτι που κανένας άλλος πρώην Beatle δεν έχει κάνει ως σήμερα.
Το πρώτο single, το “Photograph”, το συνέγραψε μαζί με τον George Harrison — μια από εκείνες τις μαγικές στιγμές που θύμιζαν ότι οι Beatles μπορεί να είχαν τελειώσει, αλλά η χημεία τους όχι. Το τραγούδι ανέβηκε στο Νο. 1 τον Νοέμβριο του 1973 και έγινε αμέσως κλασικό. Μόλις δύο μήνες αργότερα, ο Ringo επέστρεψε στην κορυφή με το “You’re Sixteen”, ένα κεφάτο remake παλιού rock ’n’ roll hit του Johnny Burnette. Και όταν ήρθε η σειρά του “Oh My My”, το τραγούδι μπορεί να έμεινε στο Νο. 5, όμως έγραψε ιστορία: το Ringo έγινε το μοναδικό άλμπουμ πρώην Beatle με τρία κομμάτια στο top 5 του Billboard Hot 100.
Διαβάστε Eπίσης: Ringo Starr: Ο θρύλος των Beatles συνεχίζει να παίζει live στα 85 του χρόνια
Ο δίσκος δεν ήταν απλώς μια επιτυχία — ήταν μια pop δήλωση. Ο Ringo Starr συνεργάστηκε με τους τρεις υπόλοιπους Beatles — Lennon, McCartney και Harrison — καθώς και με φίλους όπως ο Harry Nilsson, η Martha Reeves, ο Billy Preston, ο Marc Bolan από τους T. Rex και μέλη των The Band. Ήταν ένα άλμπουμ γεμάτο ενέργεια, γεμάτο προσωπικότητα — και πάνω απ’ όλα, γεμάτο Ringo.
Όταν κυκλοφόρησε στις 2 Νοεμβρίου 1973, έφτασε στο Νο. 2 του Billboard 200, εμποδισμένο μόνο από το Goodbye Yellow Brick Road του Elton John. Και όμως, εκείνος δεν το πήρε στραβά — ο Elton μάλιστα έπαιξε πιάνο και συνέγραψε τραγούδι για το επόμενο άλμπουμ του Ringo, το Goodnight Vienna. Έτσι κι αλλιώς, ο Ringo δεν κυνηγούσε την κορυφή· ήθελε απλώς να κάνει μουσική που τον έκανε χαρούμενο.
Διαβάστε Eπίσης: Ringo Starr: Το σπάνιο σχόλιο για την αποτοξίνωση και την 37ετή πορεία νηφαλιότητας
Είναι σχεδόν απίστευτο πόσο κοντά έφτασαν οι υπόλοιποι Beatles σε αυτά τα ρεκόρ χωρίς να τα καταρρίψουν. Ο McCartney με τους Wings είχε το “Silly Love Songs” στο Νο. 1 και το “Let ’Em In” στο Νο. 3 το 1976, ενώ ο Lennon με το Double Fantasy έφτασε κοντά με τα “(Just Like) Starting Over” και “Woman”. Κανείς όμως δεν είχε το σερί του Ringo: δύο Νο. 1 από τον ίδιο δίσκο και ένα τρίτο στο top 5.
Και ίσως το πιο όμορφο είναι ότι το έκανε με το χαμόγελο που πάντα τον χαρακτήριζε. Ο Ringo Starr δεν ήταν ποτέ ο πιο “σοβαρός” Beatle, ούτε ο πιο δραματικός. Ήταν αυτός που έφερνε το groove, τη χαρά και μια αίσθηση χαλαρότητας. Στο Ringo του 1973 όλη αυτή η ενέργεια μεταφράστηκε σε τραγούδια που έμοιαζαν φτιαγμένα για ραδιόφωνο — χαρούμενα, γεμάτα ρυθμό και χιούμορ.
Το κοινό τότε λάτρευε αυτό το στυλ: χαρούμενο pop με rock πίσω beat και στίχους που έβγαζαν καλή διάθεση. Ο παραγωγός Richard Perry, ήδη γνωστός για τη δουλειά του με τη Carly Simon και τη Barbra Streisand, κατάφερε να “ντύσει” τη φωνή του Ringo με το ιδανικό sound της εποχής — με έγχορδα, πνευστά και ένα σύνθετο groove που ήταν τόσο ποπ όσο και σοφιστικέ.
Όταν πέθανε ο Perry το 2024 σε ηλικία 82 ετών, πολλοί κριτικοί θύμισαν πως ο άνθρωπος που βοήθησε τη Carly Simon να πεί “you’re so vain” ήταν ο ίδιος που έδωσε στον Ringo το πιο μεγάλο άλμπουμ του.
Σήμερα, η UMe τιμά την κληρονομιά του με μια σειρά από συλλεκτικά colored vinyl που θα κυκλοφορήσουν στις 24 Οκτωβρίου. Τα Sentimental Journey, Beaucoups of Blues, Ringo και Goodnight Vienna θα διατεθούν σε ζωντανά χρώματα όπως Buttermilk Yellow, Baby Blue και Molten Lava. Είναι μια συλλογή για τους φανατικούς, αλλά και για όποιον θέλει να ανακαλύψει ξανά το πόσο πολυδιάστατος ήταν ο Ringo πέρα από τους Beatles.
Διαβάστε Eπίσης: Beatles ή Rolling Stones; Ποιοι έπαιξαν πρώτοι στο Royal Albert Hall
Για όσους μεγάλωσαν με τους Beatles, ο Ringo ήταν ο “χαρούμενος τύπος στα drums”. Όμως το 1973 απέδειξε ότι μπορούσε να σταθεί και μπροστά στο μικρόφωνο, ως ένας αληθινός pop star. Και παρά το γεγονός ότι δεν κατάφερε να φτάσει στο Νο. 1 του Billboard 200, το άστρο του δεν έσβησε ποτέ.
Ακόμα και σήμερα, σε ηλικία 85 ετών, ο Ringo Starr συνεχίζει να γράφει, να παίζει και να γεμίζει σκηνές σε όλο τον κόσμο. Η αγάπη του για τη μουσική δεν ήταν ποτέ ζήτημα επιτυχίας — ήταν τρόπος ζωής. Κι ίσως γι’ αυτό να παραμένει ο μοναδικός πρώην Beatle που κρατά ακόμα αυτά τα Hot 100 ρεκόρ όπως κανένας άλλος.
Πενήντα χρόνια μετά το Ringo, το όνομά του συνεχίζει να συνοδεύεται από ένα χαμόγελο και μια αίσθηση χαράς — όπως ακριβώς και η μουσική του.
