Με το ποσό-μαμούθ των 400 εκατομμυρίων δολαρίων να βρίσκεται στο τραπέζι, το Michael Jackson Estate αντιμετωπίζει μια από τις πιο δύσκολες δικαστικές μάχες του
Η σκιά του Michael Jackson εξακολουθεί να πλανάται πάνω από τη μουσική βιομηχανία, ακόμη και δεκαέξι χρόνια μετά τον θάνατό του. Αυτή τη φορά, το ενδιαφέρον στρέφεται όχι στις αμέτρητες επιτυχίες του, αλλά σε δύο αγωγές που απειλούν να τινάξουν στον αέρα την οικονομική ισορροπία της περιουσίας του. Οι Wade Robson και James Safechuck, οι δύο άνδρες που βρίσκονται πίσω από το πολυσυζητημένο ντοκιμαντέρ Leaving Neverland, φέρεται να ζητούν το αστρονομικό ποσό των 400 εκατομμυρίων δολαρίων από το Estate του Jackson.
Η αποκάλυψη έγινε μέσα από δικαστικά έγγραφα που κατατέθηκαν πρόσφατα στο Λος Άντζελες και ήρθαν στο φως από το Billboard. Οι εκτελεστές της περιουσίας, John Branca και John McClain, τόνισαν ότι η υπόθεση αυτή μπορεί να αποβεί μοιραία αν δεν καλυφθούν εγκαίρως τα τεράστια νομικά έξοδα. Όπως ανέφεραν χαρακτηριστικά: «Θα ήταν καταστροφικό για το Estate να μην μπορέσει να υπερασπιστεί τον εαυτό του σε αυτή την υπόθεση».
Διαβάστε Eπίσης: Η Priscilla Presley «καρφώνει» τον Michael Jackson: «Δεν παντρεύτηκε τη Lisa Marie, αλλά τη δυναστεία Presley»
Η υπόθεση των Robson και Safechuck κρατάει πάνω από δέκα χρόνια, με αμέτρητες δικαστικές μάχες, εφέσεις και ανατροπές. Οι δύο άνδρες υποστηρίζουν ότι έπεσαν θύματα σεξουαλικής κακοποίησης από τον βασιλιά της pop όταν ήταν παιδιά, καταθέτοντας λεπτομέρειες που προκάλεσαν παγκόσμιο σοκ. Παρά το γεγονός ότι το 2005 ο Michael Jackson αθωώθηκε σε μια πολύκροτη δίκη που είχε καθηλώσει την κοινή γνώμη, οι κατηγορίες εξακολουθούν να ακολουθούν την κληρονομιά του μέχρι σήμερα.
Αυτό που κάνει την τελευταία εξέλιξη ακόμη πιο εντυπωσιακή είναι το μέγεθος του ποσού που ζητούν οι δύο ενάγοντες. Μέχρι τώρα, δεν είχε δημοσιοποιηθεί επίσημα το ύψος των αποζημιώσεων που απαιτούσαν. Η αποκάλυψη των 400 εκατομμυρίων δολαρίων έρχεται να εντείνει τις πιέσεις προς την πλευρά του Estate, το οποίο ήδη βρίσκεται σε έντονη διαμάχη με την κόρη του τραγουδιστή, την Paris Jackson.
Η Paris, μέσα από δική της αίτηση στο δικαστήριο, υποστήριξε ότι οι εκτελεστές της περιουσίας κατέβαλαν υπέρογκα ποσά σε νομικές εταιρείες, χωρίς να δίνουν επαρκείς εξηγήσεις για τη διαχείριση των χρημάτων. Για εκείνη, τα έξοδα αυτά φαντάζουν υπερβολικά και αδικαιολόγητα. Από την άλλη, οι Branca και McClain απαντούν ότι πρόκειται για συνηθισμένη πρακτική στον χώρο της μουσικής βιομηχανίας και ότι αν δεν πληρωθούν οι δικηγόροι, η περιουσία κινδυνεύει να βρεθεί σε ακόμη δυσμενέστερη θέση, με κίνδυνο να χάσει τη μάχη απέναντι στους Robson και Safechuck.
Διαβάστε Eπίσης: Mark Ronson: Η αξέχαστη βραδιά που γνώρισε τον Michael Jackson στα 13
Η δήλωση των εκτελεστών ήταν ξεκάθαρη: «Το αίτημα της Paris, αν γίνει δεκτό, μπορεί να καταστρέψει το Estate. Οι δικηγόροι δεν εργάζονται δωρεάν». Με λίγα λόγια, η εσωτερική αυτή διαμάχη μέσα στην ίδια την οικογένεια και τον κύκλο του Jackson δείχνει πως το οικονομικό και νομικό βάρος είναι τεράστιο, ενώ η κοινή γνώμη παρακολουθεί με αμείωτο ενδιαφέρον.
Οι κατηγορίες των Robson και Safechuck είχαν αναζωπυρωθεί το 2019 με το Leaving Neverland, το ντοκιμαντέρ που προβλήθηκε στο HBO και δίχασε την κοινή γνώμη. Για κάποιους ήταν η απόλυτη επιβεβαίωση ότι ο Jackson είχε όντως διαπράξει τα αδικήματα για τα οποία κατηγορούνταν, ενώ για άλλους ήταν μια μονομερής αφήγηση χωρίς επαρκή αποδεικτικά στοιχεία, που αμαύρωσε άδικα τη μνήμη του. Το βέβαιο είναι πως μετά την προβολή, το θέμα ξαναβρέθηκε στο επίκεντρο, οδηγώντας και σε αναζωπύρωση των νομικών διεκδικήσεων.
Το 2023, ένα εφετείο στην Καλιφόρνια αναβίωσε τις αγωγές τους εναντίον των εταιρειών που σχετίζονται με τον Michael Jackson, επιτρέποντάς τους να συνεχίσουν τις προσπάθειές τους στα δικαστήρια. Έτσι, η δίκη που είναι προγραμματισμένη για το επόμενο έτος αναμένεται να τραβήξει τα βλέμματα σε παγκόσμιο επίπεδο. Αν τελικά οι δύο άνδρες δικαιωθούν και επιβληθεί αποζημίωση εκατοντάδων εκατομμυρίων, θα πρόκειται για ένα τεράστιο πλήγμα στη φήμη αλλά και στην οικονομική ισχύ του Estate.
Διαβάστε Eπίσης: Paris Jackson: «Δεν έχω καμία εμπλοκή στη βιογραφική ταινία του Michael Jackson»
Το Estate, πάντως, παραμένει αμετακίνητο στη θέση του: «Οι αγωγές δεν έχουν καμία βάση και ο Michael είναι αθώος», αναφέρουν σε ανακοίνωσή τους. Δεν είναι η πρώτη φορά που οι εκτελεστές υπερασπίζονται με τόσο σθένος τον τραγουδιστή, καθώς τα τελευταία χρόνια έχουν κληθεί πολλές φορές να διαχειριστούν αντίστοιχες υποθέσεις. Μόλις πέρσι, μάλιστα, κινήθηκαν νομικά εναντίον ενός πρώην συνεργάτη του Jackson, του Frank Cascio, κατηγορώντας τον ότι κατασκεύασε ιστορίες κακοποίησης για να αποσπάσει εκατομμύρια δολάρια.
Η ιστορία αυτή αναδεικνύει ξανά τον διαρκή διχασμό γύρω από το όνομα του Michael Jackson. Από τη μια πλευρά, παραμένει ένας από τους πιο αγαπημένους και εμβληματικούς καλλιτέχνες όλων των εποχών, με μουσική που εξακολουθεί να σπάει ρεκόρ και να επηρεάζει γενιές. Από την άλλη, το όνομά του δεν κατάφερε ποτέ να απαλλαγεί πλήρως από τις κατηγορίες που τον ακολούθησαν, ακόμη κι αν το δικαστήριο τον είχε αθωώσει το 2005.
Αυτό που μένει να δούμε τώρα είναι αν οι νέες αγωγές θα οδηγήσουν σε μια από τις μεγαλύτερες δικαστικές μάχες στην ιστορία της μουσικής βιομηχανίας. Οι Robson και Safechuck δείχνουν αποφασισμένοι να διεκδικήσουν μέχρι τέλους τα 400 εκατομμύρια που θεωρούν ότι τους αναλογούν, ενώ το Estate ετοιμάζεται για έναν νομικό πόλεμο που μπορεί να διαρκέσει χρόνια.
Όποια κι αν είναι η τελική έκβαση, είναι ξεκάθαρο ότι η υπόθεση αυτή θα συνεχίσει να τροφοδοτεί συζητήσεις, τίτλους στα media και αντιδράσεις από το κοινό. Ο Michael Jackson παραμένει ένα αμφιλεγόμενο σύμβολο, και κάθε νέα αποκάλυψη γύρω από το όνομά του προσθέτει ακόμη ένα κεφάλαιο σε μια ιστορία που μοιάζει να μην έχει τέλος.
