Η τελευταία περίοδος στην καριέρα των Beatles χαρακτηρίστηκε από έντονους πειραματισμούς και ριζοσπαστικές αλλαγές, που σήμαναν την απομάκρυνσή τους από τις ρομαντικές ποπ-ροκ ρίζες τους. Όταν το συγκρότημα αποφάσισε να σταματήσει τις ζωντανές εμφανίσεις και να επικεντρωθεί στο στούντιο, η απόφασή τους θεωρήθηκε επαναστατική.
Παρά την κεντρική παρουσία των μελών του συγκροτήματος, η επιτυχία τους οφειλόταν και στους συνεργάτες τους. Ένας από αυτούς ήταν ο παραγωγός George Martin, του οποίου οι πρωτοποριακές τεχνικές συνέβαλαν στην εξέλιξη του ήχου τους. Ωστόσο, η συνεργασία τους άρχισε να δοκιμάζεται εξαιτίας ενός αμφιλεγόμενου προσώπου: του Αλέξη Μάρδα, γνωστού ως Magic Alex
Ο Έλληνας ηλεκτρολόγος και μηχανικός Αλέξης Μάρδας ανέλαβε τη διεύθυνση της Apple Electronics, ενός τμήματος της εταιρείας Apple Corps. Χάρη στη φιλία του με τον John Lennon, ο Μάρδας παρουσίασε φιλόδοξες, αλλά συχνά ανεδαφικές ιδέες, όπως η δημιουργία «ηλιακής κιθάρας» και ενός στούντιο 72 καναλιών.
Όπως είχε δηλώσει ο George Harrison, οι Beatles πείστηκαν εύκολα από τις φαντασμαγορικές υποσχέσεις του:
«Μάζευε τις τελευταίες εφευρέσεις και μας τις παρουσίαζε σαν δικές του. Ήμασταν αφελείς.»
Ωστόσο, πολλές από τις ιδέες του Magic Alex αποδείχθηκαν ανεφάρμοστες ή εξαιρετικά προβληματικές.
Ο George Martin δυσαρεστήθηκε ιδιαίτερα με τις παρεμβάσεις του Magic Alex. Σε μια χαρακτηριστική περίπτωση, ο Μάρδας ισχυρίστηκε ότι ο εξοπλισμός του στούντιο του Martin ήταν «παρωχημένος», υποσχόμενος να κατασκευάσει ένα υπερσύγχρονο στούντιο ηχογράφησης. Όταν οι Beatles έφτασαν για να ηχογραφήσουν το Let It Be, βρήκαν μια κακοφτιαγμένη κονσόλα 16 καναλιών, χωρίς ηχομόνωση ή λειτουργικό μαγνητόφωνο.
Αυτή η εμπειρία ώθησε τον George Martin να αποστασιοποιηθεί από το έργο, αφήνοντας τον ηχολήπτη Glyn Johns να ολοκληρώσει τις ηχογραφήσεις.
«Ήταν δύσκολο να τον απομακρύνω γιατί τα παιδιά τον αγαπούσαν. Όταν έγινε σαφές ότι δεν τον συμπαθούσα, δημιουργήθηκε ένα ρήγμα,» δήλωσε αργότερα ο Martin.
Το έργο του Magic Alex κόστισε στην Apple Corps περίπου 300.000 λίρες (περίπου 6,57 εκατομμύρια λίρες σε σημερινή αξία). Παρά τις αποτυχίες, η ιδέα του για έναν αποκωδικοποιητή που θα απέτρεπε την παράνομη ηχογράφηση από το ραδιόφωνο κέντρισε το ενδιαφέρον του Ringo Starr, αλλά απορρίφθηκε από την EMI.
Το 1969, όταν ο Allen Klein ανέλαβε τη διαχείριση της Apple Corps, το τμήμα Apple Electronics καταργήθηκε και ο Magic Alex αποχώρησε.
Ο Αλέξης Μάρδας κριτικάρειται σκληρά από βιογράφους των Beatles, που τον θεωρούν έναν από τους πιο αμφιλεγόμενους συνεργάτες του συγκροτήματος. Παρότι υπήρξε μέρος μιας από τις πιο δημιουργικές περιόδους των Beatles, οι αποτυχημένες του υποσχέσεις έπαιξαν ρόλο στη ρήξη μεταξύ των μελών του συγκροτήματος και του George Martin.
Ο Magic Alex απεβίωσε το 2017, αφήνοντας πίσω του μια ιστορία που, αν και γεμάτη φαντασία, συνοδεύτηκε από απογοητεύσεις και αμφιλεγόμενη κληρονομιά.
