Μετά την αποχώρηση του Nicko McBrain από τις ζωντανές εμφανίσεις, οι Iron Maiden βρέθηκαν μπροστά σε δύσκολες αποφάσεις. Ο Steve Harris μιλάει ανοιχτά για το ενδεχόμενο διάλυσης
Οι Iron Maiden είναι ένα από τα συγκροτήματα που έχουν γράψει τη δική τους αθάνατη ιστορία στη rock μουσική. Από το 1975 μέχρι σήμερα, με αμέτρητους δίσκους, περιοδείες και εκατομμύρια fans σε όλο τον κόσμο, η μπάντα του Steve Harris έχει αποδείξει ότι ανήκει στους αληθινούς θρύλους. Όμως, όπως αποκάλυψε πρόσφατα ο ίδιος ο Harris, οι Iron Maiden βρέθηκαν σε μια στιγμή που σκέφτηκαν σοβαρά να κατεβάσουν ρολά.
Αφορμή για αυτή τη σκέψη στάθηκε η αποχώρηση του εμβληματικού ντράμερ Nicko McBrain από τις ζωντανές εμφανίσεις, μετά από σχεδόν τέσσερις δεκαετίες. Ο McBrain, που εντάχθηκε στους Iron Maiden το 1982 και σφράγισε με τον χαρακτηριστικό ήχο του κλασικά albums όπως το Powerslave, το Seventh Son of a Seventh Son και το Brave New World, υπέστη ένα μικρό εγκεφαλικό το 2023. Το περιστατικό τον άφησε μερικώς παράλυτο στη δεξιά πλευρά, από τον ώμο και κάτω.
Ο ίδιος πάλεψε δυνατά και με αξιοθαύμαστη αποφασιστικότητα επέστρεψε στη σκηνή, όμως παραδέχτηκε πως δεν μπορούσε πλέον να αποδώσει στο επίπεδο που απαιτούσε η μουσική των Iron Maiden. Έτσι, τον Δεκέμβριο του 2024 έπαιξε το τελευταίο του live show με το συγκρότημα. Για τους fans που τον είχαν συνηθίσει πίσω από τα drums, ήταν μια στιγμή συγκινητική και πικρή ταυτόχρονα.
Διαβάστε Eπίσης: Οι Iron Maiden στο ΟΑΚΑ: Η Αθήνα υποδέχεται τη θρυλική μπάντα τον Μάιο
Σε συνέντευξή του στο Rock Candy, ο Steve Harris αποκάλυψε ότι μετά την ανακοίνωση της αποχώρησης του McBrain, η μπάντα έπρεπε να πάρει μια απόφαση. «Για να είμαι ειλικρινής, δεν είχαμε πραγματικά επιλογή. Έπρεπε να κάνουμε την αλλαγή μετά τα προβλήματα υγείας του Nicko. Έτσι ήταν τα πράγματα. Έπρεπε να αποφασίσουμε αν θέλαμε να συνεχίσουμε ή όχι.»
Όπως παραδέχτηκε, εκείνη τη στιγμή οι Iron Maiden είχαν ήδη προγραμματίσει περιοδεία και οι υπόλοιποι ήθελαν να συνεχίσουν. Όμως η απόφαση για το αν θα έμενε ή όχι στη σκηνή ανήκε τελικά στον ίδιο τον McBrain, και η μπάντα σεβάστηκε απόλυτα την επιλογή του να αποσυρθεί από τα live shows.
Οι Iron Maiden ξεκαθάρισαν πως ο Nicko McBrain παραμένει μέλος του συγκροτήματος και ότι θα συνεχίσει να παίζει drums σε μελλοντικά studio albums. Η σκηνή, όμως, ανήκει πλέον στον Simon Dawson, που ανέλαβε τα live καθήκοντα πίσω από το drum kit. Για πολλούς fans, ήταν μια δύσκολη αλλαγή, όμως η μπάντα έδειξε πως παραμένει ενωμένη, έτοιμη να προχωρήσει μπροστά.
Διαβάστε Eπίσης: Bruce Dickinson: Η φωνή των Iron Maiden που γύρισε από τον καρκίνο πιο δυνατή από ποτέ
Και είναι αδύνατο να μιλήσει κανείς για τον Nicko McBrain χωρίς να αναφέρει τη συμβολή του στον ήχο της μπάντας. Με το χαρακτηριστικό του παίξιμο, γρήγορο και επιθετικό, αλλά ταυτόχρονα γεμάτο groove, ο McBrain έδωσε στους Maiden τον ρυθμό που τους απογείωσε στη χρυσή εποχή τους. Από τα περίπλοκα patterns του στο “Rime of the Ancient Mariner” μέχρι το σταθερό χτύπημα στο “Fear of the Dark”, ήταν πάντα η ατμομηχανή πίσω από την ενέργεια της μπάντας.
Η αποχώρησή του από τις περιοδείες φέρνει στο μυαλό παλιότερες στιγμές που η μπάντα έδειξε την αντοχή της. Στη δεκαετία του ’80, το World Slavery Tour καθιέρωσε τους Maiden ως κορυφαίο live act, ενώ το Somewhere Back in Time Tour στα μέσα των 2000s απέδειξε ότι μπορούσαν ακόμα να γεμίζουν στάδια με κλασικά τραγούδια. Ακόμα και η πιο πρόσφατη Legacy of the Beast Tour έγινε μια από τις πιο θεαματικές στην ιστορία τους, με σκηνικά εμπνευσμένα από video games και θεατρικότητα που θύμιζε Broadway show.
Διαβάστε Eπίσης: Bruce Dickinson – Iron Maiden: To «Mandrake Project» εξελίσσεται σε μουσική και comic εμπειρία
Και φυσικά, κανείς δεν μπορεί να ξεχάσει την επιρροή της εμβληματικής μασκότ Eddie, που έγινε ίσως το πιο αναγνωρίσιμο «πρόσωπο» στο heavy metal. Από τα εξώφυλλα μέχρι τα live shows, ο Eddie ήταν και παραμένει κομμάτι της πολιτισμικής ταυτότητας των Iron Maiden, ένα σύμβολο που γεφυρώνει τις γενιές των οπαδών.
Σήμερα, με το νέο κεφάλαιο να ξεκινά, οι Iron Maiden έχουν ήδη ανακοινώσει μια τεράστια ευρωπαϊκή περιοδεία για το 2026. Στη λίστα υπάρχουν σταθμοί σε Ελλάδα, Βουλγαρία, Ρουμανία, Σλοβακία, Γερμανία, Ολλανδία, Ιταλία, Γαλλία και Πορτογαλία, με ένα τεράστιο show στο Knebworth της Αγγλίας να υπόσχεται να γράψει ιστορία. Εκεί θα εμφανιστούν με special guests όπως οι The Darkness και οι The Hu.
Επιπλέον, οι Iron Maiden θα είναι headliners στο Nova Rock 2026 στην Αυστρία, δίπλα στους The Cure και τους Bring Me The Horizon, δείχνοντας ότι εξακολουθούν να θεωρούνται κορυφαίο όνομα στα μεγάλα φεστιβάλ.
Η αλήθεια είναι πως η συζήτηση γύρω από το ενδεχόμενο διάλυσης των Iron Maiden δεν είναι καινούρια. Κατά καιρούς, ειδικά μετά από προβλήματα υγείας μελών ή μετά από μακρόχρονες περιοδείες, υπήρξαν φήμες ότι η μπάντα σκέφτεται να σταματήσει. Όμως κάθε φορά, επιστρέφουν πιο δυνατοί. Η αποκάλυψη του Steve Harris δείχνει ότι για μια στιγμή το μέλλον τους ήταν πραγματικά αβέβαιο. Όμως η αγάπη για τη μουσική και η αφοσίωση των fans έγειραν την πλάστιγγα υπέρ της συνέχισης.
Για τους Iron Maiden, η έννοια της «κληρονομιάς» δεν είναι θεωρητική. Είναι το αποτέλεσμα 50 χρόνων μουσικής, αμέτρητων συναυλιών και μιας τεράστιας κοινότητας οπαδών που παραμένουν πιστοί σε κάθε νέο βήμα. Και παρότι η σκηνική παρουσία του McBrain θα λείπει, η ψυχή του συγκροτήματος παραμένει αναλλοίωτη.
Με το νέο κεφάλαιο να ξεκινά, οι Iron Maiden δείχνουν ότι το πάθος τους για το heavy metal είναι ακόμα ζωντανό. Και για τους fans που θα τους δουν το 2026, κάθε συναυλία θα είναι μια υπενθύμιση ότι ακόμα και όταν η ιστορία φαίνεται να πλησιάζει στο τέλος, οι θρύλοι πάντα βρίσκουν τρόπο να συνεχίζουν.
