Το τέλος μιας εποχής για το NWOBHM, την αγγλική σκηνή και τους fans των Maiden σε όλο τον κόσμο
Ο Paul Mario Day, ο πρώτος τραγουδιστής των Iron Maiden, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 69 ετών, αφήνοντας πίσω του ένα μοναδικό αποτύπωμα στην ιστορία της βρετανικής και παγκόσμιας metal σκηνής. Η είδηση της απώλειάς του συγκίνησε μουσικούς, φίλους και θαυμαστές που θυμούνται τον αυθεντικό του χαρακτήρα και την ιδιαίτερη συμβολή του στην απαρχή ενός από τα σημαντικότερα συγκροτήματα όλων των εποχών.
Διαβάστε Επίσης: Iron Maiden: Ο Eddie γίνεται νόμισμα για τα 50 χρόνια του θρυλικού συγκροτήματος
Η συμμετοχή του Paul Mario Day στους Iron Maiden ξεκίνησε στα τέλη του 1975, όταν ο μπασίστας Steve Harris τον προσέγγισε για να αναλάβει τα φωνητικά της μπάντας. Αν και η παραμονή του ήταν σύντομη – λιγότερο από έναν χρόνο – η παρουσία του ήταν καθοριστική για τον ήχο και το στήσιμο του συγκροτήματος στις πρώτες του εμφανίσεις. Ο ίδιος είχε πει αργότερα: «Όταν τραγουδούσα στους Iron Maiden, ήμασταν ένα νέο συγκρότημα που έπαιζε σε pub, κανείς δεν μας ήξερε και παλεύαμε για κάθε ακροατή». Αυτή η περίοδος γεμάτη προσπάθεια και αβεβαιότητα έβαλε τις βάσεις για τη μετέπειτα τεράστια επιτυχία των Iron Maiden.
Παρά το γεγονός ότι δεν συμμετείχε σε επίσημες δισκογραφικές κυκλοφορίες, ο Paul Mario Day πάντα θεωρούσε ότι είχε βάλει το δικό του λιθαράκι στο DNA της μπάντας. Χαρακτηριστικό είναι το παράπονό του για το τραγούδι “Strange World”, όπου είχε δηλώσει πως ήταν ο πρώτος που συνέθεσε το κομμάτι, χωρίς να αναγνωριστεί ποτέ επίσημα η συμβολή του. Όπως έχει πει, «πονάει να ξέρεις ότι το πρώτο τραγούδι που έγραψα βρέθηκε σε έναν δίσκο που έγινε παγκόσμια επιτυχία και κανείς δεν ξέρει ότι το δημιούργησα εγώ». Ωστόσο, το 2019 ξεκαθάρισε ότι το θέμα είχε λήξει και δεν κρατούσε καμία κακία.
Μετά την αποχώρησή του από τους Iron Maiden, ο Paul Mario Day δεν έμεινε ποτέ στάσιμος. Εξερεύνησε νέα μουσικά μονοπάτια, συνεργάστηκε με τα συγκροτήματα More και Wildfire και αργότερα έγινε ο βασικός τραγουδιστής των Sweet – της θρυλικής μπάντας που άφησε ανεξίτηλο στίγμα στη glam rock σκηνή της Βρετανίας. Ο Andy Scott, κιθαρίστας των Sweet, θυμήθηκε: «Το 1985, όταν ψάχναμε για τραγουδιστή, ο Paul έφτασε στην οντισιόν και δεν χρειάστηκε να κοιτάξουμε αλλού. Οι πρώτες συναυλίες μας στην Αυστραλία ήταν sold out και η πορεία μας συνεχίστηκε με τρεις θρυλικές βραδιές στο Marquee του Λονδίνου, όπου η ερμηνεία του Paul καταγράφηκε σε δίσκο και DVD. Η φωνή του άντεξε στον χρόνο».
Στο ενεργητικό του συγκαταλέγεται και η συμμετοχή του στο θρυλικό φεστιβάλ Monsters of Rock το 1981, όπου μοιράστηκε τη σκηνή με τους AC/DC, Whitesnake/David Coverdale, Iron Maiden, Def Leppard και άλλους μεγάλους του είδους. Το συγκρότημα More ανέφερε στη δήλωσή του: «Ο Paul υπήρξε ένα μεγάλο κεφάλαιο για το New Wave of British Heavy Metal και φυσικά η φανταστική του ερμηνεία στο άλμπουμ Warhead θα μείνει ανεξίτηλη».
Διαβάστε Επίσης: Bruce Dickinson: “Οι Iron Maiden τώρα αρχίζουν πραγματικά – Το ταξίδι μας συνεχίζεται”
Η διαδρομή του Paul Mario Day δεν σταμάτησε ποτέ. Στα μέσα της δεκαετίας του ’80, μετακόμισε στην Αυστραλία, όπου συνέχισε να δραστηριοποιείται στη μουσική ως ενεργός καλλιτέχνης μέχρι το τέλος της ζωής του. Οι φίλοι και η οικογένειά του, όπως και η κοινότητα των Sweet, αναγνωρίζουν ότι ήταν ένας άνθρωπος γεμάτος πάθος για τη μουσική, ειλικρίνεια και δύναμη στη σκηνή.
Η απώλεια του Paul Mario Day αφήνει πίσω της ένα κενό, αλλά και μια τεράστια μουσική κληρονομιά που θα μνημονεύεται για πολλά χρόνια. Από τα πρώτα βήματα των Iron Maiden, τη συμβολή του στα πρώτα τους τραγούδια, μέχρι τις sold out εμφανίσεις σε κάθε γωνιά του κόσμου, το όνομά του θα παραμείνει πάντα άρρηκτα συνδεδεμένο με το πάθος, το ταλέντο και την αυθεντικότητα της βρετανικής rock σκηνής.
