Το «Happy Xmas (War Is Over)», που κυκλοφόρησε το 1971, αποτελεί ένα από τα πιο αγαπημένα χριστουγεννιάτικα τραγούδια όλων των εποχών, αλλά και ένα από τα πιο πολιτικοποιημένα. Με τη χαρακτηριστική εισαγωγή «So this is Christmas…» (Άρα, αυτά είναι τα Χριστούγεννα…), το κομμάτι μεταφέρει ένα διαχρονικό μήνυμα κοινωνικής ενότητας και ειρήνης, καθιστώντας το μοναδικό στο είδος του.
Η γέννηση του τραγουδιού μέσα από την ειρηνιστική δράση
Το τραγούδι δημιουργήθηκε στο πλαίσιο της ειρηνιστικής εκστρατείας του John Lennon και της Yoko Ono, που ξεκίνησε με τις διάσημες «bed-ins» διαμαρτυρίες τους το 1969. Ως μέρος της πολυμεσικής καμπάνιας τους, είχαν τοποθετήσει αφίσες σε 12 πόλεις παγκοσμίως, με το μήνυμα:
«Ο Πόλεμος Τελείωσε! Αν το Θέλετε – Καλά Χριστούγεννα από τους John & Yoko».
Το κομμάτι στόχευε στην προώθηση της κοινωνικής αλλαγής μέσα από την προσωπική ευθύνη, ενώ ταυτόχρονα ήθελε να απομακρυνθεί από τα συνηθισμένα συναισθηματικά μοτίβα της χριστουγεννιάτικης μουσικής.
Η δημιουργία του τραγουδιού
Ο Lennon συνέθεσε το τραγούδι το 1971, ηχογραφώντας ένα demo με απλές συγχορδίες και στίχους. Η παραγωγή ανατέθηκε στον Phil Spector, ενώ στην ηχογράφηση συμμετείχαν μουσικοί από τους Plastic Ono Band και 30 παιδιά της Χορωδίας του Harlem.
Η μελωδία αντλεί επιρροές από την παραδοσιακή αγγλική μπαλάντα «Skewball», ενώ οι στίχοι και ο ρυθμός του τραγουδιού φέρνουν συγκρίσεις με τραγούδια όπως το «Stewball» των Peter, Paul and Mary.
Η κυκλοφορία και η υποδοχή
Το τραγούδι κυκλοφόρησε στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Δεκέμβριο του 1971 και στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Νοέμβριο του 1972, λόγω διαφωνιών για τα πνευματικά δικαιώματα. Το 1972 έφτασε στην 4η θέση των βρετανικών charts, ενώ μετά τη δολοφονία του Lennon το 1980 ανέβηκε στη 2η θέση, πίσω από το «Imagine».
Ένα τραγούδι-σύμβολο
Το «Happy Xmas (War Is Over)» ξεχωρίζει για τον αντιπολεμικό του χαρακτήρα, αλλά και για τη διαχρονική του απήχηση, συνδυάζοντας τη χριστουγεννιάτικη αίσθηση με ένα ισχυρό κοινωνικό μήνυμα. Σήμερα, παραμένει αναπόσπαστο μέρος της εορταστικής περιόδου, υπενθυμίζοντας τη δύναμη της μουσικής να μεταφέρει μηνύματα ειρήνης και ελπίδας.
Με την απλότητά του και την παγκόσμια απήχησή του, το «Happy Xmas (War Is Over)» αποτελεί κάτι περισσότερο από ένα τραγούδι: είναι ένα διαχρονικό κάλεσμα για έναν καλύτερο κόσμο.
