Το θρυλικό άλμπουμ του Frank Sinatra επανεκδίδεται σε πολυτελές βινύλιο για τα 70 χρόνια του. Ένα αληθινό «melancholy masterpiece»
Ο Frank Sinatra δεν χρειάζεται συστάσεις. Ακόμα κι αν δεν έχεις ποτέ ακούσει ολοκληρωμένα τα άλμπουμ του, η φωνή του είναι χαραγμένη στη συλλογική μνήμη σαν soundtrack δεκαετιών. Και τώρα, 70 χρόνια μετά, το άλμπουμ που πολλοί αποκαλούν το πιο μελαγχολικό του αριστούργημα, το In the Wee Small Hours, επιστρέφει σε πολυτελή έκδοση βινυλίου, για να θυμίσει σε όλους γιατί ο Sinatra παραμένει ο GOAT της παραδοσιακής ποπ.
Το In the Wee Small Hours κυκλοφόρησε το 1955 και θεωρείται από πολλούς το πρώτο ολοκληρωμένο concept album στην ιστορία. Τότε, οι δίσκοι ήταν απλά συλλογές με singles. Ο Sinatra, όμως, μαζί με τον παραγωγό Voyle Gilmore και τον μαέστρο Nelson Riddle, είχε άλλη ιδέα: να φτιάξει έναν δίσκο που ακούγεται σαν ενιαία ιστορία, μια νυχτερινή διαδρομή γεμάτη μοναξιά, σκέψεις και σπασμένες καρδιές. Με κομμάτια όπως το “Mood Indigo”, το “I Get Along Without You Very Well” και φυσικά το εμβληματικό “In the Wee Small Hours of the Morning”, ο δίσκος έγινε η επιτομή της μελαγχολίας σε μουσική μορφή.
Διαβάστε Eπίσης: Eddie Murphy: Αποκαλύπτει άγνωστη τρυφερή στιγμή της Beyoncé στα γυρίσματα του Dreamgirls
Η επανέκδοση που έρχεται τώρα, στις 14 Νοεμβρίου, δεν είναι μια απλή ανατύπωση. Είναι μέρος της σειράς Tone Poet Audiophile Vinyl, που απευθύνεται στους συλλέκτες και τους φανατικούς του ήχου. Mastering από τα αυθεντικά αναλογικά tapes, βαρύ 180g βινύλιο, gatefold εξώφυλλο με φωτογραφίες από τα sessions και ένα νέο κείμενο από τη Rita Kirwan. Πρόκειται για μια επετειακή κυκλοφορία που θυμίζει γιατί η αναλογική ακρόαση έχει επανέλθει τόσο δυνατά στη ζωή μας.
Το In the Wee Small Hours ήταν άλμπουμ–σταθμός όχι μόνο για τον Sinatra, αλλά και για τη μουσική βιομηχανία. Ήταν από τους πρώτους δίσκους που βγήκαν σε μορφή 12 ιντσών, σε μια εποχή που οι 10 ιντσες ήταν ακόμα ο κανόνας. Η επιτυχία του άνοιξε τον δρόμο για τη διάδοση του 12ιντσου LP, διαμορφώνοντας ουσιαστικά τον τρόπο με τον οποίο ακούσαμε μουσική για τις επόμενες δεκαετίες. Δεν ήταν απλώς ένας δίσκος, ήταν μια στιγμή που άλλαξε τους κανόνες του παιχνιδιού.
Την εποχή εκείνη, ο Sinatra βρισκόταν σε φάση αναγέννησης. Είχε υπογράψει με την Capitol Records το 1953, είχε ήδη κερδίσει Όσκαρ για το From Here to Eternity, και με αυτό το άλμπουμ απέδειξε ότι μπορούσε να σταθεί και πάλι στην κορυφή. Οι κριτικοί τότε μιλούσαν για έναν καλλιτέχνη που ξαναγεννήθηκε, και το κοινό έβλεπε σε αυτόν τη φωνή που μπορούσε να αποτυπώσει τη μελαγχολία μιας ολόκληρης γενιάς.
Διαβάστε Eπίσης: Το Βατικανό γίνεται stage: Pharrell Williams και Clipse γράφουν ιστορία με free συναυλία
Αυτό που κάνει το In the Wee Small Hours τόσο ιδιαίτερο είναι η συνοχή του. Δεν είναι ένας δίσκος με hits που μπήκαν όλα μαζί, είναι μια εμπειρία που ξεκινά και τελειώνει σαν να παρακολουθείς μια κινηματογραφική ιστορία. Από την πρώτη νότα, σε μεταφέρει σε εκείνες τις ώρες που η πόλη κοιμάται και το μόνο που ακούς είναι οι σκέψεις σου. Γι’ αυτό και πολλοί το χαρακτήρισαν «melancholy masterpiece». Είναι η μουσική απεικόνιση της μοναξιάς, της απώλειας αλλά και της ελπίδας.
Η επιρροή του δίσκου φτάνει πολύ πιο πέρα από τα 50s. Η Linda Ronstadt, με το What’s New το 1983, παραδέχτηκε πως άντλησε έμπνευση από τον Sinatra. Καλλιτέχνες όπως ο Bob Dylan, ο Leonard Cohen και αργότερα ακόμα και οι Radiohead αναφέρονται στον Sinatra ως παράδειγμα για το πώς χτίζεις μια ολοκληρωμένη μουσική ατμόσφαιρα. Δεν είναι τυχαίο που το άλμπουμ μπήκε στο Grammy Hall of Fame το 1984 και παραμένει σταθερά στις λίστες με τα καλύτερα όλων των εποχών.
Το νέο βινύλιο έρχεται να δώσει μια δεύτερη ζωή σε αυτό το διαμάντι. Σε μια εποχή που το streaming κυριαρχεί, η αίσθηση του βινυλίου αποκτά ξανά αξία. Να βάζεις τη βελόνα στον δίσκο, να ακούς τον ήχο χωρίς καμία συμπίεση, να χαζεύεις τις φωτογραφίες στο ένθετο… είναι μια εμπειρία που δεν μπορεί να αντικατασταθεί. Και για τους fans του Sinatra, αυτή η επανέκδοση είναι η τέλεια ευκαιρία να ξαναζήσουν την εποχή που ο «Chairman of the Board» βρισκόταν στο απόγειό του.
Διαβάστε Eπίσης: Η Dua Lipa συγκίνησε στη Βοστώνη με το «I Don’t Want to Miss a Thing» των Aerosmith
Ο Sinatra, βέβαια, δεν σταμάτησε εκεί. Μετά το In the Wee Small Hours συνέχισε με μια σειρά από concept albums που έμειναν στην ιστορία, όπως το Songs for Swingin’ Lovers! (1956), το Where Are You? (1957), το Only the Lonely (1958) και το No One Cares (1959). Όλοι αυτοί οι δίσκοι ήταν σαν κεφάλαια σε μια μεγαλύτερη αφήγηση για τη ζωή, την αγάπη και την απώλεια. Γι’ αυτό και το όνομά του παραμένει άρρηκτα δεμένο με την ιδέα του concept album, πολύ πριν γίνει mainstream όρος.
Δεν είναι τυχαίο ότι ο Sinatra υπήρξε ο πρώτος καλλιτέχνης που κέρδισε τρεις φορές Grammy για Album of the Year. Το 1965, στα 50 του, τιμήθηκε με το Grammy Lifetime Achievement Award και αργότερα με τα Kennedy Center Honors. Μέχρι τον θάνατό του το 1998, στα 82 του χρόνια, είχε αφήσει πίσω του μια κληρονομιά που κανείς δεν έχει καταφέρει να αγγίξει στον ίδιο βαθμό.
Η επανέκδοση του In the Wee Small Hours για τα 70 χρόνια του δεν είναι απλά μια νοσταλγική κίνηση. Είναι μια υπενθύμιση ότι κάποια έργα μένουν για πάντα κλασικά, γιατί μιλούν σε κάθε γενιά. Από τα μελαγχολικά βράδια των 50s μέχρι τα playlists του σήμερα, ο Sinatra παραμένει η φωνή που μας θυμίζει ότι η μουσική μπορεί να αποτυπώσει τα πιο βαθιά μας συναισθήματα.
