Μετά από 15 χρόνια πορείας, οι 5 Seconds of Summer κυκλοφορούν το EVERYONE’S A STAR! και αποδεικνύουν ότι ξέρουν να ξανά βρίσκουν τον εαυτό τους στη μουσική σκηνή
Οι 5 Seconds of Summer, η αυστραλιανή μπάντα που μας έχει χαρίσει μερικές από τις πιο εθιστικές pop-rock επιτυχίες της τελευταίας δεκαπενταετίας, επιστρέφουν δυναμικά με το έκτο τους άλμπουμ EVERYONE’S A STAR! και ένα lead single που ήδη κάνει θόρυβο: το εκρηκτικό NOT OK. Η μπάντα που ξεκίνησε κάποτε ανοίγοντας συναυλίες των One Direction, έφηβοι τότε με μαύρα skinny jeans και μπλουζάκια συγκροτημάτων, σήμερα επιστρέφει με αυτοπεποίθηση και μια διάθεση να αγκαλιάσει αυτό που πολλοί τους έλεγαν από την αρχή: ότι είναι ένα boy band. Μόνο που το κάνουν με τον δικό τους τρόπο, παίζοντας με την ειρωνεία, το χιούμορ και την υπερβολή, όπως μόνο οι 5SOS ξέρουν.
Όλα ξεκίνησαν με μια καμπάνια που έμοιαζε περισσότερο με αστείο παρά με επίσημη ανακοίνωση. Αφίσες εμφανίστηκαν ξαφνικά σε διάφορες πόλεις του κόσμου, γράφοντας το προκλητικό μήνυμα: «Your Favorite Boy Band Is Coming Back». Το link οδηγούσε σε ένα site που παρέπεμπε σε κουίζ με ερωτήσεις για αγαπημένες τηλεοπτικές μουσικές εκπομπές, στυλ ντυσίματος και χαρακτήρες boy band. Ό,τι κι αν απαντούσες, το αποτέλεσμα ήταν το ίδιο: “Your favorite boy band is 5 Seconds of Summer”. Ένα παιχνιδιάρικο τρολάρισμα που έδειξε από την αρχή ότι οι 5SOS έχουν αποφασίσει να αγκαλιάσουν τον όρο “boy band”, αλλά με έναν εντελώς δικό τους, αλλόκοτο και πανέξυπνο τρόπο.
Διαβάστε Eπίσης: Jonas Brothers: Ο John Legend και οι 5 Seconds of Summer απογείωσαν το Los Angeles
Στα πρώτα τους βήματα, οι Luke Hemmings, Michael Clifford, Calum Hood και Ashton Irwin ήθελαν να πείσουν ότι δεν ήταν boy band, αλλά μια αληθινή pop-punk μπάντα. Με τα πρώτα τους δύο άλμπουμ, το 5 Seconds of Summer (2014) και το Sounds Good Feels Good (2015), μιλούσαν για το μεγάλωμα, τις δυσκολίες της εφηβείας, τις σχέσεις και όλα εκείνα που απασχολούν κάθε νέο. Τα τραγούδια τους, όπως το «She Looks So Perfect» και το «End Up Here», έγιναν instant hits και δημιούργησαν έναν στρατό φανατικών θαυμαστριών που έβλεπαν στους 5SOS το soundtrack της δικής τους εφηβείας. Μπορεί οι ίδιοι να ήθελαν τότε να απομακρυνθούν από τη “boy band” ταμπέλα, όμως στην ουσία δεν απείχαν πολύ – η μόνη διαφορά ήταν ότι έπαιζαν οι ίδιοι τα όργανά τους.
Με το Youngblood (2018), όμως, ήρθε η μεγάλη στροφή. Το ομώνυμο single έγινε παγκόσμια επιτυχία, έφτασε έξι φορές πλατινένιο και απέδειξε ότι η μπάντα δεν είναι απλά καλή στο pop-punk αλλά ότι μπορεί να κυριαρχήσει στην pop σκηνή γενικότερα. Ακολούθησαν το CALM (2020) με πιο industrial στοιχεία και το 5SOS5 (2022), ένα δίσκο που έδειξε ότι οι τέσσερις Αυστραλοί έχουν πλέον βρει τον ήχο τους, πιο ώριμο και πιο σίγουρο από ποτέ.
Η δεκαετία έκλεισε με το επετειακό 5 Seconds of Summer Show, μια περιοδεία-υπερπαραγωγή που περιλάμβανε τα πάντα: από σκετσάκια και ψεύτικα infomercials μέχρι τεράστια μπουκάλια-πυροτεχνήματα με κομφετί. Εκεί, οι 5SOS ξανάβγαλαν από το συρτάρι παλιά τραγούδια όπως το «Heartbreak Girl», θυμίζοντας στους fans τους γιατί τους ερωτεύτηκαν αρχικά. Η ενέργεια της περιοδείας, οι γεμάτες αρένες και η αίσθηση ότι ξαναβρίσκουν την carefree πλευρά τους, έγιναν η βάση πάνω στην οποία χτίστηκε το EVERYONE’S A STAR!.
Διαβάστε Eπίσης: Ο Michael Clifford των 5 Seconds of Summer ξεκινάει σόλο καριέρα με το «Cool»
Στο νέο τους άλμπουμ, οι 5SOS αποφασίζουν να γυρίσουν τον χρόνο πίσω, να επαναφέρουν την ανεμελιά των πρώτων τους χρόνων, αλλά αυτή τη φορά με τη σοφία των 30άρηδων που ξέρουν πια ποιοι είναι. Όπως εξηγεί ο Luke Hemmings, «γράφουμε σαν τα παιδιά που ήμασταν, αλλά με 15 χρόνια εμπειρίας στην πλάτη». Έτσι γεννήθηκαν κομμάτια όπως το No.1 Obsession, που έδωσε το εναρκτήριο λάκτισμα για τον δίσκο, και το NOT OK, ένα single γεμάτο ένταση, ρυθμό και στίχους που μιλούν για τη σκοτεινή αλλά και λυτρωτική πλευρά της ανθρώπινης εμπειρίας. Ο Ashton Irwin το περιγράφει σαν ένα τραγούδι που συνδέει τη μπάντα με τους fans σε ένα κοινό ταξίδι απέναντι στην κατάθλιψη και τις δυσκολίες, με τη μουσική να λειτουργεί σαν βάλσαμο.
Αλλά το άλμπουμ δεν σταματά εκεί. Υπάρχουν κομμάτια όπως το Ghost, μια μπαλάντα που ο Calum Hood χαρακτηρίζει «την ψυχή του Luke στο χαρτί», καθώς και το I’m Scared I’ll Never Sleep Again, που θυμίζει τα καλύτερα stadium anthems, αλλά με μια αλλόκοτη, σχεδόν πειραματική δομή. Ο Michael Clifford τονίζει ότι αυτή τη φορά ήθελαν να αφήσουν τα “λάθη” στη μουσική, γιατί αυτά δίνουν την πιο ανθρώπινη διάσταση. Και κάπως έτσι, το EVERYONE’S A STAR! γίνεται το πιο αληθινό και απελευθερωμένο άλμπουμ τους μέχρι σήμερα.
Διαβάστε Eπίσης: Diddy: Το αίτημα για 14 μήνες φυλάκιση και οι αποκαλύψεις για τα βίαια επεισόδια και τις καταχρήσεις
Η αισθητική του δίσκου είναι μια ωδή στα Y2K χρόνια: φανταχτερά μαλλιά με frosted tips, υπερβολικά χρώματα, retro punk vibes και μια γενικότερη αίσθηση αυτοσαρκασμού. Όπως λέει ο Clifford, «σκεφτήκαμε να το κάνουμε να φαίνεται γελοίο». Και το έκαναν με τον καλύτερο τρόπο: σατιρίζοντας την ίδια την έννοια του boy band, αλλά και αγκαλιάζοντάς την ταυτόχρονα.
Η αλήθεια είναι ότι οι 5SOS έχουν πια διαφορετική σχέση με το κοινό τους. Στα πρώτα χρόνια, τα social media ήταν το βασικό τους εργαλείο, με ατελείωτα inside jokes και συνεχή αλληλεπίδραση. Σήμερα, όμως, προτιμούν να κρατούν αποστάσεις, γνωρίζοντας καλά τις σκοτεινές πλευρές της υπερπροβολής. Ο Luke Hemmings και ο Michael Clifford είναι πλέον παντρεμένοι και με παιδιά, κάτι που απαιτεί όρια, ενώ ο Ashton Irwin δεν διστάζει να μιλήσει για το πόσο εξαντλητικό μπορεί να είναι να ζεις με την ταμπέλα του “boy band” ως ενήλικας. «Είναι σαν να λες σε έναν 30άρη ότι είναι ακόμα στο λύκειο», σημειώνει.
Το νέο άλμπουμ, λοιπόν, είναι ταυτόχρονα μια γιορτή και μια εξομολόγηση. Μια αναμέτρηση με τον όρο “boy band”, μια ειρωνική αγκαλιά στη δισκογραφία τους και μια υπόσχεση ότι δεν πρόκειται να μείνουν στάσιμοι. Όπως λέει ο Irwin, «προτιμώ να δοκιμάσουμε να επανεφεύρουμε τον εαυτό μας ξανά και ξανά, ακόμα κι αν αποτύχουμε, παρά να βγάζουμε ξανά και ξανά βαρετά pop-punk κομμάτια». Και οι fans φαίνεται πως συμφωνούν.
Με το EVERYONE’S A STAR! να κυκλοφορεί τον Νοέμβριο, οι 5 Seconds of Summer δείχνουν ότι δεν έχουν χάσει τίποτα από την ενέργεια, την τόλμη και τη διάθεση να παίζουν με τα στερεότυπα. Αντίθετα, αποδεικνύουν ότι ξέρουν να παραμένουν επίκαιροι, να εξελίσσονται και να προσφέρουν μουσική που μιλάει με ειλικρίνεια – και αυτό είναι ίσως το πιο αληθινό comeback, ακόμη κι αν οι ίδιοι επιμένουν ότι ποτέ δεν έφυγαν.
