Το 1995 οι TLC κατέκτησαν τα charts, τα MTV Awards και την καρδιά του κόσμου με το CrazySexyCool. Μια χρονιά που τις καθιέρωσε ως τις απόλυτες βασίλισσες των 90s
Το 1995 ήταν η χρονιά που οι TLC έζησαν το απόλυτο όνειρο. Η Tionne “T-Boz” Watkins, η Rozonda “Chilli” Thomas και η Lisa “Left Eye” Lopes έγιναν το πιο καυτό όνομα της εποχής, καταφέρνοντας να συνδυάσουν επιτυχία, μόδα και μουσική σε ένα εκρηκτικό πακέτο. Το άλμπουμ CrazySexyCool είχε κυκλοφορήσει στα τέλη του 1994 και μέσα στο 1995 είχε καταφέρει να κυριαρχήσει στα charts, να πουλήσει εκατομμύρια αντίτυπα και να σφραγίσει τη θέση των τριών κοριτσιών ως τα απόλυτα είδωλα των 90s.
Το κοινό τις είχε γνωρίσει τρία χρόνια νωρίτερα με το Ooooooohhh… On the TLC Tip, αλλά εκείνο το δεύτερο άλμπουμ ήταν που τις απογείωσε. Τα κομμάτια τους ακουγόντουσαν παντού, από τα ραδιόφωνα μέχρι τα clubs, ενώ τα βίντεο κλιπ τους έπαιζαν ασταμάτητα στο MTV. Δεν ήταν απλά ένα ακόμη επιτυχημένο γκρουπ· ήταν οι τρεις γυναίκες που έφεραν κάτι εντελώς νέο στη σκηνή. Ο συνδυασμός του στυλ τους, της εικόνας τους και της μουσικής τους δημιούργησε ένα φαινόμενο που άλλαξε την κουλτούρα της εποχής.
Το τραγούδι Creep έγινε τεράστια επιτυχία και έφτασε στο νούμερο ένα, ανοίγοντας τον δρόμο για την ακόμα μεγαλύτερη στιγμή που ήρθε λίγο αργότερα με το Waterfalls. Το κομμάτι αυτό δεν ήταν απλά ένα hit. Με το βίντεο γεμάτο εντυπωσιακά εφέ για την εποχή και με στίχους που μιλούσαν για δύσκολα κοινωνικά θέματα, έγινε σημείο αναφοράς. Ακόμα και σήμερα παραμένει κλασικό, με τη μελωδία και το μήνυμά του να συγκινούν νέες γενιές. Οι TLC κατάφεραν να αποδείξουν πως η pop μουσική μπορεί να διασκεδάζει αλλά και να περνάει μηνύματα που μένουν στο μυαλό.
Η εικόνα τους εκείνη τη χρονιά είχε γίνει σύμβολο. Με oversized ρούχα, έντονα χρώματα και έναν αέρα ανεξαρτησίας, έμοιαζαν να μην ακολουθούν κανόνες. Η μόδα εμπνεόταν από αυτές και τα κορίτσια σε όλο τον κόσμο ήθελαν να τους μοιάσουν. Η αυθεντικότητά τους ήταν αυτό που τις έκανε τόσο ξεχωριστές. Δεν έμοιαζαν να υποδύονται κάποιο ρόλο· ήταν τρεις γυναίκες με προσωπικότητα, που δεν δίσταζαν να δείξουν τη δική τους αλήθεια.
Διαβάστε Eπίσης: TLC: Η ιστορία του εμβληματικού girl group γίνεται μιούζικαλ
Πίσω όμως από τα φώτα και τα βραβεία, τα πράγματα δεν ήταν πάντα ρόδινα. Παρότι πουλούσαν εκατομμύρια δίσκους και κυριαρχούσαν στα βραβεία όπως τα MTV Video Music Awards, βρέθηκαν να αντιμετωπίζουν σοβαρά οικονομικά προβλήματα. Οι περίπλοκες συμβάσεις και οι δικαστικές διαμάχες τις οδήγησαν στη χρεοκοπία, μια ιστορία που τότε είχε κάνει τεράστιο θόρυβο. Η ειρωνεία ήταν πως την ίδια στιγμή που ήταν στην κορυφή του κόσμου, στα παρασκήνια πάλευαν με λογαριασμούς και χρέη.
Παράλληλα, τα προσωπικά τους ζητήματα δεν έλειπαν. Η Left Eye βρισκόταν συχνά στα πρωτοσέλιδα για την θυελλώδη σχέση της με τον αθλητή Andre Rison, ενώ η T-Boz αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα υγείας. Κι όμως, μέσα σε όλα αυτά, οι TLC κατάφεραν να παραμείνουν στην κορυφή. Αυτό έκανε την εικόνα τους ακόμα πιο δυνατή· τρεις γυναίκες που, παρά τα εμπόδια, συνέχιζαν να λάμπουν στη σκηνή.
Το 1995 ήταν επίσης η χρονιά που το συγκρότημα καθόρισε τι σημαίνει να είσαι girl group. Στην εποχή τους υπήρχαν κι άλλα πετυχημένα σχήματα, όμως οι TLC είχαν αυτό το κάτι που τις ξεχώριζε. Ο τρόπος που συνδύαζαν το σεξαπίλ, το θάρρος και την ψυχραιμία έκανε το όνομά τους συνώνυμο της επιτυχίας. Ακόμα και το ίδιο το όνομα του δίσκου, CrazySexyCool, ήταν σαν να περιέγραφε τον χαρακτήρα τους: λίγο τρέλες, πολύ σαγήνη και μια αίσθηση απόλυτης άνεσης με τον εαυτό τους.
Διαβάστε Eπίσης: Η Sabrina Carpenter ανεβαίνει στο The Muppet Show με Miss Piggy και Kermit – Το comeback που περιμέναμε
Στη σκηνή, οι TLC δεν έμοιαζαν με κανέναν άλλο. Από τα shows με μεταξωτές πιτζάμες μέχρι τις πιο δυναμικές εμφανίσεις τους, είχαν τον δικό τους τρόπο να συνδέονται με το κοινό. Οι φωνές τους, η χημεία τους και η ενέργεια που έβγαζαν έκαναν κάθε live μια εμπειρία. Δεν ήταν απλά τραγούδι· ήταν ολόκληρη παράσταση.
Το Waterfalls έγινε το τραγούδι-σύμβολο της χρονιάς και συνεχίζει να θεωρείται ένα από τα πιο σημαντικά κομμάτια της δεκαετίας. Την ίδια στιγμή, το Creep και τα υπόλοιπα κομμάτια του CrazySexyCool κρατούσαν το άλμπουμ στα charts για μήνες. Ήταν ξεκάθαρο πως το 1995 ανήκε αποκλειστικά σε εκείνες.
Και ενώ εξωτερικά όλα έμοιαζαν τέλεια, οι ίδιες συνέχιζαν να παλεύουν για τα δικαιώματά τους, για τα οικονομικά τους και για την προσωπική τους ισορροπία. Αυτή η διπλή εικόνα, της απόλυτης λάμψης και των κρυφών δυσκολιών, είναι που κάνει την ιστορία τους ακόμα πιο ενδιαφέρουσα. Το κοινό δεν τις είδε ποτέ σαν άψογα κατασκευασμένα είδωλα, αλλά σαν αληθινές γυναίκες με πάθη, αδυναμίες και απίστευτο ταλέντο.
Διαβάστε Eπίσης: Orlando Bloom: «Τίποτα άλλο πέρα από αγάπη» μετά τον χωρισμό με την Katy Perry
Το 1995 έμεινε στην ιστορία σαν το έτος όπου οι TLC έγιναν κάτι πολύ περισσότερο από ένα επιτυχημένο συγκρότημα. Έγιναν ένα παγκόσμιο φαινόμενο, που σημάδεψε μια ολόκληρη γενιά. Τα τραγούδια τους ακούγονταν παντού, οι εικόνες τους ήταν σε όλα τα περιοδικά και οι φανς τους ένιωθαν ότι συμμετείχαν σε κάτι ιστορικό. Σήμερα, σχεδόν τριάντα χρόνια αργότερα, εκείνη η χρονιά παραμένει σημείο αναφοράς για το πώς τρεις γυναίκες άλλαξαν την πορεία της μουσικής και άφησαν πίσω τους μια κληρονομιά που συνεχίζει να εμπνέει.
