Παρά τις δυσκολίες, ο πεντάκις βραβευμένος με Grammy παραμένει αισιόδοξος.
Ο Billy Joel, ένας από τους πιο εμβληματικούς τραγουδοποιούς της σύγχρονης μουσικής ιστορίας, απέδειξε για ακόμα μια φορά ότι δεν φοβάται να είναι αυθεντικός. Σε μια συναισθηματική και γεμάτη χιούμορ συνέντευξη στο podcast Club Random του Bill Maher, ο 75χρονος καλλιτέχνης μίλησε για την περιπέτεια της υγείας του μετά τη διάγνωση με normal pressure hydrocephalus (NPH). Παρά τις ανησυχίες των fans του, ο ίδιος διαβεβαίωσε ότι αισθάνεται καλύτερα απ’ όσο θα περίμενε κανείς.
«Δεν έχει διορθωθεί ακόμα», λέει ο Joel όταν ο Maher τον ρωτά αν έχει ξεπεράσει πλήρως την πάθηση. «Είναι ακόμα σε εξέλιξη. Αλλά νιώθω καλά. Το μόνο πρόβλημα είναι η ισορροπία μου. Σαν να βρίσκομαι συνεχώς πάνω σε βάρκα». Το NPH, μια νευρολογική διαταραχή που προκαλείται από τη συσσώρευση εγκεφαλονωτιαίου υγρού στον εγκέφαλο, έχει επηρεάσει την κινητικότητα και την καθημερινότητά του, αλλά ο ίδιος αρνείται να το αφήσει να τον καταβάλει.
Διαβάστε επίσης: Billy Joel: Το ντοκιμαντέρ “And So It Goes” αποκαλύπτει πώς η μουσική του έσωσε τη ζωή
Ο Joel παραδέχτηκε με ειλικρίνεια ότι αρχικά πίστεψε πως η κατάστασή του οφειλόταν στις παλιές του συνήθειες. «Νόμιζα ότι ήταν από το ποτό», λέει γελώντας. «Δεν πίνω πια, αλλά κάποτε έπινα σαν ψάρι». Σήμερα, ο ίδιος επικεντρώνεται στη φυσιοθεραπεία και σε ασκήσεις αποκατάστασης, με στόχο να επαναφέρει την ισορροπία του σώματός του και να επιστρέψει στη σκηνή.
Η είδηση της διάγνωσης ήρθε τον Μάιο του 2025, όταν ο Joel αναγκάστηκε να ακυρώσει την περιοδεία του που περιελάμβανε εμφανίσεις σε ιστορικά στάδια της Νέας Υόρκης. Η περιοδεία αυτή θα τον έκανε τον πρώτο καλλιτέχνη που θα έπαιζε στο Yankee Stadium, στο Citi Field και στο MetLife Stadium σε μία και μόνο καλοκαιρινή σεζόν – ένα επίτευγμα που θα έγραφε ιστορία. «Ειλικρινά λυπάμαι που απογοητεύω τους θαυμαστές μου», είχε γράψει τότε σε ανακοίνωση. «Σας ευχαριστώ για την κατανόηση».
Η πάθηση του Joel, που παλαιότερα ήταν γνωστή ως “νερό στον εγκέφαλο”, επηρεάζει κυρίως ανθρώπους μεγαλύτερης ηλικίας και χαρακτηρίζεται από προβλήματα στη βάδιση, απώλεια μνήμης και δυσκολίες συγκέντρωσης. Ωστόσο, η έγκαιρη διάγνωση και η θεραπεία με ειδική εμφύτευση shunt για την απομάκρυνση του επιπλέον υγρού μπορούν να βελτιώσουν θεαματικά την ποιότητα ζωής.
Η Susan Lacy, σκηνοθέτιδα του πρόσφατου ντοκιμαντέρ Billy Joel: And So It Goes, μίλησε στο Good Morning America λέγοντας ότι ο Joel είναι «απίστευτα πειθαρχημένος» στην ανάρρωσή του. «Κάνει φυσιοθεραπεία καθημερινά, ακολουθεί τις οδηγίες των γιατρών του και παραμένει αισιόδοξος. Αυτός είναι ο Billy – ποτέ δεν το βάζει κάτω».
Το ντοκιμαντέρ, που έκανε πρεμιέρα στο HBO τον Ιούλιο, εξερευνά την πορεία του Joel από τα πρώτα του βήματα μέχρι την παγκόσμια αναγνώριση. Μέσα από 110 τραγούδια που διατρέχουν τη διάρκεια του project, ο θεατής βλέπει όχι μόνο τον καλλιτέχνη αλλά και τον άνθρωπο πίσω από τα φώτα.
Διαβάστε επίσης: Billy Joel: «Θα επιστρέψω» – Το ντοκιμαντέρ “So It Goes” μεταφέρει το μήνυμά του
Παρά την προσωρινή του απόσυρση από τις live εμφανίσεις, ο Joel διατηρεί την αίσθηση του χιούμορ και την αγάπη του για τη μουσική. Στο podcast, καθισμένος στο πιάνο του, έπαιξε μερικές νότες ενώ μιλούσε για την καθημερινότητά του και την αποφασιστικότητά του να επιστρέψει. «Μου λένε ότι έχω εγκεφαλική διαταραχή και ακούγεται τρομακτικό, αλλά ειλικρινά, νιώθω καλύτερα από ποτέ», τόνισε.
Η επιστροφή του Billy Joel στη σκηνή είναι κάτι που περιμένουν με ανυπομονησία εκατομμύρια θαυμαστές σε όλο τον κόσμο. Και αν κρίνουμε από την αισιοδοξία του και τη δύναμη της θέλησής του, αυτή η στιγμή δεν φαίνεται να αργεί. Μέχρι τότε, η μουσική του συνεχίζει να εμπνέει και να συγκινεί, αποδεικνύοντας ότι ένας αληθινός θρύλος δεν σταματά ποτέ να αγγίζει καρδιές.
