Μπορεί η Μπάρμπρα Στρέιζαντ να είναι ένα όνομα που ταυτίζεται με τη λάμψη, τη φωνή και την απόλυτη επιτυχία, όμως πίσω από τη δημόσια εικόνα της κρύβεται ένας βαθύτερος φόβος που τη στοίχειωνε στα πρώτα της βήματα. Μιλώντας στο New York Magazine, η θρυλική καλλιτέχνιδα αποκάλυψε πόσο μεγάλη ανασφάλεια ένιωσε όταν ανέλαβε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στο «Funny Girl» το 1964 — την παράσταση που απογείωσε την καριέρα της.
«Όταν ξεκινήσαμε, αισθάνθηκα εγκλωβισμένη», εξομολογείται. «Σε μια ταινία έχεις πολλές ευκαιρίες, αλλά στο θέατρο πρέπει να επαναλαμβάνεις την ίδια παράσταση κάθε βράδυ για μήνες. Αυτό με εξουθένωσε». Παρά την αποθέωση από κοινό και συναδέλφους, ακόμα και από ιέρειες όπως η Γκρέτα Γκάρμπο και η Όντρεϊ Χέπμπορν, η ίδια πάλευε με τις σκέψεις της.
«Όταν οι κριτικές έγραφαν ότι είμαι σπουδαία, σκεφτόμουν: “Και τι γίνεται αν αύριο δεν είμαι;”. Δεν ήθελα να απογοητεύσω κανέναν», λέει. Η αναγνώριση ενίσχυσε τη φωνή μέσα της που αμφέβαλε αν είναι αρκετή.
Μιλώντας για τη Φάνι Μπράις, την κωμική περσόνα που ενσάρκωσε, η Στρέιζαντ παραδέχεται πως, αν και δεν γνώριζε πολλά για εκείνη αρχικά, αναγνώρισε στη φιγούρα της κοινές πληγές. «Μεγάλωσα φτωχή, και αυτό δεν το ξεχνάς. Η ευαλωτότητά της με άγγιξε, αλλά δυσκολεύτηκα με τον υπερβολικό κωμικό της χαρακτήρα».
Η πίεση δεν προερχόταν μόνο από τον ρόλο. Ο συμπρωταγωνιστής της, Σίντνεϊ Τσάπλιν, με τον οποίο είχαν μια σύντομη προσωπική προσέγγιση, στράφηκε εναντίον της όταν εκείνη απομακρύνθηκε. Σύμφωνα με τα απομνημονεύματά της, την ταπείνωνε πάνω στη σκηνή, μουρμουρίζοντας προσβολές τις στιγμές που το κοινό δεν μπορούσε να τις ακούσει. «Με κορόιδευε, με αποκαλούσε σκύλα… Ήταν φρικτό», γράφει.
Η εμπειρία αυτή την τραυμάτισε βαθιά και την απομάκρυνε για πάντα από το Μπρόντγουεϊ. Έκτοτε, αφοσιώθηκε στον κινηματογράφο και αργότερα στη σκηνοθεσία, σε έναν χώρο όπου μπορούσε να έχει μεγαλύτερο έλεγχο.
Σήμερα, στα 82 της χρόνια, η Στρέιζαντ παραμένει μια από τις πιο αγαπημένες και σεβαστές προσωπικότητες στον χώρο του θεάματος — όχι επειδή δεν φοβήθηκε ποτέ, αλλά γιατί δεν άφησε αυτόν τον φόβο να την σταματήσει.
