Η Ariana Grande έκανε μία σπάνια και συγκινητική αναφορά στον αείμνηστο Mac Miller, ευχαριστώντας τον για τη βαθιά επιρροή που είχε στη μουσική της πορεία, παραδεχόμενη πως εκείνος την ενθάρρυνε να “κάνει το γενναίο βήμα” και να βρει τον δικό της ήχο
Η Ariana Grande μίλησε για πρώτη φορά μετά από χρόνια για τη σχέση και τη δημιουργική επιρροή του Mac Miller, σε μια εξομολογητική στιγμή κατά τη διάρκεια ζωντανής συνέντευξης στο podcast Awards Chatter του The Hollywood Reporter, στο Chapman University της Καλιφόρνια.
Η τραγουδίστρια, που φέτος στα 32 της διανύει μια νέα καλλιτεχνική εποχή, παραδέχτηκε ότι ο Miller υπήρξε καταλυτικός στη διαμόρφωση του μουσικού της στυλ — μιας γέφυρας ανάμεσα στην R&B και την pop. «Ήταν εκείνος που με ώθησε να κάνω το γενναίο βήμα, να τολμήσω να ακούγομαι όπως πραγματικά θέλω», είπε χαρακτηριστικά, μιλώντας για τη συνεργασία τους και τη βαθιά επιρροή του πάνω της.
Διαβάστε Επίσης: Mariah Carey: Το “All I Want for Christmas Is You” συμπληρώνει 19 εβδομάδες στο Νο.1 του Billboard
Η σχέση των δύο καλλιτεχνών ξεκίνησε μέσα από τη μουσική. Το 2013, συνεργάστηκαν για πρώτη φορά στο “The Way”, το single που περιλήφθηκε στο ντεμπούτο άλμπουμ της Grande, Yours Truly, και ανέβηκε στο Νο.9 του Billboard Hot 100, σηματοδοτώντας την πρώτη τους μεγάλη επιτυχία.
Η Grande εξήγησε ότι η συνεργασία αυτή δεν ήταν απλώς επαγγελματική επιλογή: «Τον ζήτησα επίμονα για το κομμάτι, όχι μόνο γιατί ταίριαζε απόλυτα, αλλά γιατί ένιωθα ότι του οφείλω τη μουσική μου ταυτότητα. Με βοήθησε να βρω τη φωνή μου».
Οι δυο τους έγιναν ζευγάρι το 2016, τρία χρόνια μετά τη συνεργασία τους, και παρέμειναν μαζί μέχρι το 2018. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συνεργάστηκαν και στο τραγούδι “My Favorite Part”, από το άλμπουμ του Miller The Divine Feminine, καθώς και στο remix του “Into You”.
Η σχέση τους έληξε λίγους μήνες πριν από τον τραγικό θάνατο του Mac Miller, ο οποίος απεβίωσε τον Σεπτέμβριο του 2018, σε ηλικία μόλις 26 ετών, από ατύχημα που προκλήθηκε από συνδυασμό ουσιών. Η απώλειά του σημάδεψε βαθιά την Ariana, που από τότε έχει μιλήσει ελάχιστες φορές δημόσια γι’ αυτόν.
Ωστόσο, η Grande δεν έχει πάψει να τιμά τη μνήμη του μέσα από τη μουσική της. Το 2023, με αφορμή τη 10η επέτειο του άλμπουμ Yours Truly, επανέκδωσε το video του “The Way” με ένα διακριτικό tribute στο τέλος — η οθόνη σβήνει στο μαύρο και παραμένει η φράση “Feat. Mac Miller”.
Σε ένα TikTok Q&A, αποκάλυψε ότι το video εκείνο γυρίστηκε χωρίς καν προϋπολογισμό ή την έγκριση της δισκογραφικής εταιρείας της. «Το φτιάξαμε μόνοι μας, χωρίς καν να το πούμε στη δισκογραφική. Ήταν κάτι δικό μας, απλό, αληθινό», είπε, θυμούμενη τη μέρα που γυρίστηκε το βίντεο όπου η ίδια και ο Miller χαμογελούν, παίζουν και αγκαλιάζονται μέσα σε ένα στούντιο γεμάτο μπαλόνια.
Διαβάστε Επίσης: Ariana Grande: Η Glinda του Wicked λάμπει ξανά με δεύτερη υποψηφιότητα στις Χρυσές Σφαίρες
Η Grande είχε αποτίσει φόρο τιμής στον Miller και μέσα από τα social media. Το 2023, ανάρτησε απόσπασμα από το “The Way”, γράφοντας:
«Το “the way (feat. mac miller)” κυκλοφόρησε πριν 10 χρόνια σήμερα! Δεν μπορώ να πιστέψω πως έχει περάσει ολόκληρη δεκαετία σε αυτό το ταξίδι μαζί. Πώς το γιορτάζετε σήμερα;»
Η καλλιτέχνιδα μίλησε επίσης για την ελευθερία που ένιωσε όταν συνειδητοποίησε ότι μπορεί να ενώσει τα διαφορετικά μουσικά της στοιχεία. «Ήταν αυτός που μου είπε να ακολουθήσω το ένστικτό μου, να μην κάνω αυτό που περιμένουν οι άλλοι, αλλά αυτό που αγαπώ. Αυτό άλλαξε τα πάντα για μένα».
Η Ariana Grande συνεχίζει να τιμά τη μουσική της κληρονομιά, ενώ φέτος προσθέτει ακόμα ένα επίτευγμα στο ενεργητικό της: τη δεύτερη υποψηφιότητά της για Χρυσή Σφαίρα, για τον ρόλο της Glinda στη σειρά ταινιών Wicked, που κυκλοφόρησε φέτος με το Wicked: For Good.
Η ίδια παραδέχτηκε ότι η νέα της υποψηφιότητα την εξέπληξε όσο και η πρώτη: «Δεν περιμένεις κάτι τέτοιο, πόσο μάλλον να συμβεί δύο φορές για τον ίδιο ρόλο. Είναι κάτι πραγματικά απροσδόκητο, αλλά εξίσου συναρπαστικό».
Παρότι η Ariana Grande έχει προχωρήσει στη ζωή και την καριέρα της, η παρουσία του Mac Miller εξακολουθεί να αισθητοποιεί τον τρόπο που βλέπει τη μουσική. «Η επιρροή του δεν θα φύγει ποτέ. Ήταν πάντα ένας άνθρωπος που έβλεπε τη μουσική σαν τέχνη, όχι σαν εργαλείο. Και νομίζω ότι αυτό μου δίδαξε περισσότερο από όλα».
Διαβάστε Επίσης: Mariah Carey: Δημοπρατεί το “Protect the Dolls” jacket για καλό σκοπό
Η Grande κλείνοντας τη συνέντευξή της είπε πως εξακολουθεί να αισθάνεται ευγνωμοσύνη για ό,τι έζησε: «Είναι απίστευτο να βλέπω πώς κάτι που ξεκίνησε από μια συνεργασία έγινε τόσο σημαντικό κομμάτι της ζωής μου. Και νιώθω ότι του οφείλω πολλά».
Σήμερα, η μουσική τους σχέση παραμένει ένα από τα πιο αγαπημένα κεφάλαια της pop κουλτούρας. Το “The Way” δεν είναι απλώς μια συνεργασία, αλλά ένα κομμάτι γεμάτο συναίσθημα, αυθεντικότητα και αγάπη — ακριβώς όπως η σχέση τους.
