Ο παραγωγός Andrew Watt μίλησε ανοιχτά για τη συνεργασία του με τον Elton John, συγκρίνοντάς τον με τον Beethoven και περιγράφοντας τον τρόπο που δημιουργεί μουσική ως “ηφαίστειο έμπνευσης και συναισθημάτων”
Ο Elton John, παρά τη δεκαετίες μακρόχρονη καριέρα του, εξακολουθεί να εμπνέει θαυμασμό και δέος στους ανθρώπους που συνεργάζονται μαζί του. Ο παραγωγός Andrew Watt, ο οποίος εργάστηκε μαζί του στο άλμπουμ Who Believes in Angels? — τη συνεργασία του Elton με τη Brandi Carlile που κυκλοφόρησε τον περασμένο Απρίλιο — αποκάλυψε λεπτομέρειες για τη μοναδική δημιουργική διαδικασία του θρυλικού καλλιτέχνη.
Ο Watt, μόλις 35 ετών και ήδη κάτοχος Grammy, μίλησε για την εμπειρία του να δουλεύει δίπλα στον “Rocket Man”, περιγράφοντάς τον ως «ένα κράμα ιδιοφυΐας και έντασης». Όπως εξήγησε, ο Elton John θυμίζει περισσότερο τον Beethoven, όταν βρίσκεται στο στούντιο. «Είναι απρόβλεπτος, έντονος, με εκρήξεις πάθους, αλλά πίσω από όλα αυτά κρύβεται ένας απόλυτα συνειδητοποιημένος καλλιτέχνης που ζει και αναπνέει για τη μουσική του», σημείωσε ο παραγωγός, τονίζοντας ότι «η ενέργειά του είναι σχεδόν ηλεκτρισμένη».
Ο Watt ανέφερε ότι ο ρόλος του σε κάθε session ήταν να “διαβάζει” την ατμόσφαιρα. Όπως περιέγραψε, «όταν γράφει, πρέπει να βρίσκεσαι κοντά του, αλλά όχι τόσο ώστε να σε κοιτάζει κατευθείαν. Αν βρεθείς στο οπτικό του πεδίο εκείνη τη στιγμή, είναι σαν να μπαίνεις στη φωλιά του λιονταριού». Με αυτόν τον τρόπο, μπορούσε να παρακολουθεί τη δημιουργική διαδικασία, να είναι έτοιμος όταν ο Elton ζητούσε κάτι, αλλά και να μην παρεμβαίνει στη ροή της έμπνευσης.
Σύμφωνα με τον Watt, ο Elton John έχει έναν εντελώς δικό του τρόπο να γράφει μουσική. Δεν ξεκινά ποτέ από τις μελωδίες, αλλά από τους στίχους. Παίρνει τις λέξεις, τις διαβάζει δυνατά, βλέπει εικόνες και ιστορίες στο μυαλό του, και τις “ντύνει” με ήχους, σαν να συνθέτει τη μουσική ενός κινηματογραφικού έργου. Η μακροχρόνια συνεργασία του με τον Bernie Taupin, τον άνθρωπο που υπογράφει τους στίχους των περισσότερων επιτυχιών του, έχει διαμορφώσει αυτή την ιδιαίτερη μέθοδο σύνθεσης.
Διαβάστε Επίσης: Elton John: «Τραγουδώ καλύτερα από ποτέ» – Το νέο κεφάλαιο στη φωνή και τη ζωή του
Ο παραγωγός περιέγραψε τη διαδικασία δημιουργίας του άλμπουμ Who Believes in Angels? ως «μαγική». Είδε τον Elton John να συνθέτει σε πραγματικό χρόνο, μετατρέποντας λέξεις σε μελωδίες, με την ίδια ευκολία που άλλοι γράφουν μια πρόταση. «Ήταν σαν να βλέπεις μια ταινία να ξετυλίγεται μπροστά σου, μόνο που εκείνος τη σκηνοθετούσε και τη σκόραρε ταυτόχρονα», είπε χαρακτηριστικά.
Ο Elton, όπως αποκάλυψε ο Watt, βρισκόταν σε μια περίοδο έντονων συναισθημάτων. Είχε μόλις ολοκληρώσει την αποχαιρετιστήρια περιοδεία του — ένα κοπιαστικό αλλά θριαμβευτικό ταξίδι που έκλεισε ένα κεφάλαιο 50 χρόνων καριέρας. Ο παραγωγός ανέφερε πως τον είδε κουρασμένο, γεμάτο αμφιβολίες, και συχνά ανασφαλή. Παρ’ όλα αυτά, μέσα στο στούντιο, συνέβη κάτι σαν “αναγέννηση”. Η μουσική τον αναζωογόνησε, του θύμισε γιατί ξεκίνησε αυτό το ταξίδι και, όπως λέει ο Watt, «η σπίθα ξαναγεννήθηκε».
Η συνεργασία με τη Brandi Carlile λειτούργησε καθοριστικά. Η χημεία μεταξύ των δύο καλλιτεχνών έφερε μια φρεσκάδα στον ήχο του Elton, ενώ ο Watt κατάφερε να ενώσει τις διαφορετικές τους καλλιτεχνικές ενέργειες σε ένα ενιαίο, συγκινητικό αποτέλεσμα. «Ήταν σαν να πιάνεις κεραυνό μέσα σε ένα μπουκάλι — κάθε μέρα συνέβαινε κάτι απρόσμενα μαγικό», είπε.
Διαβάστε Επίσης: Elton John: Σφοδρή επίθεση στις κυβερνήσεις που κόβουν τη στήριξη για την έρευνα HIV/AIDS
Κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων, ο Watt παρατήρησε πως ο Elton John είναι απόλυτα συνδεδεμένος με τη δημιουργία του. Δεν υπάρχει τίποτα “τυχαίο” σε όσα κάνει — κάθε νότα, κάθε αλλαγή, κάθε συναίσθημα έχει θέση μέσα στο όραμά του. «Δεν μπορεί να γράψει χωρίς λέξεις», εξήγησε ο Watt. «Οι στίχοι είναι ο οδηγός του, το σενάριο που του δίνει νόημα. Μέσα από αυτούς βλέπει ιστορίες, συναισθήματα, χαρακτήρες».
Η συνεργασία αυτή δεν ήταν απλώς ένα ακόμα project για τον παραγωγό. Ήταν, όπως είπε, ένα μάθημα μουσικής ζωής. Ο Watt παραδέχτηκε πως ένιωθε πως βρισκόταν μπροστά σε κάτι ιστορικό. «Ήταν σαν να καταγράφουμε κεφάλαιο σε βιβλίο μουσικής ιστορίας», ανέφερε, μιλώντας για τη στιγμή που ο Elton άρχισε να αυτοσχεδιάζει στο πιάνο και μέσα σε λίγα λεπτά να μετατρέπει μια ιδέα σε ολοκληρωμένο τραγούδι.
Παρά την τεράστια εμπειρία του, ο Elton John παραμένει ένας καλλιτέχνης που αμφιβάλλει, προσπαθεί, παθιάζεται και δημιουργεί με την καρδιά του. Ο Watt τον περιγράφει ως «ευάλωτο αλλά πανίσχυρο», έναν άνθρωπο που μέσα από την ευαισθησία του γεννά αριστουργήματα.
Διαβάστε Επίσης: Ο Elton John αποκαλύπτει πώς ζει μετά την απώλεια όρασης και ευχαριστεί τους φίλους του για τη στήριξη
Καθώς οι ηχογραφήσεις προχωρούσαν, η αβεβαιότητα του Elton μετατράπηκε σε αυτοπεποίθηση. Όταν τελείωσε το άλμπουμ, ένιωσε ξανά περήφανος. Ο Watt θυμάται εκείνη τη στιγμή σαν μια κορύφωση: «Ήταν σαν να έβλεπες τον ίδιο άνθρωπο που έγραψε το “Your Song”, να ξαναγεννιέται μπροστά σου».
Το Who Believes in Angels? είναι ίσως η πιο προσωπική δουλειά του Elton John εδώ και χρόνια. Είναι γεμάτο συναισθήματα, αναμνήσεις, αγάπη και μια αίσθηση ευγνωμοσύνης για τη ζωή και τη μουσική. Για τον Watt, ήταν «μια εμπειρία που δεν θα ξεχάσει ποτέ».
Η μουσική, όπως φαίνεται, εξακολουθεί να είναι ο τρόπος του Elton John να επικοινωνεί, να θεραπεύεται και να μοιράζεται κομμάτια της ψυχής του. Κι όπως λέει ο Watt, «όταν ο Elton γράφει, δεν συνθέτει απλώς – μεταμορφώνει τα συναισθήματά του σε ήχο. Είναι σαν να βλέπεις την ιστορία της μουσικής να γράφεται ξανά, μπροστά στα μάτια σου».
