Η Rihanna ανεβάζει ξανά τη θερμοκρασία γύρω από το R9 μέσα από ένα βίντεο καθημερινότητας που δείχνει στούντιο, δημιουργία και οικογενειακές στιγμές. Το R9 επιστρέφει στο προσκήνιο, με τη Rihanna να δίνει νέα σημάδια ότι το επόμενο άλμπουμ της ίσως βρίσκεται πιο κοντά από ποτέ, αναζωπυρώνοντας τις ελπίδες των fans σε όλο τον κόσμο.
Η Rihanna ξέρει καλύτερα από τον καθένα πώς να δημιουργεί αναμονή χωρίς να αποκαλύπτει σχεδόν τίποτα. Αυτή τη φορά δεν χρειάστηκε ούτε συνέντευξη ούτε επίσημη ανακοίνωση. Ένα βίντεο λίγων δευτερολέπτων ήταν αρκετό για να ξεκινήσει ξανά η μεγάλη συζήτηση γύρω από το R9 και το αν τελικά η πολυαναμενόμενη επιστροφή της στη δισκογραφία είναι προ των πυλών.
Το απόσπασμα που ανέβασε δείχνει μια ολόκληρη νύχτα από τη ζωή της. Όχι μια στημένη, λαμπερή εκδοχή, αλλά μια έντονη, γεμάτη υποχρεώσεις πραγματικότητα. Η βραδιά ξεκινά λίγο πριν τις δέκα, σε επαγγελματική συνάντηση για το Savage X Fenty. Η Rihanna κάθεται στο τραπέζι με την ομάδα της και συζητά λεπτομέρειες για υφάσματα, αποχρώσεις και τελικές εγκρίσεις. Η ενέργεια στον χώρο είναι δημιουργική αλλά και απαιτητική, με τη μουσική να παίζει στο βάθος και τους συνεργάτες να ανταλλάσσουν ιδέες.
Οι ώρες περνούν χωρίς να το καταλάβει κανείς. Η συνάντηση κρατά σχεδόν τρεις ώρες. Στο τέλος, η Rihanna υπογράφει βινύλια από παλαιότερες δουλειές της, θυμίζοντας διακριτικά τη μουσική της διαδρομή. Παρά την κούραση, συνεχίζει να δίνει το παρών με χαμόγελο, δείχνοντας πως παραμένει ενεργή σε κάθε της ρόλο.
Κι ενώ κάποιος θα περίμενε ότι η μέρα της τελειώνει εκεί, στην πραγματικότητα μόλις αρχίζει το δεύτερο μέρος. Λίγο πριν τις δύο τα ξημερώματα αναφέρει ότι έχει προγραμματίσει να πάει στο στούντιο ηχογράφησης. Παράλληλα, έχει στο μυαλό της και τη στολή που πρέπει να ετοιμάσει για τον γιο της. Η λέξη ύπνος εμφανίζεται για λίγο στην οθόνη, μόνο και μόνο για να διαγραφεί αμέσως.
Λίγο μετά τις τρεις το πρωί, η Rihanna βρίσκεται στο στούντιο. Η εικόνα τη δείχνει μπροστά στην κονσόλα, να ρυθμίζει ήχο, να σημειώνει στίχους, να κινείται στον ρυθμό μιας μουσικής που δεν ακούγεται στο βίντεο. Το γεγονός ότι δεν υπάρχει ήχος κάνει τη σκηνή ακόμη πιο μυστηριώδη. Όμως οι κινήσεις της, η συγκέντρωση και το χαμόγελό της είναι αρκετά για να αναζωπυρώσουν τις φήμες γύρω από το R9.
Διαβάστε Επίσης: Rihanna: Το διαμαντένιο δαχτυλίδι που άναψε ξανά τις φήμες για γάμο με τον ASAP Rocky
Οι fans της, γνωστοί ως Navy, παρατηρούν κάθε λεπτομέρεια. Η παραμικρή ένδειξη από στούντιο μετατρέπεται σε πιθανό στοιχείο για το R9. Η Rihanna δεν λέει τίποτα ξεκάθαρο, αλλά η παρουσία της εκεί τέτοια ώρα μόνο τυχαία δεν μοιάζει. Η αφοσίωσή της δείχνει πως η δημιουργική διαδικασία βρίσκεται σε εξέλιξη.
Μέχρι τις πέντε το πρωί, συνεχίζει να δουλεύει. Το κλίμα γίνεται πιο χαλαρό, με γέλια και στιγμές αυθόρμητης διάθεσης. Παρά την εξάντληση, δεν δείχνει να σταματά. Το μήνυμα στην οθόνη επιμένει ότι δεν έχει κοιμηθεί καθόλου. Κι όμως, δεν αποχωρεί.
Λίγο πριν τις επτά, αλλάζει ξανά ρόλο. Από παγκόσμιο αστέρι της μουσικής μετατρέπεται σε μαμά που ετοιμάζει αποκριάτικη στολή. Με υφάσματα, κόλλα και λαμπερές λεπτομέρειες απλωμένα μπροστά της, φτιάχνει το κοστούμι με προσοχή. Η μετάβαση από το στούντιο στη μητρική καθημερινότητα γίνεται σχεδόν αβίαστα.
Η εικόνα της το πρωί, δίπλα στον γιο της που φορά εντυπωσιακά ρούχα με έντονα χρώματα και αξεσουάρ, δείχνει μια διαφορετική πλευρά της. Η Rihanna ισορροπεί ανάμεσα στη διεθνή καριέρα και στην οικογενειακή ζωή, χωρίς να εγκαταλείπει κανέναν από τους δύο κόσμους.
Από το 2016 και το ANTI, που έφτασε στην κορυφή των charts, η συζήτηση για το R9 δεν έχει σταματήσει ποτέ. Κάθε της δημόσια εμφάνιση, από το Super Bowl μέχρι τις κινηματογραφικές συμμετοχές της, συνοδεύεται από το ίδιο ερώτημα. Πότε θα έρθει το επόμενο άλμπουμ;
Διαβάστε Επίσης: A$AP Rocky: Η απάντηση που δεν έδωσε όταν παιδί τον ρώτησε για τη Rihanna
Η Rihanna έχει αφήσει να εννοηθεί ότι το νέο της υλικό θέλει να αντικατοπτρίζει τη σημερινή της ζωή. Πιο ώριμη, πιο συνειδητοποιημένη, με νέες εμπειρίες και προτεραιότητες. Το R9 δεν φαίνεται να είναι απλώς μια συνέχεια. Οι προσδοκίες είναι υψηλές και η ίδια γνωρίζει καλά τι σημαίνει αυτό.
Αυτό που κάνει την αναμονή ακόμη πιο έντονη είναι η στρατηγική της σιωπής. Δεν ανακοινώνει ημερομηνίες, δεν δίνει αποσπάσματα, δεν επιβεβαιώνει τίποτα. Αντίθετα, επιλέγει μικρές εικόνες, σύντομα βίντεο, στιγμές από το στούντιο. Με αυτόν τον τρόπο κρατά τον έλεγχο της αφήγησης.
Η Rihanna παραμένει στο επίκεντρο, ακόμη και χωρίς νέο άλμπουμ. Οι επιχειρηματικές της κινήσεις, οι εμφανίσεις της σε μεγάλες διοργανώσεις και η οικογενειακή της ζωή συνθέτουν μια εικόνα γεμάτη δράση. Το R9 λειτουργεί σαν σκιά που ακολουθεί κάθε της βήμα.
Οι θαυμαστές της έχουν μάθει να διαβάζουν πίσω από τις εικόνες. Ένα χαμόγελο στο στούντιο, μια κίνηση στο μικρόφωνο, μια νυχτερινή συνεδρία ηχογράφησης αρκούν για να γεμίσουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με θεωρίες. Το R9 έχει εξελιχθεί σε ένα από τα πιο συζητημένα άλμπουμ πριν καν αποκτήσει επίσημη μορφή.
Διαβάστε Επίσης: Céline Dion: Aποκαλύπτει το τραγούδι της Rihanna που «έπρεπε να είναι δικό της»
Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο είναι ότι η Rihanna δεν δείχνει να βιάζεται. Παρότι γνωρίζει την ανυπομονησία του κοινού, επιλέγει να προχωρά με τον δικό της ρυθμό. Η δημιουργία, όπως φαίνεται, χρειάζεται χρόνο. Και εκείνη θέλει το αποτέλεσμα να την εκφράζει πλήρως.
Η εικόνα της στο στούντιο, κουρασμένη αλλά χαρούμενη, δείχνει μια καλλιτέχνιδα που συνεχίζει να αγαπά αυτό που κάνει. Το R9 δεν παρουσιάζεται ως υποχρέωση, αλλά ως φυσική συνέχεια μιας πορείας που εξελίσσεται. Κάθε μικρό στοιχείο που μοιράζεται λειτουργεί σαν υπενθύμιση ότι η μουσική παραμένει κομμάτι της ταυτότητάς της.
Η καθημερινότητά της μπορεί να είναι γεμάτη επιχειρηματικές συναντήσεις και οικογενειακές στιγμές, όμως το στούντιο εξακολουθεί να έχει ξεχωριστή θέση. Το R9 αιωρείται ξανά στην ατμόσφαιρα, χωρίς επίσημη επιβεβαίωση αλλά με ολοένα και πιο έντονα σημάδια.
Η αναμονή συνεχίζεται, το ενδιαφέρον δεν μειώνεται και η Rihanna αποδεικνύει για ακόμη μια φορά ότι ξέρει να κρατά το κοινό της σε διαρκή εγρήγορση. Το R9 μπορεί να μην έχει ακόμη ημερομηνία, όμως βρίσκεται ήδη στο επίκεντρο της ποπ κουλτούρας, τροφοδοτώντας συζητήσεις, θεωρίες και ατελείωτη προσμονή.
