Η μουσική ιστορία φαίνεται πως γράφεται ξανά για τα μέλη των One Direction, αυτή τη φορά σε σόλο διαδρομές. Ο Louis Tomlinson και ο Harry Styles βρέθηκαν ταυτόχρονα στην κορυφή των βρετανικών charts, πετυχαίνοντας ένα σπάνιο διπλό Νο.1 που θύμισε έντονα το παρελθόν. Δέκα χρόνια μετά το τέλος του συγκροτήματος, τα ονόματά τους κυριαρχούν ξανά στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Περισσότερα από δέκα χρόνια μετά το φινάλε των One Direction, η επιρροή τους στη βρετανική μουσική σκηνή παραμένει αισθητή. Αυτή τη φορά όμως, δεν πρόκειται για ομαδική επιτυχία, αλλά για μια εντυπωσιακή σύμπτωση δύο ξεχωριστών προσωπικών διαδρομών που συναντήθηκαν στην κορυφή των charts.
Ο Harry Styles και ο Louis Tomlinson κατάφεραν κάτι που μέχρι σήμερα έμοιαζε περισσότερο με ανάμνηση της εποχής του συγκροτήματος: να βρεθούν ταυτόχρονα στο Νο.1 των βρετανικών καταλόγων, ο καθένας με τη δική του κυκλοφορία. Ο ένας στην κορυφή των singles και ο άλλος στην κορυφή των albums, δημιουργώντας το πρώτο μετα–One Direction chart double της καριέρας τους.
Το επίτευγμα έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς πρόκειται για μια επανάληψη ενός ιστορικού στιγμιότυπου του 2012, όταν οι One Direction είχαν καταφέρει το ίδιο κατόρθωμα ως συγκρότημα. Τότε, το άλμπουμ Take Me Home και το τραγούδι Little Things είχαν κυριαρχήσει ταυτόχρονα στα βρετανικά charts.
Διαβάστε Eπίσης: Louis Tomlinson: «Έμαθα να φωνάζω για όσα έχω καταφέρει» – Η νέα του στάση ζωής μετά τους One Direction
Στη σημερινή εκδοχή της ιστορίας, οι ρόλοι είναι διαφορετικοί αλλά το αποτέλεσμα εξίσου ηχηρό. Ο Harry Styles βρέθηκε στο Νο.1 των singles με το τραγούδι Aperture, το οποίο αποτελεί το πρώτο δείγμα από τη νέα του δισκογραφική περίοδο. Το κομμάτι κατάφερε να κάνει δυναμικό ντεμπούτο, ξεπερνώντας κυκλοφορίες καλλιτεχνών που είχαν ήδη ισχυρή παρουσία στα charts.
Παράλληλα, ο Louis Tomlinson κατέκτησε την κορυφή του Official Albums Chart με το άλμπουμ How Did I Get Here?, επιβεβαιώνοντας πως η σχέση του με το βρετανικό κοινό παραμένει ισχυρή. Το νέο του album σημείωσε έντονη ανταπόκριση από την πρώτη εβδομάδα κυκλοφορίας, οδηγώντας τον στη δεύτερη Νο.1 κατάκτηση της καριέρας του.
Η επιτυχία αυτή δεν ήρθε τυχαία. Το How Did I Get Here? παρουσιάζεται ως ένας πιο ώριμος και συναισθηματικά ανοιχτός δίσκος, στον οποίο ο Louis Tomlinson επιχειρεί να απομακρυνθεί από τις πιέσεις των αριθμών και των προσδοκιών. Η προσέγγιση αυτή φαίνεται πως βρήκε ανταπόκριση, τόσο από το κοινό όσο και από τους ακροατές που τον ακολουθούν από τα χρόνια του συγκροτήματος.
Διαβάστε Eπίσης: Louis Tomlinson: «Νιώθω πολύ μεγάλος για κάποια τραγούδια των One Direction» – Η απρόσμενη εξομολόγηση
Για τον Harry Styles, το Aperture σηματοδοτεί μια ακόμη σημαντική στιγμή στη σόλο πορεία του. Το τραγούδι αποτελεί το τρίτο του Νο.1 single στο Ηνωμένο Βασίλειο, μετά τις επιτυχίες Sign of the Times και As It Was. Η συνέπεια αυτή τον κατατάσσει πλέον στους πιο σταθερούς σύγχρονους pop καλλιτέχνες της γενιάς του.
Η νέα του μουσική περίοδος συνοδεύεται και από έντονη συναυλιακή δραστηριότητα. Λίγες ημέρες πριν την ανακοίνωση της νέας του περιοδείας, ο Styles κατέρριψε ιστορικό ρεκόρ στο Wembley Stadium, ξεπερνώντας προηγούμενες εμφανίσεις μεγάλων ονομάτων. Το γεγονός αυτό ενίσχυσε ακόμη περισσότερο τη δυναμική της νέας του κυκλοφορίας.
Την ίδια στιγμή, η παρουσία των δύο καλλιτεχνών στην κορυφή δημιούργησε έντονο συμβολισμό για τους fans. Πολλοί είδαν στο διπλό Νο.1 μια άτυπη υπενθύμιση του πόσο βαθιά ριζωμένη παραμένει η κληρονομιά των One Direction στη σύγχρονη pop κουλτούρα, ακόμη κι αν ο καθένας ακολουθεί πλέον εντελώς διαφορετικό μονοπάτι.
Η αγορά των βρετανικών charts αυτή την εβδομάδα είχε έντονο ανταγωνισμό. Καλλιτέχνες όπως οι Dave και Tems υποχώρησαν από την κορυφή, ενώ τραγούδια που είχαν γνωρίσει αναζωπύρωση μέσω τηλεοπτικών σειρών βρέθηκαν ψηλά στη δεκάδα. Ωστόσο, το ενδιαφέρον στράφηκε σχεδόν αποκλειστικά στο ιστορικό double των δύο πρώην μελών.
Διαβάστε Eπίσης: Louis Tomlinson: «Ήταν κρίμα να βλέπω τους BTS να παίρνουν τα ρεκόρ των One Direction»
Για τον Louis Tomlinson, αυτή η επιτυχία αποκτά επιπλέον βαρύτητα, καθώς έρχεται σε μια περίοδο όπου ο ίδιος έχει μιλήσει ανοιχτά για την ανάγκη του να απομακρυνθεί από τη διαρκή σύγκριση και την πίεση της επιτυχίας. Το νέο album παρουσιάζεται ως αποτέλεσμα ρίσκου και προσωπικής ελευθερίας, κάτι που φαίνεται να εκτιμήθηκε ιδιαίτερα από το κοινό.
Η πορεία του στο επόμενο διάστημα περιλαμβάνει μεγάλες συναυλίες στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ ακολουθεί περιοδεία στη Βόρεια Αμερική. Η δυναμική που δημιουργεί η πρωτιά στα charts λειτουργεί ως ιδανικό εφαλτήριο για αυτή τη νέα φάση της καριέρας του.
Από την άλλη πλευρά, ο Harry Styles συνεχίζει να κινείται σε παγκόσμια κλίμακα, με τις ζωντανές του εμφανίσεις να προσελκύουν τεράστια ζήτηση. Η ταυτόχρονη επιτυχία των δύο καλλιτεχνών δείχνει πως, παρά τις διαφορετικές κατευθύνσεις, η βάση που χτίστηκε στα χρόνια των One Direction εξακολουθεί να λειτουργεί ως σημείο αναφοράς.
Το συγκεκριμένο chart double δεν αποτελεί απλώς στατιστικό επίτευγμα. Λειτουργεί περισσότερο ως πολιτισμική στιγμή, όπου παρελθόν και παρόν συναντιούνται. Δύο καλλιτέχνες που ξεκίνησαν μαζί, συνεχίζουν χωριστά, αλλά καταφέρνουν —έστω και άθελά τους— να συγχρονιστούν ξανά στην κορυφή.
Σε μια εποχή όπου η pop σκηνή αλλάζει με ταχύτητα, τέτοιες συμπτώσεις αποκτούν ιδιαίτερη σημασία. Όχι επειδή αναβιώνουν το παρελθόν, αλλά επειδή δείχνουν πως η εξέλιξη μπορεί να συμβαδίζει με τη μνήμη.
Ο Louis Tomlinson και ο Harry Styles δεν χρειάστηκε να συνεργαστούν ξανά για να τραβήξουν τα βλέμματα. Το κατάφεραν απλώς ακολουθώντας ο καθένας τον δικό του δρόμο — και συναντήθηκαν εκεί όπου λίγοι καταφέρνουν να φτάσουν: στην κορυφή.
