Η υπόθεση που συγκλονίζει τη βρετανική μουσική σκηνή αφορά δύο απατεώνες που έστησαν ένα εκτεταμένο δίκτυο παράνομης μεταπώλησης εισιτηρίων για συναυλίες καλλιτεχνών όπως ο Ed Sheeran και η Lady Gaga. Το ζευγάρι κλήθηκε να επιστρέψει σχεδόν 3 εκατομμύρια λίρες μέσα σε τρεις μήνες, αλλιώς θα οδηγηθεί ξανά στη φυλακή. Η απόφαση αυτή θεωρείται σταθμός για τη μάχη κατά της αισχροκέρδειας στα εισιτήρια μεγάλων συναυλιών
Η υπόθεση αφορά τη Maria Chenery-Woods και τον σύζυγό της Mark Woods, οι οποίοι διαχειρίζονταν την εταιρεία TQ Tickets Limited. Με τη χρήση περισσότερων από 100 ψεύτικων ταυτοτήτων, κατάφεραν να αγοράζουν μαζικά εισιτήρια από επίσημες πλατφόρμες, όπως η Ticketmaster και η Eventim, και να τα μεταπωλούν σε υπέρογκες τιμές μέσω ιστοσελίδων όπως η Viagogo και η StubHub.
Διαβάστε Επίσης: Ο Ed Sheeran αποκαλύπτει τη νέα του setlist για το “Loop Tour” – Μια μουσική διαδρομή σε όλη την καριέρα του
Σύμφωνα με τις αρχές, τα έσοδα από τη δραστηριότητά τους μεταξύ 2015 και 2017 ξεπέρασαν τα 6,5 εκατομμύρια λίρες, ενώ το συνολικό παράνομο κέρδος υπολογίζεται κοντά στα 10 εκατομμύρια. Κατά τη διάρκεια εφόδου στα γραφεία τους στο Norfolk, βρέθηκαν εκατοντάδες αδιάθετα εισιτήρια αξίας εκατοντάδων χιλιάδων λιρών.
Ο Ed Sheeran, μέσα από τον μάνατζέρ του Stuart Camp, είχε τότε μιλήσει για τον αγώνα που έδωσε η ομάδα του ώστε να αποτρέψει τη μεταπώληση εισιτηρίων με τεχνητές αυξήσεις τιμών, ιδιαίτερα κατά την περιοδεία του στη Μεγάλη Βρετανία το 2018. Ο Camp περιέγραψε τα μέτρα ασφαλείας που είχαν εφαρμοστεί, όπως ο περιορισμός αγοράς ανά χρήστη και η χρήση ονομαστικών εισιτηρίων, τα οποία όμως η TQ Tickets κατάφερε να παρακάμψει.
Η αστυνομική έρευνα του Yorkshire and Humber Regional Organised Crime Unit (YHROCU) αποκάλυψε πως το ζευγάρι χρησιμοποίησε πολύπλοκες τεχνικές για να “σπάει” τα όρια αγοράς και να διοχετεύει τα εισιτήρια σε δευτερεύουσες αγορές με πολλαπλάσια τιμή. Η Chenery-Woods είχε ήδη καταδικαστεί το 2024 σε τέσσερα χρόνια φυλάκισης, ενώ ο Woods είχε λάβει διετή αναστολή με κοινωνική εργασία και περιοριστικά μέτρα.
Διαβάστε Επίσης: Lady Gaga, KATSEYE και “Heated Rivalry” κυριαρχούν στα GLAAD Media Awards 2026
Το Δικαστήριο του Leeds αποφάσισε τώρα πως η Chenery-Woods οφείλει να καταβάλει σχεδόν 1 εκατομμύριο λίρες μέσα σε λίγες εβδομάδες, διαφορετικά θα εκτίσει επιπλέον τέσσερα χρόνια φυλάκισης. Ο σύζυγός της καλείται να πληρώσει 2 εκατομμύρια έως τον Απρίλιο, αλλιώς θα φυλακιστεί για περισσότερα από επτά χρόνια. Ο επικεφαλής της YHROCU, επιθεωρητής Jon Hodgeon, χαρακτήρισε τις ενέργειες του ζευγαριού “ανέντιμες τακτικές που εκμεταλλεύτηκαν τους θαυμαστές”.
Η υπόθεση ήρθε στο φως τη στιγμή που η βρετανική κυβέρνηση εφαρμόζει ένα νέο νομικό πλαίσιο για την αγορά εισιτηρίων. Από το 2025, με πρωτοβουλία της Υπουργού Πολιτισμού Lisa Nandy, έχει τεθεί σε ισχύ απαγόρευση μεταπώλησης εισιτηρίων για συναυλίες, θεάματα και αθλητικά γεγονότα πάνω από την αρχική τιμή τους. Αυτό σημαίνει ότι πλέον, όποιος δεν μπορεί να παρευρεθεί σε μια εκδήλωση, μπορεί να μεταπωλήσει το εισιτήριό του μόνο στην ονομαστική του αξία, χωρίς πρόσθετο κέρδος.
Η αλλαγή αυτή θεωρείται ιστορική, καθώς σύμφωνα με την επίσημη ανάλυση, οι θαυμαστές στη Βρετανία εξοικονομούν περίπου 112 εκατομμύρια λίρες ετησίως από την κατάργηση των “φουσκωμένων” τιμών και των υπέρογκων χρεώσεων που επέβαλλαν οι μεταπωλητές.
Διαβάστε Επίσης: Η Dua Lipa και ο Callum Turner πέρασαν τα πιο ρομαντικά Χριστούγεννα – γεμάτα χαμόγελα και αγάπη
Η ίδια η Nandy τόνισε σε δήλωσή της ότι “ο χρόνος τελείωσε για τους επιτήδειους που κερδοσκοπούν εις βάρος των θαυμαστών”. Όπως εξήγησε, οι νέοι κανόνες δεν απαγορεύουν τη μεταπώληση, αλλά επιτρέπουν μόνο τη δίκαιη ανταλλαγή. “Όσοι δεν μπορούν να πάνε σε μια συναυλία θα μπορούν να πάρουν τα χρήματά τους πίσω, αλλά όχι να επωφεληθούν εις βάρος άλλων”, ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η μεταρρύθμιση αυτή βρήκε στήριξη από πολλούς καλλιτέχνες, όπως οι Radiohead, Sam Fender, Dua Lipa και φυσικά ο Ed Sheeran, που είχε πρωτοστατήσει εδώ και χρόνια στην καμπάνια κατά των “ticket touts”. Η νέα νομοθεσία στοχεύει να καθαρίσει οριστικά την αγορά από τα κυκλώματα παράνομης μεταπώλησης, διασφαλίζοντας πιο δίκαιες τιμές για όλους τους θεατές.
Η υπόθεση Chenery-Woods αποτελεί πλέον ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα για το πώς οι αρχές μπορούν να κινηθούν δυναμικά απέναντι σε όσους εκμεταλλεύονται την αγάπη του κόσμου για τη μουσική. Όπως αναφέρει το BBC, η απόφαση του Δικαστηρίου του Leeds δημιουργεί προηγούμενο και ενθαρρύνει την αυστηρότερη εφαρμογή των νόμων που προστατεύουν το κοινό από την ψηφιακή αισχροκέρδεια.
Ο Ed Sheeran, που ετοιμάζεται για τη μεγάλη του περιοδεία στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, δεν έχει σχολιάσει ακόμη δημόσια την υπόθεση, αλλά όσοι γνωρίζουν το πώς αντιμετωπίζει τη βιομηχανία των εισιτηρίων, ξέρουν ότι ο ίδιος ήταν πάντα υπέρμαχος της διαφάνειας και της πρόσβασης σε προσιτές τιμές. Η δικαίωση, έστω και καθυστερημένα, δείχνει πως ο αγώνας του δεν πήγε χαμένος.
