Η Apollonia ρίχνει φως σε μια υπόθεση που αναστατώνει τους φαν του Prince, αποκαλύπτοντας ότι ο ίδιος “θα ήταν εξοργισμένος” με τον τρόπο που η περιουσία του επιχειρεί να ελέγξει το όνομά της. Η ηθοποιός και τραγουδίστρια, που έγινε γνωστή μέσα από το “Purple Rain”, υποστηρίζει ότι ο Prince της είχε ζητήσει λίγο πριν τον θάνατό του να συνεχίσει να χρησιμοποιεί το όνομά της “Apollonia” για να δημιουργεί και να ζει ελεύθερα
Η Apollonia, γνωστή ως Patricia Kotero, βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με το estate του Prince, το οποίο – σύμφωνα με τα λεγόμενά της – προσπαθεί να αναλάβει τον πλήρη έλεγχο του ονόματος που την καθιέρωσε στο κοινό. Σε νέα δικαστική δήλωση που κατέθεσε στις 16 Ιανουαρίου, αναφέρει ότι δύο μήνες πριν από τον θάνατο του Prince από υπερβολική δόση φαιντανύλης, εκείνος της είχε πει ξεκάθαρα να συνεχίσει να εργάζεται, να εμφανίζεται και να χρησιμοποιεί το καλλιτεχνικό της όνομα χωρίς περιορισμούς.
Η συνάντηση, όπως περιγράφει η ίδια, έγινε στις 28 Φεβρουαρίου 2016, αμέσως μετά τη συναυλία “Piano and a Microphone” στο Όκλαντ της Καλιφόρνια. Παρόν ήταν και η Susan Moonsie, μέλος του γυναικείου συγκροτήματος Apollonia 6, που είχε δημιουργήσει ο Prince μετά την επιτυχία της ταινίας Purple Rain. Σύμφωνα με την Apollonia, εκείνη τη νύχτα ο Prince ήταν απόλυτος: «Θέλω να συνεχίσετε να δουλεύετε, να εμφανίζεστε, να δημιουργείτε μουσική και να χρησιμοποιείτε τα trademarks σας. Πρέπει να παραμείνετε δημιουργικές και ανεξάρτητες για να εξασφαλίσετε το μέλλον σας».
Διαβάστε Επίσης: Ο Prince «επιστρέφει» στο Stranger Things: Το Purple Rain που έκανε το φινάλε αξέχαστο
Σήμερα, σχεδόν δέκα χρόνια μετά τον θάνατο του Prince, η Apollonia υποστηρίζει ότι το Paisley Park Enterprises, το νομικό σώμα που διαχειρίζεται την περιουσία του, παραβιάζει την επιθυμία του ίδιου του καλλιτέχνη. Όπως αναφέρει, τον Ιούνιο του 2025 το estate κατοχύρωσε το εμπορικό σήμα “Apollonia”, ζητώντας παράλληλα να ακυρωθούν όλες οι δικές της καταχωρήσεις και αιτήσεις στο U.S. Patent and Trademark Office.
Η ίδια απάντησε με αγωγή, ζητώντας από το δικαστήριο να απορρίψει την προσπάθεια του estate να διαγράψει τη δική της νομική κατοχύρωση. “Αν ο Prince ζούσε, τίποτα από όλα αυτά δεν θα συνέβαινε. Θα ήταν απογοητευμένος από τη συμπεριφορά των διαχειριστών του”, έγραψε η Apollonia στην κατάθεσή της.
Στην αγωγή της εξηγεί πως ο Prince δεν κατοχύρωσε ποτέ το όνομα “Apollonia” όσο ήταν εν ζωή, κάτι που – όπως λέει – δείχνει ότι ήθελε εκείνη να το χρησιμοποιεί ελεύθερα. Η ίδια τονίζει ότι η απόπειρα του Paisley Park να ελέγξει το όνομά της είναι «παράνομη, ανήθικη και αντίθετη προς την επιθυμία του Prince».
Η πλευρά της Apollonia υποστηρίζει επίσης ότι η προσπάθεια του estate να αποκτήσει τα δικαιώματα συνδέεται με την πρόσφατη παραγωγή του Purple Rain: The Musical, που παρουσιάστηκε στο State Theater στη Μινεάπολη και αναμένεται να ανέβει σύντομα στο Broadway. Η καλλιτέχνις υποστηρίζει πως η παραγωγή χρησιμοποιεί το όνομά της “Apollonia” για εμπορικούς σκοπούς, χωρίς την άδειά της, κάτι που θεωρεί παραβίαση των προσωπικών και πνευματικών της δικαιωμάτων.
Διαβάστε Επίσης: Prince: Οι μυστικές συνήθειες του θρύλου και η αγάπη του για τις τηγανίτες
Στη δήλωσή της προς το δικαστήριο, η Apollonia αναφέρει: «Δεν εμπιστεύομαι το Paisley Park. Αν καταφέρουν να πάρουν τα δικαιώματα του ονόματός μου, θα χάσω την ταυτότητά μου. Δεν θα μπορώ να εμφανίζομαι ως Apollonia, να δημιουργώ ή να συνεργάζομαι χωρίς φόβο νομικών συνεπειών».
Το estate του Prince, από την άλλη πλευρά, υποστηρίζει ότι δεν έχει καμία πρόθεση να την εμποδίσει στη χρήση του ονόματός της. Σε δική του ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε μέσω του επίσημου λογαριασμού του Prince στο Instagram, ανέφερε πως επιθυμεί “να προστατεύσει και να διατηρήσει την καλλιτεχνική κληρονομιά του Prince”. Στην ίδια ανακοίνωση σημειώθηκε ότι είχαν γίνει πολλαπλές προσπάθειες για φιλικό διακανονισμό και προσκλήσεις στην Apollonia να εμφανιστεί στο Paisley Park, χωρίς ανταπόκριση.
Στο δικαστήριο, το Paisley Park ισχυρίζεται πως η υπόθεση δεν αφορά την ελευθερία της καλλιτέχνιδας, αλλά μια “τυπική νομική διαδικασία” που πρέπει να επιλύσει το Γραφείο Σημάτων και όχι το ομοσπονδιακό δικαστήριο. “Δεν έχουμε απειλήσει ποτέ την Apollonia με αγωγή”, υποστηρίζουν οι εκπρόσωποι του estate, “ούτε της ζητήσαμε να σταματήσει να χρησιμοποιεί το καλλιτεχνικό της όνομα”.
Παρόλα αυτά, οι δικηγόροι της Apollonia δηλώνουν πως διαθέτουν αποδείξεις ότι η διαχείριση του Paisley Park έχει ήδη προσπαθήσει να εμποδίσει τη χρήση του ονόματός της σε εμπορικές δραστηριότητες, από merchandising μέχρι μουσικές εμφανίσεις. “Η πελάτισσά μου έχει κάθε νόμιμο δικαίωμα να φέρει το όνομα που της έδωσε ο Prince”, δήλωσε ο δικηγόρος της Daniel M. Cislo, εκφράζοντας βεβαιότητα ότι η Apollonia θα δικαιωθεί.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον στους φαν του Prince, που θυμούνται την καλλιτεχνική σχέση και τη φιλία των δύο. Η Apollonia έγινε γνωστή παγκοσμίως μέσα από το “Purple Rain” (1984), ενώ αργότερα συνεργάστηκε με τον Prince σε τραγούδια όπως το “Take Me With You” και συνυπέγραψε το θρυλικό “Manic Monday” των Bangles.
Ο Prince πέθανε το 2016, χωρίς να έχει αφήσει διαθήκη ή απογόνους, αφήνοντας πίσω του μια τεράστια περιουσία και ένα περίπλοκο νομικό κενό. Το αποτέλεσμα ήταν πολυετείς δικαστικές μάχες ανάμεσα στους κληρονόμους του, που μοιράστηκαν εξίσου την ιδιοκτησία του Paisley Park.
Η ακρόαση για το αίτημα του estate να απορρίψει την αγωγή της Apollonia έχει προγραμματιστεί για τις 13 Φεβρουαρίου. Μέχρι τότε, το ερώτημα παραμένει: θα μπορέσει η Apollonia να κρατήσει το όνομα που της χάρισε ο Prince – ή θα χαθεί πίσω από νομικά έγγραφα και εμπορικά συμφέροντα;
