Ο Louis Tomlinson, πρώην μέλος των One Direction, ανοίγει την καρδιά του μιλώντας για την πορεία του, την αναζήτηση της αυτοπεποίθησης και τον ρόλο του ως πατέρας. Μετά από χρόνια αμφιβολιών, απωλειών και προσωπικών προκλήσεων, ο τραγουδιστής βρίσκεται πλέον στην πιο ώριμη, φωτεινή και δημιουργική φάση της ζωής του, αποφασισμένος να γίνει ο καλύτερος εαυτός του – πάνω στη σκηνή και δίπλα στον γιο του
Πριν από μια δεκαετία, ο Louis Tomlinson δεν ήταν σίγουρος αν είχε θέση στη μουσική βιομηχανία χωρίς τους One Direction. Όταν το συγκρότημα αποχαιρέτησε τη σκηνή το 2015, εκείνος βρέθηκε αντιμέτωπος με ένα μεγάλο ερώτημα: μπορούσε να σταθεί μόνος του;
Την ίδια στιγμή που ο Harry Styles κατακτούσε τον κόσμο με τη δική του καριέρα, ο Niall Horan κέρδιζε κοινό με τη φυσικότητά του και ο Zayn Malik ακολουθούσε τη δική του καλλιτεχνική διαδρομή, ο Louis ένιωθε χαμένος. Δεν ήταν ο “φωνητικός ηγέτης” του συγκροτήματος, ούτε ο πιο εκκεντρικός χαρακτήρας. Ήταν ο ρεαλιστής, εκείνος που συνέδεε την ομάδα με τον έξω κόσμο — και όταν η ομάδα διαλύθηκε, έπρεπε να ανακαλύψει ξανά τον εαυτό του.
Ο ίδιος παραδέχεται πως ένιωσε φόβο. Όπως έχει πει, ήξερε ότι «μόνο ένας ή δύο» από τα μέλη ενός boy band συνήθως καταφέρνουν να συνεχίσουν με επιτυχία. Πίστευε πως δεν θα είναι ανάμεσά τους. Αλλά η ζωή είχε άλλα σχέδια.
Διαβάστε Επίσης: Louis Tomlinson: “Δεν άντεχα να τραγουδάω το What Makes You Beautiful”
Το 2016, η γέννηση του γιου του Freddie του έδωσε νέα προοπτική, αλλά η χαρά συνδυάστηκε με βαθύ πόνο. Μέσα σε τρία χρόνια, έχασε τη μητέρα του και την αδελφή του. Αυτές οι απώλειες καθυστέρησαν το πρώτο του άλμπουμ Walls και άφησαν μέσα του μια πληγή που δεν έκλεισε ποτέ. Παρ’ όλα αυτά, η μουσική έγινε για τον Louis η διέξοδος — ένας τρόπος να επεξεργαστεί τον πόνο και να ξαναβρεί την εσωτερική του δύναμη.
Το 2020, λίγο πριν ξεκινήσει την πρώτη του περιοδεία, η πανδημία ανέτρεψε τα πάντα. Η ατυχία, όπως λέει, τον έκανε να πιστέψει πως «ο κόσμος είναι εναντίον του». Αλλά συνέχισε. Το 2022 κυκλοφόρησε το Faith in the Future, ένα πιο ώριμο, ζωντανό και σίγουρο άλμπουμ, που έφτασε στο Top 5 του Billboard 200. Ήταν η πρώτη πραγματική επιβεβαίωση πως είχε βρει τη φωνή του.
Η δεύτερη περιοδεία του ήταν επιτυχία: πάνω από 300.000 εισιτήρια, γεμάτα στάδια, ενέργεια, και ένα κοινό που μεγάλωνε μαζί του. Ο Louis δεν ήταν πια το “αγόρι από το X Factor” — ήταν ένας καλλιτέχνης με ταυτότητα, ένας άνθρωπος που ωρίμασε μέσα από την απώλεια και τη σκηνή.
Διαβάστε Επίσης: Louis Tomlinson: «Όσο περισσότερο το κάνω, τόσο πιο σίγουρος νιώθω»
Τώρα, στα 34 του, ετοιμάζει το τρίτο του άλμπουμ How Did I Get Here?, που κυκλοφορεί στις 23 Ιανουαρίου. Με κομμάτια όπως το “Lemonade” και το “Palaces”, δείχνει έναν Louis πιο ανοιχτό, πιο ευδιάθετο, με ποπ ήχο που δεν φοβάται να αγκαλιάσει. Ο παραγωγός του, Nico Rebscher, εξηγεί πως ο στόχος ήταν να φτιάξουν κάτι “φρέσκο και ραδιοφωνικό”, χωρίς να χαθεί η ταυτότητα του Tomlinson.
Αυτό που κάνει τη νέα του φάση ξεχωριστή είναι η αυτοπεποίθηση. Ο ίδιος παραδέχεται ότι για χρόνια πάλευε με την αυτοεικόνα του. Ένιωθε πως έπρεπε να αποδείξει κάτι — πρώτα στον εαυτό του. Τώρα πια δεν χρειάζεται. Το 2026 τον βρίσκει πιο συνειδητοποιημένο, με τη σιγουριά ενός ανθρώπου που έχει περάσει μέσα από φωτιά και έχει επιβιώσει.
Η περιοδεία του θα είναι η μεγαλύτερη μέχρι σήμερα, με συναυλίες σε αρένες και μια εμφάνιση στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης — το ίδιο στάδιο όπου είχε τραγουδήσει με τους One Direction το 2012. «Ποτέ δεν πίστευα πως θα το έκανα μόνος μου», λέει. Τώρα, το κάνει με περηφάνια.
Ο Louis εξηγεί ότι η αυτοπεποίθηση που απέκτησε από τις τελευταίες του περιοδείες τον απελευθέρωσε δημιουργικά. Η ενέργεια του κοινού, λέει, δεν του αφήνει χώρο για αμφιβολίες. «Όταν δίνεις κάθε βράδυ τον καλύτερο σου εαυτό και ο κόσμος σε ακολουθεί, δεν μπορείς να μην το πιστέψεις».
Στο νέο άλμπουμ του, επέλεξε να ηχογραφήσει μεγάλο μέρος στην Κόστα Ρίκα. Ήθελε να βρεθεί σε ένα περιβάλλον που θα του δώσει αέρα και έμπνευση. Σήμερα, γελάει όταν θυμάται πως κάποτε θεωρούσε “hippie” την ιδέα ότι το μέρος μπορεί να επηρεάσει τη μουσική. “Αλλά φυσικά και το κάνει”, παραδέχεται.
Ο Louis βλέπει τη δημιουργία σαν μια διαδικασία που δεν τελειώνει ποτέ. Όπως λέει, ο καλλιτέχνης δεν φτάνει ποτέ στο “τέλειο” σημείο — υπάρχει πάντα χώρος για εξέλιξη. Και όσο μεγαλώνει, τόσο περισσότερο πιστεύει πως η περιέργεια είναι η μεγαλύτερη του δύναμη.
Η συζήτηση γυρνά και στους One Direction. Πλέον, ο Tomlinson μπορεί να μιλήσει γι’ αυτήν την εποχή με αγάπη και υπερηφάνεια. Παραδέχεται ότι τότε δεν καταλάβαινε το μέγεθος του φαινομένου. Τώρα το βλέπει διαφορετικά. «Ήταν σαν να προσπαθούμε απλώς να κρατηθούμε πάνω στο κύμα», λέει. «Ήταν τρελό, αλλά και απίστευτα όμορφο».
Στις συναυλίες του, επιλέγει με προσοχή ποια τραγούδια των One Direction θα ερμηνεύσει. Προτιμά αυτά που έχει συν-γράψει, αλλά και εκείνα που μπορεί να αποδώσει με ωριμότητα στα 34 του. Το “Night Changes” έχει πλέον νέο ρυθμό και rock διάθεση, εμπνευσμένη από τον Sam Fender.
Παρότι για χρόνια απέφευγε το “No Control”, τελικά το τραγούδησε στο φεστιβάλ του Away From Home και ένιωσε, όπως είπε, “σαν να γυρνά ο χρόνος πίσω”. Όταν άκουσε το κοινό να τραγουδά δυνατά τους στίχους, κατάλαβε πως αυτό το κομμάτι θα τον ακολουθεί για πάντα.
Διαβάστε Επίσης: Louis Tomlinson: Επιστρέφει με το “Palaces” και φέρνει πίσω την ειλικρίνεια στην pop μουσική
Όσο για τη νέα γενιά boy bands, ο Louis παραδέχεται πως δεν έχει δώσει πολλή προσοχή. Αναγνωρίζει όμως την επιτυχία συγκροτημάτων όπως οι BTS, αν και θεωρεί πως κανένα δεν κατάφερε να αναπαράγει τη “μαγεία” των One Direction. «Δεν νομίζω ότι έχει υπάρξει κάτι ακριβώς παρόμοιο», λέει με ειλικρίνεια.
Η σχέση του με τους πρώην συναδέλφους του έχει πλέον ωριμάσει. Με τον Zayn συνεργάζονται σε ένα νέο project για το Netflix, ενώ με τον Niall Horan παραμένουν κοντά, έστω κι αν δεν μιλούν συχνά. «Αν βρεθούμε για μια μπίρα, δεν σταματάμε να μιλάμε», λέει χαμογελώντας.
Στην προσωπική του ζωή, ο Louis είναι πάνω απ’ όλα πατέρας. Ο γιος του Freddie γίνεται 10 ετών, και ο τραγουδιστής προσπαθεί να κρατά χαμηλό προφίλ όταν είναι μαζί του. Δεν φωτογραφίζεται, δεν κάνει δηλώσεις. Θέλει αυτές οι στιγμές να ανήκουν μόνο στους δυο τους. Όπως εξηγεί, «αν μπορούσα να κρύψω από τον Freddie ότι είμαι τραγουδιστής, θα το έκανα».
Παρόλα αυτά, ο μικρός παρακολουθεί συναυλίες του και γνωρίζει τη μουσική του πατέρα του. Ο Louis γελά όταν λέει πως “είναι πιο αγχωμένος όταν ο Freddie είναι στο κοινό παρά όταν παίζει σε στάδιο”. Θέλει να είναι καλός, όχι για τους θεατές, αλλά για εκείνον. “Ακόμα κι αν δεν τραγουδήσω τέλεια, ελπίζω να είναι περήφανος για τον μπαμπά του”, λέει με συγκίνηση.
Σήμερα, ο Louis Tomlinson δεν είναι πια το παιδί που φοβόταν το μέλλον. Είναι ένας ώριμος καλλιτέχνης, που κοιτάζει τη ζωή με ευγνωμοσύνη, χωρίς να χάνει την απλότητα που τον χαρακτηρίζει. Με νέο άλμπουμ, νέα δύναμη και τον γιο του στο πλευρό του, δείχνει πως η πιο όμορφη επιτυχία είναι αυτή που χτίζεται με υπομονή, αλήθεια και αγάπη.
