Ο John Lennon και ο Paul McCartney υπήρξαν το πιο εμβληματικό μουσικό δίδυμο όλων των εποχών, δημιουργώντας τραγούδια που άλλαξαν για πάντα τη ροκ σκηνή. Όμως, όσο κι αν οι Beatles έγιναν σύμβολο μιας ολόκληρης γενιάς, οι δύο μουσικοί παραδέχτηκαν ότι υπήρχε ένας καλλιτέχνης που θεωρούσαν πραγματικά ανώτερο από όλους: ο Little Richard. Ο άνθρωπος που με τη φωνή του έβαλε φωτιά στη μουσική και έμαθε στον κόσμο τι σημαίνει rock and roll
Η σχέση ανάμεσα στον John Lennon και τον Paul McCartney ήταν κάτι παραπάνω από συνεργασία. Ήταν ένας δεσμός που γέννησε δημιουργία, ανταγωνισμό, θαυμασμό και σεβασμό. Μαζί, οι δύο Beatles κατάφεραν να παντρέψουν τη μελωδία με την ένταση, φτιάχνοντας τραγούδια που σημάδεψαν την ιστορία. Όμως πίσω από τη δική τους μαγεία, κρυβόταν ένας άνθρωπος που τους ενέπνευσε βαθιά: ο εκρηκτικός Little Richard.
Πριν ακόμη οι Beatles κατακτήσουν τον κόσμο, ο Richard είχε ήδη ανοίξει τον δρόμο. Με φωνή που ακουγόταν σαν καθαρή ηλεκτρική ενέργεια και στίχο που αψηφούσε κάθε σύμβαση, έγινε το πρόσωπο της επανάστασης του rock and roll. Όταν τραγουδούσε “Long Tall Sally” ή “Good Golly Miss Molly”, το κοινό δεν μπορούσε να μείνει ακίνητο – ήταν σαν να περνούσε ρεύμα μέσα από κάθε ακροατή. Ο Lennon θυμόταν ότι η πρώτη φορά που άκουσε τον Richard ήταν σαν αποκάλυψη. Η μουσική του Elvis Presley μπορεί να τον είχε συνεπάρει, όμως αυτό που έκανε ο Richard ήταν κάτι άλλο, πιο ωμό, πιο αληθινό.
Στις συνεντεύξεις του, ο Lennon περιέγραφε τη στιγμή που άκουσε τον Little Richard σαν ένα σημείο καμπής. Είχε πει ότι η φωνή του τον έκανε να καταλάβει πως η μουσική μπορούσε να είναι κάτι περισσότερο από όμορφη – μπορούσε να είναι επικίνδυνη, ζωντανή, απρόβλεπτη. Από εκείνη τη στιγμή, ήξερε πως ήθελε να τραγουδάει με πάθος, με κραυγή, με ένταση που ξεπερνά τη φωνητική τεχνική.
Για τον McCartney, ο Richard υπήρξε ακόμα πιο καθοριστικός. Ήταν ο άνθρωπος που του έδειξε ότι η φωνή είναι εργαλείο ελευθερίας. Θυμόταν πως ως έφηβος άκουσε για πρώτη φορά τη φωνή του και ένιωσε κάτι πρωτόγνωρο – μια ενέργεια που δεν μπορούσε να ελέγξει. Ήταν το πρώτο “ψηλό” φωνητικό που είχε ακούσει ποτέ, και του έμαθε πως το τραγούδι δεν είναι απλώς σωστές νότες αλλά ψυχή. Ο McCartney συχνά μιλούσε για τη συνήθεια του Richard να προετοιμάζεται πριν από κάθε εμφάνιση καλυπτόμενος με μια πετσέτα στο κεφάλι του, ώστε να διατηρεί τη φωνή του ζεστή. Είχε παραδεχτεί ότι το κάνει κι εκείνος πριν από τις συναυλίες του, «αντιγράφοντας τον δάσκαλό του», όπως έλεγε χαμογελώντας.
Διαβάστε Επίσης: Paul McCartney: Η αλήθεια πίσω από το “Wonderful Christmastime” και τη θεωρία για τη μαγεία
Η επιρροή του Little Richard είναι ξεκάθαρη σε πολλά τραγούδια των Beatles. Από τα πρώτα τους χρόνια στο Χάμπουργκ, όταν διασκεύαζαν τα μεγάλα του hits, μέχρι την εποχή του “Helter Skelter” και του “I’m Down”, η φωνητική δύναμη του McCartney ήταν ξεκάθαρα επηρεασμένη από τον Richard. Ακόμα και ο Lennon, στα μεταγενέστερα έργα του, από το “I Want You (She’s So Heavy)” μέχρι το “Cold Turkey”, κουβαλούσε την ίδια ωμότητα που είχε πρώτος εκφράσει ο Richard.
Ο Little Richard δεν ήταν απλώς ένας performer. Ήταν η απόδειξη ότι η μουσική μπορεί να είναι ένα μέσο απελευθέρωσης. Με την εκρηκτική του παρουσία, τις κινήσεις του, τη γεμάτη πάθος φωνή και την αφοπλιστική του προσωπικότητα, έφερε κάτι καινούργιο: το χάος της ψυχής, τη χαρά της υπερβολής, την ομορφιά του αληθινού.
Ο Lennon έλεγε ότι ο Richard ήταν ο μόνος τραγουδιστής που τον έκανε να νιώσει “μικρός”. Ο McCartney, από την άλλη, είχε παραδεχτεί ότι κανείς δεν μπορούσε να φτάσει τη φωνή του. Για τους Beatles, ήταν κάτι παραπάνω από ήρωας – ήταν ο άνθρωπος που τους έκανε να πιστέψουν πως μπορούν κι εκείνοι να γίνουν κάτι περισσότερο από ένα συγκρότημα: να γίνουν φωνή μιας ολόκληρης εποχής.
Διαβάστε Επίσης: Sting: Πώς οι The Beatles ενέπνευσαν μια ολόκληρη γενιά να γράψει μουσική
Η φλόγα του Little Richard πέρασε μέσα από τους Lennon και McCartney και άναψε μια μουσική αλυσίδα που φτάνει μέχρι σήμερα. Από τον Robert Plant και τον Steven Tyler μέχρι τον Chris Cornell, κάθε μεγάλος φωνητικός ερμηνευτής της ροκ κουβαλάει μέσα του λίγη από τη δύναμη του Richard. Εκείνος έδειξε ότι η φωνή δεν είναι μόνο μέσο έκφρασης αλλά καθαρή ενέργεια, κάτι που σε μεταμορφώνει.
Ο Lennon και ο McCartney μπορεί να έγραψαν τους πιο διαχρονικούς ύμνους της pop και της ροκ, αλλά ο Richard ήταν αυτός που τους έδειξε πώς να τους ζήσουν. Χωρίς εκείνον, ίσως να μην υπήρχε το “Twist and Shout”, ίσως η κραυγή του McCartney στο “Helter Skelter” να μην είχε ποτέ ειπωθεί. Γιατί ο Little Richard δεν τους δίδαξε απλώς μουσική — τους δίδαξε ελευθερία.
Διαβάστε Επίσης: Sean Ono Lennon: «Φοβάμαι πως οι νέες γενιές θα ξεχάσουν τους Beatles»
Η ιστορία του είναι η απόδειξη ότι μερικές φωνές δεν τραγουδούν απλώς· ουρλιάζουν, φλέγονται και μένουν χαραγμένες στη μνήμη του κόσμου. Και όσο κι αν οι Lennon και McCartney έγιναν σύμβολα, εκείνοι πάντα ήξεραν ποιος ήταν ο πραγματικός πρωτοπόρος. Γιατί πίσω από κάθε μεγάλη κραυγή της ροκ, πάντα υπάρχει η ηχώ του Little Richard.
