Μετά από δέκα χρόνια συγκίνησης και δημιουργικής συνέπειας, ο Βρετανός καλλιτέχνης Chris Barker αποχαιρετά το εμβληματικό του έργο “Sgt. Peppers Tribute”, το ετήσιο εικαστικό αφιέρωμα στις διασημότητες που έφυγαν από τη ζωή. Η φετινή έκδοση του 2025 περιλαμβάνει ονόματα όπως ο Ozzy Osbourne, ο Sly Stone, ο Brian Wilson και ο D’Angelo, αποτελώντας ένα συγκινητικό φινάλε σε μια δεκαετία γεμάτη απώλειες και αναμνήσεις
Για μια ολόκληρη δεκαετία, το έργο του Chris Barker υπήρξε μια ετήσια τελετουργία μνήμης για το παγκόσμιο κοινό. Το “Sgt. Peppers Tribute”, εμπνευσμένο από το θρυλικό εξώφυλλο του άλμπουμ Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band των Beatles, μετατράπηκε σε ένα εικαστικό ημερολόγιο που αποτύπωνε με χρώμα, ειρωνεία και ευαισθησία τους ανθρώπους που σημάδεψαν τον πολιτισμό και δεν είναι πια εδώ. Από τη μουσική μέχρι τον κινηματογράφο, κάθε πρόσωπο που τοποθετούσε στην αφίσα του ήταν μια ιστορία από μόνο του.
Διαβάστε Επίσης: Sharon Osbourne: Γιατί δεν “έφυγε μαζί με τον Ozzy” όπως είχαν υποσχεθεί
Η φετινή και τελευταία εκδοχή, που παρουσιάστηκε στα τέλη Δεκεμβρίου, είναι η πιο πυκνή και συναισθηματικά φορτισμένη όλων των χρόνων. Ο Ozzy Osbourne, o Brian Wilson, o Rob Reiner, o Sly Stone και ο D’Angelo δεσπόζουν στο επίκεντρο της αφίσας, ανάμεσα σε πάνω από 240 μορφές από διαφορετικούς κόσμους – μουσική, σινεμά, θέατρο, αθλητισμό και επιστήμη. Ο Barker εξομολογήθηκε πως χρειάστηκε μήνες δουλειάς για να ολοκληρώσει τη φετινή σύνθεση, η οποία περιλαμβάνει ακόμα εμβληματικές προσωπικότητες όπως τον Hulk Hogan, τη Marianne Faithfull και τον Val Kilmer.
Η πρώτη έμπνευση για το project ήρθε το 2016, τη βραδιά των αμερικανικών εκλογών. Ο Barker παρακολουθούσε την ιστορική εκείνη νύχτα από το σπίτι του στο Λονδίνο, περιμένοντας –όπως πολλοί τότε– να δει μια διαφορετική τροπή στα γεγονότα. Αντί όμως για πολιτική ανατροπή, ήρθε μια προσωπική αποκάλυψη. Θέλησε να αποτυπώσει τη χρονιά που άλλαξε τα πάντα, μέσα από ένα ψηφιακό έργο τέχνης που θα συνδύαζε τη συλλογική μνήμη με τη μουσική ιστορία. Έτσι γεννήθηκε η πρώτη “Sgt. Peppers Tribute”, η οποία μέσα σε ώρες έγινε viral, με χιλιάδες κοινοποιήσεις και δημοσιεύματα παγκοσμίως.
Διαβάστε Επίσης: Ο David Bowie είπε “ναι” στον Bing Crosby μόνο για τη μαμά του – και λίγο έλειψε να το μετανιώσει
Με τα χρόνια, το έργο εξελίχθηκε από ένα απλό καλλιτεχνικό σχόλιο σε μια παγκόσμια πολιτιστική παράδοση. Κάθε Δεκέμβριο, οι θαυμαστές περίμεναν την καινούργια αφίσα για να δουν ποιοι θα βρίσκονται φέτος ανάμεσα στα “αστέρια” που έφυγαν. Ο Barker παραδέχτηκε ότι δε φανταζόταν ποτέ πως θα το συνέχιζε για δέκα χρόνια, όμως η αγάπη του κόσμου και η ανάγκη του να «κρατήσει ζωντανές τις μορφές που αγάπησε» τον κράτησαν δημιουργικά ενεργό.
Στην τελευταία εκδοχή, ο Ozzy Osbourne βρίσκεται στο κέντρο, περικυκλωμένος από τον George Foreman, τον Clem Burke των Blondie, τον Brian Wilson των Beach Boys και άλλους που υπήρξαν σύμβολα διαφορετικών εποχών. Στο παρασκήνιο, οι φιγούρες της Jane Goodall, του David Lynch, της Diane Keaton και του Robert Redford συνθέτουν μια πολιτιστική τοιχογραφία που ξεπερνά τα όρια του χρόνου.
Το έργο δεν περιορίζεται στη μουσική ή την υποκριτική. Ανάμεσα στις φιγούρες βρίσκονται και πολιτικοί, ακτιβιστές και προσωπικότητες της επιστήμης. Από τον πρώην αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Dick Cheney μέχρι τη Virginia Giuffre, το tribute του Barker λειτουργεί σαν καθρέφτης του σύγχρονου κόσμου, με πρόσωπα που άφησαν πίσω τους ιστορία, τραύματα και μνήμη.
Ο καλλιτέχνης δήλωσε πως αυτή θα είναι η τελευταία του αφίσα, όχι γιατί έχασε το ενδιαφέρον του, αλλά επειδή ένιωσε πως ήρθε η ώρα να ολοκληρώσει τον κύκλο. «Δεν θέλω να φτάσω στο σημείο όπου το πρώτο πλάνο θα γεμίζει με καλλιτέχνες της δικής μου γενιάς», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας με χιούμορ ότι «δε θα ήθελε να δει κάποιον άλλον να τον προσθέτει σε επόμενο poster».
Διαβάστε Επίσης: Prince: Οι μυστικές συνήθειες του θρύλου και η αγάπη του για τις τηγανίτες
Σύμφωνα με το Billboard, ο Barker ετοιμάζει τώρα την έκδοση ενός επετειακού βιβλίου 100 σελίδων που θα συγκεντρώνει όλα τα έργα της δεκαετίας. Το βιβλίο, που θα κυκλοφορήσει στις αρχές του 2026, θα περιλαμβάνει αναλύσεις, συναισθηματικές αφηγήσεις και σπάνιες λεπτομέρειες για κάθε αφίσα. Μια συλλεκτική έκδοση που αναμένεται να γίνει σημείο αναφοράς για τους λάτρεις της μουσικής και της ποπ κουλτούρας.
Από το 2016 έως σήμερα, περισσότερα από 1.000 πρόσωπα έχουν “ζωντανέψει” στις αφίσες του Barker. Από τον Prince και τον David Bowie μέχρι τη Roberta Flack και τον Ace Frehley, κάθε εικόνα κουβαλά ένα μήνυμα: πως η τέχνη έχει τη δύναμη να κρατά ζωντανές τις αναμνήσεις. Το “Sgt. Peppers Tribute” δεν ήταν απλώς ένα καλλιτεχνικό project — ήταν μια οπτική ιστορία για το πώς ο κόσμος αποχαιρετά τους ήρωές του.
Το φετινό poster, με τη μορφή του Ozzy Osbourne να δεσπόζει στο κέντρο, αποτελεί το ιδανικό κλείσιμο ενός συγκινητικού κύκλου. Ένα τελευταίο βλέμμα στο παρελθόν που μας υπενθυμίζει πως, όσο κι αν περνούν τα χρόνια, η μουσική, το σινεμά και η τέχνη δεν χάνουν ποτέ τη δύναμή τους να μας ενώνουν.
