Η Nina Simone υπήρξε πάντα κάτι περισσότερο από μια ερμηνεύτρια. Με το “Feeling Good”, το εμβληματικό της τραγούδι του 1965, κατάφερε να μετατρέψει την προσωπική και συλλογική της μάχη για ελευθερία σε ύμνο δύναμης και αυτοπεποίθησης
Η Nina Simone δεν υπήρξε ποτέ απλώς μια σπουδαία φωνή της soul και της jazz — υπήρξε μια καλλιτέχνιδα-σύμβολο, μια γυναίκα που μετέτρεψε τον πόνο της σε τέχνη και τη μουσική της σε πολιτική πράξη. Μεγαλώνοντας ως ένα μαύρο κορίτσι στις Ηνωμένες Πολιτείες της δεκαετίας του ’40, βίωσε από νωρίς τις αδικίες του ρατσισμού. Παρά το ταλέντο και τη μουσική της ευφυΐα, βρέθηκε αντιμέτωπη με την απόρριψη και την προκατάληψη, καθώς της αρνήθηκαν την είσοδο σε μουσικά σχολεία μόνο λόγω του χρώματος του δέρματός της.
Η επιτυχία της δεν ήρθε φυσικά ή εύκολα — ήταν μια μορφή επανάστασης, μια πράξη αντίστασης απέναντι σε μια κοινωνία που δεν ήθελε να τη δεχτεί. Κι ενώ η Simone συμμετείχε ενεργά στο κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων, γνώριζε ότι το βάρος του να κουβαλάς τις ελπίδες ενός ολόκληρου λαού μπορεί να γίνει δυσβάσταχτο.
Διαβάστε Επίσης: Nina Simone: Από παιδί–θαύμα της κλασικής μουσικής στη θρυλική φωνή της soul
Σε αυτό το πλαίσιο, το “Feeling Good” ήρθε ως μια απόφαση να παραμείνει θετική. Μπορεί να ακούγεται απλό, αλλά στην ουσία, ήταν μια βαθιά πολιτική πράξη. Το τραγούδι, με τη χαρακτηριστική φράση “It’s a new dawn, it’s a new day, it’s a new life… and I’m feeling good”, δεν μιλούσε μόνο για την προσωπική της απελευθέρωση, αλλά και για τη συλλογική ανάταση μιας γενιάς που αναζητούσε φως μέσα στο σκοτάδι.
Αν και πολλοί πιστεύουν ότι το “Feeling Good” γράφτηκε ειδικά για εκείνη, η ιστορία του ξεκίνησε ένα χρόνο νωρίτερα, το 1964, στο βρετανικό μιούζικαλ The Roar of the Greasepaint – The Smell of the Crowd. Εκεί, ένας μαύρος χαρακτήρας τραγουδά το κομμάτι τη στιγμή που νικά δύο λευκούς αντιπάλους — μια σκηνή που ήδη κουβαλούσε έντονο κοινωνικό και πολιτικό συμβολισμό.
Η Simone το αναγνώρισε αυτό αμέσως. Το επανερμήνευσε στο άλμπουμ της I Put a Spell on You (1965), δίνοντάς του νέα ζωή, ψυχή και νόημα. Με τη χαρακτηριστική της φωνή, το μετέτρεψε σε μια έκρηξη υπερηφάνειας και αυτοδιάθεσης, ένα μήνυμα που ξεπερνούσε τη μουσική.
Διαβάστε Επίσης: Aretha Franklin: Η αθάνατη «Βασίλισσα της Soul» που άλλαξε για πάντα τη μουσική
Το “Feeling Good” δεν κυκλοφόρησε ποτέ επίσημα ως single, όμως έγινε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα τραγούδια της εποχής και, δεκαετίες αργότερα, εξακολουθεί να εμπνέει καλλιτέχνες από τη Muse μέχρι τον Michael Bublé, αποδεικνύοντας την διαχρονικότητά του.
Η ουσία του τραγουδιού, ωστόσο, βρίσκεται πέρα από τις νότες και τη μελωδία. Αντιπροσωπεύει μια συνειδητή επιλογή αισιοδοξίας μέσα στην απόγνωση. Η Simone, παρότι γνώριζε τη σκληρότητα του κόσμου, επέλεξε να τραγουδήσει για τη χαρά, για το “νέο ξεκίνημα” και την εσωτερική δύναμη που γεννιέται από την ελπίδα.
Όπως συνέβη και με το μεταγενέστερο “To Be Young, Gifted and Black”, η Simone χρησιμοποιούσε τη μουσική ως εργαλείο ενδυνάμωσης — όχι μόνο για τον εαυτό της, αλλά για μια ολόκληρη γενιά. Έδινε φωνή σε όσους ένιωθαν αόρατοι και πρόσφερε έναν τρόπο να σταθούν ξανά όρθιοι, με αξιοπρέπεια.
Διαβάστε Επίσης: Η ερμηνεία που «έλιωσε» τη Nina Simone – «Μου πήρε πέντε χρόνια να συνέλθω»
Το “Feeling Good” έγινε τελικά το απόλυτο σύμβολο αυτοκυριαρχίας. Ένα μήνυμα ότι, παρά τα εμπόδια, υπάρχει πάντα η δυνατότητα να ξαναγεννηθείς. Ακόμη κι όταν ο κόσμος γύρω σου παραμένει σκοτεινός, μπορείς να δημιουργήσεις τη δική σου αυγή.
Η Nina Simone πέρασε δύσκολες στιγμές στη ζωή της, με προσωπικούς αγώνες και ψυχικές δοκιμασίες. Όμως πίσω από κάθε νότα, πίσω από κάθε ερμηνεία, έκρυβε τη ζωντάνια μιας ψυχής που αρνιόταν να σιωπήσει. Ίσως αυτός να είναι και ο λόγος που το τραγούδι της παραμένει ζωντανό μέχρι σήμερα: γιατί δεν ήταν ποτέ απλώς ένα τραγούδι, αλλά μια δήλωση ύπαρξης.
Όπως η ίδια έδειξε μέσα από την τέχνη της, η πραγματική δύναμη δεν βρίσκεται μόνο στο να πολεμάς, αλλά στο να χαμογελάς ενάντια στις δυσκολίες. Κι αυτό ακριβώς κάνει το “Feeling Good” τόσο διαχρονικό και τόσο συγκλονιστικά ανθρώπινο — γιατί, όπως και η ίδια, συνεχίζει να μας θυμίζει ότι κάθε μέρα είναι μια νέα αυγή, μια νέα ζωή.
Η Nina Simone εξακολουθεί να εμπνέει, όχι μόνο μέσα από τη φωνή της, αλλά και μέσα από την αλήθεια της — ότι η ελευθερία αρχίζει από μέσα μας.
