Ο Gene Simmons ζήτησε δημόσια συγγνώμη για τα σχόλια που έκανε σχετικά με τον θάνατο του πρώην μέλους των KISS, Ace Frehley, παραδεχόμενος ότι οι λέξεις του προκάλεσαν πόνο και παρερμηνείες. Ο θρυλικός μπασίστας, που υπήρξε ιδρυτικό μέλος της μπάντας, ανέφερε ότι “πάντα αγαπούσε τον Ace” και πως δεν είχε καμία πρόθεση να προσβάλει τη μνήμη του.
Ο Gene Simmons προκάλεσε αντιδράσεις το περασμένο Σαββατοκύριακο, όταν σε συνέντευξή του άφησε να εννοηθεί ότι ο θάνατος του Ace Frehley, κιθαρίστα των KISS, θα μπορούσε να οφείλεται σε “κακές αποφάσεις” και σε έναν τρόπο ζωής που, όπως είπε, “τον ακολουθούσε για χρόνια”. Ο Frehley, που απεβίωσε στις 16 Οκτωβρίου σε ηλικία 74 ετών, υπήρξε από τα πιο χαρακτηριστικά πρόσωπα της κλασικής σύνθεσης του συγκροτήματος.
Μετά την έντονη κριτική που δέχθηκε, ο Simmons προχώρησε σε ανάρτηση ζητώντας συγγνώμη. Όπως εξήγησε, διάβασε ξανά τα λόγια του και συνειδητοποίησε ότι προκάλεσαν θλίψη σε ανθρώπους που αγαπούσαν τον Frehley. Τόνισε πως δεν είχε ποτέ πρόθεση να βλάψει τη μνήμη ή την υστεροφημία του πρώην συνεργάτη του, ενώ πρόσθεσε ότι “θα τον αγαπά για πάντα”.
Διαβάστε Επίσης: Kiss: Ο Gene Simmons αποκαλύπτει πως ο θάνατος του Ace Frehley οφείλεται σε “κακές αποφάσεις”
Στη συνέντευξη που προκάλεσε την αντιπαράθεση, ο Simmons είχε υποστηρίξει πως ο Frehley “αρνιόταν να δεχθεί συμβουλές από ανθρώπους που τον νοιάζονταν”, αναφέροντας πως είχε περάσει δύσκολες περιόδους εξαιτίας προσωπικών επιλογών. Ο ίδιος φέρεται να είχε δηλώσει πως “το να πέσεις από μια σκάλα δεν σε σκοτώνει, αλλά υπάρχουν άλλοι παράγοντες που ίσως συνέβαλαν”, προκαλώντας αντιδράσεις για το ύφος των σχολίων.
Ωστόσο, όσοι γνώριζαν τον Frehley ξέρουν πως είχε καταφέρει να αφήσει πίσω του τις δύσκολες εποχές. Από το 2006 είχε δηλώσει δημόσια ότι ήταν νηφάλιος, εξηγώντας πως η κόρη του Monique υπήρξε ο λόγος που αποφάσισε να αλλάξει ζωή. Σε συνεντεύξεις του είχε περιγράψει πώς η οικογένεια και η μουσική τον βοήθησαν να σταθεί ξανά στα πόδια του, κερδίζοντας σεβασμό και θαυμασμό για την ειλικρίνειά του.
Διαβάστε Επίσης: Ο Donald Trump στα Kennedy Center Honors – Μια βραδιά αφιερωμένη στους KISS και τη Gloria Gaynor
Η ιατροδικαστική έκθεση επιβεβαίωσε ότι ο θάνατος του Frehley προήλθε από τραύματα στο κεφάλι ύστερα από πτώση στο σπίτι του στο Νιου Τζέρσεϊ, και καταγράφηκε ως ατύχημα. Η οικογένειά του, σε επίσημη δήλωση, ευχαρίστησε το κοινό για τη στήριξη, αναφέροντας πως “η απώλειά του είναι τεράστια και πέρα από κάθε περιγραφή”. Τόνισαν πως ο Ace πέρασε τα τελευταία του λεπτά περιτριγυρισμένος από ανθρώπους που τον αγαπούσαν και πως “η μνήμη του θα συνεχίσει να ζει μέσα από τη μουσική του”.
Ο Frehley ήταν ένα από τα πιο εμβληματικά μέλη των KISS, γνωστός για την εκρηκτική σκηνική παρουσία του και τη χαρακτηριστική του persona “The Spaceman”. Μαζί με τους Gene Simmons, Paul Stanley και Peter Criss, δημιούργησαν ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα και επιδραστικά σχήματα της ροκ μουσικής. Το πρόσωπό του, με το χαρακτηριστικό αστρικό μακιγιάζ, έγινε σύμβολο μιας ολόκληρης εποχής.
Στην πρόσφατη τελετή των Kennedy Center Honors, όπου οι KISS τιμήθηκαν για τη συμβολή τους στη μουσική, οι εναπομείναντες συνιδρυτές του συγκροτήματος, Gene Simmons, Paul Stanley και Peter Criss, απέτισαν φόρο τιμής στη μνήμη του Frehley. Ο Stanley ανέφερε πως “ο Ace είναι εδώ μαζί μας με το πνεύμα του, και οι θαυμαστές του συνεχίζουν να κρατούν τη φλόγα του ζωντανή”. Ο Criss, εμφανώς συγκινημένος, πρόσθεσε πως “ο καθένας μας κουβαλά το κομμάτι του μέσα του”.
Διαβάστε Επίσης: Η “Smoker” κιθάρα του Ace Frehley από την τελευταία περιοδεία των Kiss βγαίνει σε δημοπρασία
Ο Simmons, από την πλευρά του, φάνηκε πιο στοχαστικός μετά τη θύελλα που προκάλεσαν τα λόγια του. Στην ανάρτησή του τόνισε πως “όσα είπε ειπώθηκαν με λύπη και όχι με πρόθεση να πληγώσουν”, ενώ παραδέχτηκε ότι “ο Ace ήταν και παραμένει ένα αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας των KISS”. Το κοινό του συγκροτήματος, γνωστό για την αφοσίωσή του, υποδέχτηκε τη συγγνώμη με ανάμεικτα συναισθήματα, με πολλούς να τονίζουν πως η μεταξύ τους σχέση ήταν πάντα περίπλοκη αλλά βαθιά δεμένη.
Η σχέση των δύο μουσικών, αν και πέρασε από εντάσεις, ήταν πάντοτε γεμάτη αλληλοσεβασμό. Ο Frehley είχε περιγράψει τον Simmons ως “άνθρωπο με σκληρό εξωτερικό και ευαίσθητη καρδιά”, ενώ ο Simmons είχε πει πως “ο Ace ήταν πάντα αληθινός, χωρίς φίλτρα, και αυτός ήταν ο λόγος που τον αγαπούσαν οι θαυμαστές”.
Η συγγνώμη του Gene Simmons φαίνεται πως έκλεισε έναν κύκλο, υπενθυμίζοντας ότι ακόμα και οι μεγαλύτερες μπάντες κουβαλούν πίσω τους ιστορίες ανθρώπινες, με συναισθήματα, αδυναμίες και ειλικρίνεια. Η μνήμη του Ace Frehley θα συνεχίσει να συνοδεύει τη μουσική των KISS, όπως οι πρώτες νότες του “Shock Me” και οι σόλο κιθάρας του που καθόρισαν τη ροκ σκηνή των ‘70s.
Σήμερα, η συγγνώμη του Simmons δεν είναι απλώς μια δημόσια δήλωση· είναι μια υπενθύμιση ότι πίσω από το μακιγιάζ, τις πανοπλίες και τα πυροτεχνήματα, οι KISS παραμένουν μια οικογένεια που ενώνεται ξανά μέσα από τη μουσική και τη μνήμη εκείνων που άφησαν πίσω τους ένα κομμάτι αθανασίας.
