Ο Gene Simmons ζητά δικαιοσύνη για τους καλλιτέχνες, δηλώνοντας πως «οι μουσικοί αντιμετωπίζονται χειρότερα και από σκλάβους» λόγω του ότι δεν πληρώνονται από τα ραδιόφωνα για την αναπαραγωγή των τραγουδιών τους. Ο θρυλικός μπασίστας των Kiss εμφανίστηκε στο Κογκρέσο, υπερασπιζόμενος ένα νομοσχέδιο που θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά τον τρόπο κατανομής των δικαιωμάτων για το ραδιοφωνικό airplay
Ο Gene Simmons, ιδρυτικό μέλος και μπασίστας των Kiss, βρέθηκε ενώπιον της υποεπιτροπής Πνευματικής Ιδιοκτησίας της Γερουσίας στις 9 Δεκεμβρίου 2025, για να υποστηρίξει την ψήφιση του American Music Fairness Act. Το προτεινόμενο νομοσχέδιο επιδιώκει να θεσπίσει υποχρέωση πληρωμής στους καλλιτέχνες όταν τα τραγούδια τους μεταδίδονται από ραδιοφωνικούς σταθμούς — κάτι που σήμερα δεν ισχύει στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Simmons, με χαρακτηριστική ορμή και πάθος, κατηγόρησε το αμερικανικό σύστημα για «αδικία που κρατά δεκαετίες», υπογραμμίζοντας πως καλλιτέχνες όπως ο Frank Sinatra, ο Bing Crosby και ο Elvis Presley δεν έλαβαν ποτέ δεκάρα για τα εκατομμύρια των ραδιοφωνικών μεταδόσεων των τραγουδιών τους. Ο ίδιος ανέφερε ότι «οι καλλιτέχνες που έδωσαν τη φωνή και το πρόσωπό τους στη μουσική κουλτούρα της Αμερικής δεν πληρώθηκαν ποτέ», χαρακτηρίζοντας τη στάση αυτή «απαράδεκτη και ντροπιαστική».
Διαβάστε Επίσης: Kiss: Ο Gene Simmons αποκαλύπτει πως ο θάνατος του Ace Frehley οφείλεται σε “κακές αποφάσεις”
Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του, ο Simmons τόνισε πως η κατάσταση στις ΗΠΑ είναι μια παγκόσμια εξαίρεση, καθώς στις περισσότερες χώρες οι ερμηνευτές λαμβάνουν δικαιώματα από τη ραδιοφωνική αναπαραγωγή. Όπως είπε, ακόμα και κράτη όπως η Ρωσία και η Κίνα —που συχνά επικρίνονται για την έλλειψη ελευθερίας— καταβάλλουν χρήματα στους καλλιτέχνες για το έργο τους, κάτι που οι ΗΠΑ αρνούνται να κάνουν.
Με χαρακτηριστική ειρωνεία, σημείωσε πως η Αμερική βρίσκεται «στην ίδια λίστα με την Κούβα, το Ιράν και τη Βόρεια Κορέα», χώρες που επίσης δεν πληρώνουν ερμηνευτές για το ραδιόφωνο. Ο Simmons αναρωτήθηκε πώς είναι δυνατόν «μια χώρα που αυτοπροσδιορίζεται ως παγκόσμιο σύμβολο πολιτισμού και ελευθερίας να μην σέβεται τους ίδιους τους δημιουργούς της».
Διαβάστε Επίσης: Ο Donald Trump στα Kennedy Center Honors – Μια βραδιά αφιερωμένη στους KISS και τη Gloria Gaynor
Στην κατάθεσή του, ο Simmons αποκάλυψε και μια προσωπική ιστορία: κατά τη διάρκεια των Kennedy Center Honors, ρώτησε τον George Strait αν γνώριζε ότι δεν είχε ποτέ πληρωθεί για τις αμέτρητες ραδιοφωνικές μεταδόσεις του τραγουδιού “Amarillo by Morning”. Όπως είπε, ο Strait έμεινε άφωνος και χρειάστηκε να ρωτήσει το επιτελείο του αν πράγματι ισχύει κάτι τέτοιο.
Ο Simmons δεν μάσησε τα λόγια του. Δήλωσε χαρακτηριστικά ότι «αν είσαι εναντίον του νομοσχεδίου αυτού, είσαι αντι-Αμερικανός». Εξήγησε πως οι δημιουργοί είναι οι πραγματικοί πρεσβευτές της αμερικανικής κουλτούρας στον κόσμο, και η αδικία αυτή αποτελεί «πλήγμα για τη μουσική ιστορία και την αξιοπρέπεια των καλλιτεχνών». Με δραματικό τόνο πρόσθεσε ότι «οι σκλάβοι τουλάχιστον έπαιρναν νερό και φαγητό, ενώ οι καλλιτέχνες δεν παίρνουν τίποτα».
Η παρέμβασή του έγινε δεκτή με μικτές αντιδράσεις. Ο Henry Hinton, ιδιοκτήτης τεσσάρων ραδιοφωνικών σταθμών στη Βόρεια Καρολίνα, εξέφρασε αντίθεση στο νομοσχέδιο, ισχυριζόμενος ότι θα πλήξει τα τοπικά μέσα και θα οδηγήσει σε περικοπές προγραμμάτων. Ο Simmons, όμως, απάντησε με τον γνωστό του ευθύ τρόπο, λέγοντας ότι «αν τρεις από τους σταθμούς σου πρέπει να πληρώσουν 500 δολάρια όταν περάσει το νομοσχέδιο, ποιο ακριβώς είναι το πρόβλημα;».
Ο μουσικός υποστήριξε πως «τα μεγάλα ραδιόφωνα βγάζουν εκατομμύρια» από τη μετάδοση τραγουδιών χωρίς να επιστρέφουν τίποτα στους ερμηνευτές. Όπως υπογράμμισε, «τα τραγούδια χωρίς φωνή δεν υπάρχουν, κι όμως εκείνοι που τα ζωντανεύουν μένουν απλήρωτοι».
Διαβάστε Επίσης: Η “Smoker” κιθάρα του Ace Frehley από την τελευταία περιοδεία των Kiss βγαίνει σε δημοπρασία
Ο Simmons δεν ήταν μόνος του στην υποστήριξη του American Music Fairness Act. Μαζί του στο πάνελ ήταν ο Michael Huppe, πρόεδρος της SoundExchange — της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που διαχειρίζεται τα δικαιώματα streaming στις ΗΠΑ. Ο Huppe υποστήριξε πως το νομοσχέδιο είναι «θέμα ισότητας και αξιοπρέπειας» και ότι «οι καλλιτέχνες αξίζουν να πληρώνονται για κάθε δημόσια μετάδοση του έργου τους».
Ανάμεσα στους υποστηρικτές του νομοσχεδίου συγκαταλέγονται και μεγάλα ονόματα της μουσικής όπως ο David Byrne, ο Randy Travis, οι Boyz II Men και ο Master P, που πέρυσι είχε γράψει άρθρο υπέρ της νομοθεσίας στο Rolling Stone.
Το νομοσχέδιο American Music Fairness Act θεωρείται καθοριστικό για το μέλλον των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αν εγκριθεί, θα θεσπίσει για πρώτη φορά αμοιβές για τους ερμηνευτές και μουσικούς των τραγουδιών που παίζονται στο ραδιόφωνο, εξισώνοντας τις ΗΠΑ με τις περισσότερες χώρες του κόσμου.
Ο Gene Simmons, γνωστός για την αμεσότητα και την προκλητική του ρητορική, δήλωσε πως δεν πρόκειται να σταματήσει μέχρι να αποκατασταθεί αυτή η ανισότητα. Όπως είπε, «το ραδιόφωνο δεν μπορεί να χτίζει κέρδη πάνω στην πλάτη των καλλιτεχνών».
Η ομιλία του στο Κογκρέσο, που έχει ήδη προκαλέσει έντονες συζητήσεις στα social media, δείχνει πως ο Simmons παραμένει ένας από τους πιο ειλικρινείς και δυναμικούς υπερασπιστές των μουσικών δικαιωμάτων. Και αυτή τη φορά, δεν μιλάει μόνο για τον εαυτό του — αλλά για κάθε καλλιτέχνη που άφησε τη φωνή του στον αέρα, χωρίς ποτέ να πληρωθεί για αυτήν.
