Ο Sam Fender αποδεικνύει για ακόμα μια φορά πως παραμένει ένας καλλιτέχνης με ψυχή. Ο Βρετανός τραγουδιστής και στιχουργός, μετά τη νίκη του στα Mercury Prize, αποφάσισε να δωρίσει το χρηματικό έπαθλο των £25.000 για να στηρίξει τα μικρά μουσικά venues που του έδωσαν την πρώτη του ευκαιρία
Ο Sam Fender, γνωστός για την αυθεντικότητα και την κοινωνική του ευαισθησία, απέδειξε για άλλη μια φορά πως η επιτυχία για εκείνον δεν είναι θέμα χρημάτων, αλλά επιστροφής στις ρίζες. Μετά τη νίκη του στα Mercury Prize για το άλμπουμ People Watching, ο 31χρονος καλλιτέχνης ανακοίνωσε πως θα δωρίσει ολόκληρο το ποσό των £25.000 στη φιλανθρωπική οργάνωση Music Venue Trust — έναν οργανισμό που αγωνίζεται να διατηρήσει ζωντανές τις μικρές μουσικές σκηνές του Ηνωμένου Βασιλείου.
«Δεν θα ήμουν εδώ σήμερα αν δεν υπήρχαν όλα εκείνα τα μικρά gigs που έπαιξα στη Βόρεια Αγγλία και πιο πέρα όταν ξεκινούσα. Αυτά τα venues είναι θρυλικά, αλλά παλεύουν για να επιβιώσουν», δήλωσε ο Sam Fender, μιλώντας για τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι ανεξάρτητοι χώροι μετά την πανδημία.
Διαβάστε Επίσης: Η νέα συνεργασία των Sam Fender και Elton John στο “Talk To You” αγγίζει την καρδιά
Η δωρεά του Fender δεν είναι η πρώτη του πρωτοβουλία για τη στήριξη των “grassroots venues”. Κατά τη διάρκεια της περσινής του περιοδείας στα μεγάλα στάδια της Αγγλίας και της Σκωτίας, είχε ήδη συγκεντρώσει £100.000, προσθέτοντας ένα μικρό ποσό σε κάθε εισιτήριο. Το ποσό αυτό διανεμήθηκε σε 38 μικρές μουσικές σκηνές σε Αγγλία, Σκωτία και Ουαλία, προσφέροντας οικονομική ανάσα σε επιχειρήσεις που βρέθηκαν στα πρόθυρα του κλεισίματος.
«Για μένα, όλα ξεκίνησαν εκεί. Οι μικρές σκηνές είναι το θεμέλιο της μουσικής βιομηχανίας. Είναι ο χώρος όπου δοκιμάζεσαι, κάνεις λάθη, γνωρίζεις κοινό και βρίσκεις τον εαυτό σου. Αν χαθούν, θα χαθεί και το μέλλον της μουσικής», είπε χαρακτηριστικά.
Διαβάστε Επίσης: Talk To You: Η συνεργασία του Sam Fender με τον Elton John
Το άλμπουμ People Watching θεωρήθηκε από κοινό και κριτικούς ως η πιο ώριμη δουλειά του μέχρι σήμερα. Με ειλικρινή στίχο, κοινωνικά σχόλια και συναίσθημα, ο δίσκος κέρδισε τις εντυπώσεις και απέσπασε τον τίτλο του καλύτερου άλμπουμ της χρονιάς στα Mercury Prize, επιβεβαιώνοντας τη θέση του Fender ανάμεσα στους σημαντικότερους σύγχρονους Βρετανούς τραγουδοποιούς.
Ωστόσο, ο ίδιος δείχνει να παραμένει ταπεινός, επιμένοντας πως “όλη η δόξα επιστρέφει στις ρίζες”. Με τη δωρεά του στη Music Venue Trust, θέλησε να ευχαριστήσει τους ανθρώπους και τους χώρους που πίστεψαν σε εκείνον από τα πρώτα του βήματα, όταν ακόμα έπαιζε σε μικρά pubs και clubs στο Newcastle.
Η Music Venue Trust, ο οργανισμός που θα λάβει τη δωρεά, εργάζεται ακούραστα για τη διάσωση μικρών μουσικών σκηνών που έχουν υποστεί σοβαρά πλήγματα από την αύξηση των εξόδων και την οικονομική κρίση. Πολλές από αυτές κινδυνεύουν να κλείσουν, αφήνοντας νέους καλλιτέχνες χωρίς “σκαλοπάτι” για την καριέρα τους.
Διαβάστε Επίσης: Sam Fender: Ο πρώτος καλλιτέχνης που έκανε περιοδεία με 100% ηλεκτρικά φορτηγά
Η πρωτοβουλία του Sam Fender έρχεται να προστεθεί σε μια μακρά λίστα μουσικών που χρησιμοποιούν τη φήμη τους για να προστατέψουν τη μουσική σκηνή από τη ρίζα της. Στο παρελθόν, μεγάλα ονόματα όπως οι Coldplay, οι Pulp και η Katy Perry έχουν οργανώσει συναυλίες με μέρος των εσόδων να πηγαίνει στο Music Venue Trust.
Οι Coldplay, για παράδειγμα, δώρισαν το 10% των εσόδων τους από τις φετινές συναυλίες τους σε Wembley και Hull, θέλοντας να στηρίξουν την προσπάθεια διάσωσης μικρών ανεξάρτητων venues. Ο Chris Martin είχε δηλώσει τότε: «Όλοι ξεκινήσαμε από μικρές σκηνές. Δεν μπορείς απλώς να βγεις κατευθείαν στα στάδια. Η ιστορία κάθε επιτυχημένου συγκροτήματος ξεκινά σε μια pub, ένα μικρό club ή ένα community hall».
Στο ίδιο πνεύμα κινήθηκαν και άλλοι καλλιτέχνες. Οι Ezra Collective, νικητές των Mercury Prize του 2023, είχαν δωρίσει το χρηματικό τους έπαθλο σε ένα youth centre και σε τοπικά μουσικά venues. Για τον Fender, ωστόσο, η απόφασή του είχε μια πιο προσωπική χροιά: η βοήθεια στους χώρους όπου μεγάλωσε μουσικά είναι για εκείνον “μια πράξη ευγνωμοσύνης”.
Ο 31χρονος μουσικός, που έχει γίνει σύμβολο της νέας γενιάς της brit-rock, συνεχίζει να στηρίζει με κάθε τρόπο την τοπική του σκηνή στο Newcastle. Στις δηλώσεις του ανέφερε ότι θα ήθελε να δει περισσότερους καλλιτέχνες να κάνουν το ίδιο, αναγνωρίζοντας πως “η μουσική δεν ανήκει μόνο στους σταρ, αλλά και σε εκείνους που κρατούν αναμμένες τις μικρές σκηνές της πόλης”.
Η ενέργειά του αυτή έχει προκαλέσει θετικά σχόλια στα social media, με πολλούς fans να τον χαρακτηρίζουν “αληθινό καλλιτέχνη που δεν ξέχασε από πού ξεκίνησε”. Παρά την τεράστια επιτυχία του, ο Fender συνεχίζει να δείχνει πως παραμένει γειωμένος και πιστός στις αξίες του.
Κλείνοντας τη συνέντευξή του, δήλωσε: «Αν μπορώ να βοηθήσω, έστω και λίγο, ώστε τα νέα παιδιά να έχουν τη δυνατότητα να παίξουν μουσική και να ονειρευτούν, τότε αυτό είναι η μεγαλύτερη ανταμοιβή. Τα λεφτά έρχονται και φεύγουν, αλλά οι σκηνές αυτές μένουν για πάντα.»
Μπορεί να είναι πλέον βραβευμένος με Mercury Prize, αλλά για τον Sam Fender, η αληθινή επιτυχία παραμένει απλή — να κρατάς ζωντανό το μέρος από όπου ξεκίνησαν όλα.
