Η είδηση του θανάτου του Ace Frehley, θρυλικού κιθαρίστα και ιδρυτικού μέλους των KISS, σκόρπισε συγκίνηση σε ολόκληρο τον κόσμο της ροκ μουσικής. Μετά από εβδομάδες αναμονής, οι αρχές αποκάλυψαν τα επίσημα αποτελέσματα για τα αίτια θανάτου του, φωτίζοντας τις τελευταίες στιγμές ενός από τους πιο εμβληματικούς κιθαρίστες όλων των εποχών
Ο Ace Frehley, γνωστός και ως Spaceman, πέθανε στις 16 Οκτωβρίου στο Morristown του Νιου Τζέρσεϊ, σε ηλικία 74 ετών. Σύμφωνα με την επίσημη δήλωση της οικογένειάς του, ο θρυλικός κιθαρίστας «έφυγε ειρηνικά, περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του», ύστερα από μια πτώση που είχε πρόσφατα στο σπίτι του. Το γεγονός προκάλεσε κύμα θλίψης, τόσο ανάμεσα στους φανς των KISS όσο και στη μουσική κοινότητα, που αναγνώρισε τη βαθιά του επιρροή στο rock ‘n’ roll.
Οι πρώτες αναφορές μιλούσαν για ένα τραγικό ατύχημα, ωστόσο ακολούθησε ιατρική εξέταση για να επιβεβαιωθούν τα ακριβή αίτια. Τα αποτελέσματα, που δημοσιοποιήθηκαν λίγες εβδομάδες αργότερα, κατέληξαν πως ο θάνατός του ήταν αποτέλεσμα ατυχήματος, μετά από σοβαρά τραύματα στο κεφάλι που προκλήθηκαν από την πτώση. Η ιατροδικαστική έκθεση αποκάλυψε πολλαπλές κακώσεις, κατάγματα στο πίσω μέρος του κρανίου, αιμορραγίες και υποσκληρίδιο αιμάτωμα — τραύματα που συνδέονται με έντονο χτύπημα από πτώση.
Επιπλέον, σύμφωνα με δημοσίευμα του Rolling Stone, εντοπίστηκαν μώλωπες στους μηρούς, στα πλευρά και στην κοιλιακή χώρα, ενώ έγινε γνωστό ότι ο Frehley είχε υποστεί και εγκεφαλικό επεισόδιο, πιθανότατα μετά την πτώση. Έκθεση του TMZ ανέφερε επίσης ότι ο κιθαρίστας είχε τοποθετηθεί προσωρινά σε μηχανική υποστήριξη ζωής, πριν καταλήξει.
Διαβάστε Επίσης: Kiss: Επετειακή έκδοση του θρυλικού “Alive” με 90 ανέκδοτες ηχογραφήσεις και δύο ολόκληρες συναυλίες
Η ιστορία του Ace Frehley είναι συνυφασμένη με τη δημιουργία και την εξέλιξη των KISS, μιας μπάντας που καθόρισε το rock show business όσο καμία άλλη. Μαζί με τον Paul Stanley, τον Gene Simmons και τον Peter Criss, ίδρυσαν το 1973 ένα μουσικό φαινόμενο που άλλαξε τους κανόνες της σκηνής. Με το χαρακτηριστικό μακιγιάζ του Spaceman, ο Frehley έδωσε στους KISS τον ήχο που συνδύαζε σκληρή κιθάρα με θεατρικότητα, δημιουργώντας τη δική του “ηχητική υπογραφή”.
Στην πορεία των χρόνων, η σχέση του με το συγκρότημα πέρασε από πολλές δοκιμασίες. Το 1982, αποχώρησε για να ακολουθήσει προσωπική καριέρα, καθώς οι εντάσεις μέσα στο συγκρότημα και η μάχη του με τον εθισμό είχαν κορυφωθεί. Ίδρυσε τους Frehley’s Comet, με τους οποίους κυκλοφόρησε δύο άλμπουμ και απέδειξε πως μπορούσε να σταθεί αυτόνομα, παραμένοντας πιστός στις ρίζες του classic rock.
Το 1996 επέστρεψε στους KISS για τη μεγάλη reunion περιοδεία, που έγραψε ιστορία. Μαζί με τα αυθεντικά μέλη, ξανάφερε στο προσκήνιο τη λάμψη και την τρέλα των 70s, πριν αποχωρήσει οριστικά το 2002. Δεν συμμετείχε στην αποχαιρετιστήρια περιοδεία του συγκροτήματος το 2022, ωστόσο παρέμεινε πάντοτε αγαπημένο πρόσωπο των οπαδών.
Διαβάστε Επίσης: Ο Ace Frehley των KISS έφυγε στα 74 – Ο Spaceman που έκανε τη rock να πετάξει
Τα τραγούδια στα οποία υπήρξε συνδημιουργός περιλαμβάνουν μερικά από τα μεγαλύτερα rock anthems όλων των εποχών: “Rock And Roll All Nite”, “Detroit Rock City”, “Love Gun”, “I Was Made For Lovin’ You” — κομμάτια που έγραψαν ιστορία και άφησαν ανεξίτηλο αποτύπωμα στη συλλογική μνήμη του rock.
Πέρα από τις επιτυχίες, ο Frehley αποτέλεσε πρότυπο για μια ολόκληρη γενιά κιθαριστών. Με το χαρακτηριστικό του ήχο, γεμάτο ενέργεια, distortion και συναίσθημα, κατάφερε να παντρέψει τη δύναμη με τη μελωδία, κάτι που πολλοί θεωρούν την “ψυχή” του ήχου των KISS.
Διαβάστε Επίσης: Η Nicki Minaj ευχαριστεί τον Trump για τη Νιγηρία και ξεσηκώνει το διαδίκτυο
Η απώλειά του έρχεται σε μια περίοδο όπου το συγκρότημα ετοιμάζεται να αποχαιρετήσει επίσημα το κοινό του. Οι εναπομείναντες KISS — Gene Simmons, Paul Stanley, Tommy Thayer και Eric Singer — πρόκειται να επανενωθούν στο KISS Kruise: Landlocked in Vegas, ένα τριήμερο event αφιερωμένο στην ιστορία και τη μουσική τους. Εκεί, θα τιμήσουν τη μνήμη του Frehley με ειδικό αφιέρωμα, ενώ αναμένεται να προβληθεί και ανέκδοτο οπτικοακουστικό υλικό από τις πρώτες εμφανίσεις της μπάντας.
Ο θρύλος του Ace Frehley θα συνεχίσει να ζει. Τον Δεκέμβριο, ο καλλιτέχνης θα τιμηθεί μεταθανάτια με το Kennedy Center Honour, μια σπάνια διάκριση που έχει απονεμηθεί μόνο σε λίγους μουσικούς μετά τον θάνατό τους, όπως οι Glenn Frey (Eagles) και Phil Lesh (Grateful Dead). Το γεγονός αυτό έρχεται να επιβεβαιώσει το τεράστιο πολιτισμικό του αποτύπωμα.
Από τα clubs της Νέας Υόρκης μέχρι τις αρένες του κόσμου, ο Ace Frehley ενσάρκωσε το πνεύμα της ροκ: πάθος, ελευθερία, ατέλεια και φλόγα. Δεν ήταν απλώς ένας κιθαρίστας — ήταν ένα σύμβολο. Και παρότι “έφυγε” με τρόπο απρόσμενο, η μουσική του θα συνεχίσει να γεμίζει στάδια, ακουστικά και ψυχές με ηλεκτρισμό.
