Η συνεργασία του Tom Odell με την Billie Eilish έφερε backstage στιγμές γεμάτες κουτάβια αλλά και νέα ματιά στη μουσική και τη φήμη
Ο Tom Odell είναι από εκείνους τους καλλιτέχνες που έχουν καταφέρει να ισορροπήσουν ανάμεσα στη φήμη και στην αυθεντικότητα. Μετά από περισσότερο από μια δεκαετία επιτυχιών, παγκόσμιων περιοδειών και δισεκατομμυρίων streams, ο Βρετανός τραγουδοποιός εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τη μουσική με σεμνότητα και αφοσίωση. Η πρόσφατη εμπειρία του να συνοδεύσει την Billie Eilish στην παγκόσμια περιοδεία της Hit Me Hard and Soft δεν ήταν απλώς μια ακόμη δουλειά· αποτέλεσε ένα βίωμα που του πρόσφερε νέα εκτίμηση για το τι σημαίνει να είσαι διάσημος αλλά και για το πόσο θεραπευτική μπορεί να είναι η παρουσία των σκύλων.
Διαβάστε Eπίσης: Billie Eilish: Τα τραγούδια της γίνονται νανουρίσματα στο νέο album των Rockabye Baby
Για τον Odell, ήταν η πρώτη φορά από το 2012 που βρέθηκε σε ρόλο support act. Τα τελευταία χρόνια είχε συνηθίσει να είναι εκείνος το όνομα που δεσπόζει στις αφίσες, ο headliner που τραβάει όλη την προσοχή. Όμως, όπως ο ίδιος παραδέχεται, το να βλέπεις το όνομά σου με τεράστια γράμματα στην πρόσοψη ενός χώρου δεν είναι πάντα κάτι που τον κάνει να νιώθει άνετα. Υπάρχει μια πίεση που συχνά συνοδεύει τη θέση του πρωταγωνιστή και ο ίδιος ένιωσε ανακούφιση που για λίγο αυτή η πίεση έφυγε από τους ώμους του. «Ήταν ωραίο να είμαι support act. Υπάρχει κάτι αφύσικο στο να βλέπεις το όνομά σου τεράστιο μπροστά σε ένα venue. Δεν ξέρω αν θα νιώσω ποτέ άνετα με αυτό. Στην περιοδεία με την Billie, εκείνη έκανε όλη τη “βαριά δουλειά” και εγώ μπορούσα απλά να απολαύσω τη μουσική.»
Αυτό που έκανε την εμπειρία ακόμη πιο ιδιαίτερη ήταν η ανθρώπινη επαφή που ανέπτυξε με την Billie Eilish στα παρασκήνια. Σε μια από τις πιο τρυφερές του αφηγήσεις, περιγράφει πώς καθόντουσαν μαζί σε έναν ειδικά διαμορφωμένο χώρο, γεμάτο σκυλάκια διάσωσης που έφερνε η ομάδα της Billie για να χαλαρώνουν οι καλλιτέχνες πριν τα shows. «Ήμασταν εκεί οι δυο μας, με οκτώ σκυλάκια να μας πηδάνε πάνω και να γεμίζουν τον χώρο με χαρά. Μιλάγαμε απλά, ενώ τα κουτάβια έπαιζαν γύρω μας. Ήταν μια πραγματικά γλυκιά στιγμή. Η Billie είναι υπέροχη και το να είμαι μαζί της σε αυτή την περιοδεία ήταν χαρά.»
Διαβάστε Eπίσης: Stray Kids: Το “KARMA” εκτοξεύτηκε στην κορυφή και έγραψε νέο ρεκόρ στο Billboard 200
Η συνεργασία με την Eilish τον έκανε να θυμηθεί κάτι σημαντικό: ότι πίσω από τη φήμη και την επιτυχία, αυτό που μετρά είναι οι αυθεντικές ανθρώπινες στιγμές. Η Billie, παρότι μια από τις μεγαλύτερες pop σταρ του πλανήτη, εξακολουθεί να διατηρεί αυτή την απλότητα που την κάνει προσιτή. Ο Odell φάνηκε να εκτιμά αυτή την ισορροπία, βρίσκοντας σε αυτήν ένα καθρέφτισμα της δικής του φιλοσοφίας για τη μουσική και τη ζωή.
Ο Βρετανός τραγουδοποιός δεν έκρυψε ποτέ ότι δεν επιθυμεί την υπερβολική διασημότητα. Παρόλο που η μουσική του έχει συγκεντρώσει πάνω από 14 δισεκατομμύρια streams παγκοσμίως, εκείνος παραμένει διστακτικός απέναντι στην ιδέα να γίνει ένα υπερ-αναγνωρίσιμο πρόσωπο. «Το φοβάμαι αυτό. Αν με γνώριζαν περισσότεροι, νομίζω ότι θα ήμουν ένα μάτσο νεύρα. Στα πρώτα έξι με επτά χρόνια της καριέρας μου, το μόνο που ήθελα ήταν να συνεχίζεται το πάρτι. Αυτό ήταν καλό για λίγο, αλλά ήρθε η ώρα να ηρεμήσω. Τώρα κάνω πολλή αυτοσυγκέντρωση, διαλογισμό. Είμαι σαν μοναχός.»
Διαβάστε Eπίσης: Tom Odell: Το ονειρικό «Don’t Let Me Go» έρχεται λίγο πριν τον δούμε live δίπλα στην Billie Eilish
Αυτή η εσωτερική στροφή δεν τον έκανε λιγότερο παραγωγικό – το αντίθετο. Το νέο του άλμπουμ, A Wonderful Life, που αναμένεται να κυκλοφορήσει φέτος, είναι ήδη ένα από τα πιο πολυαναμενόμενα έργα της καριέρας του. Ο ίδιος αποκαλύπτει ότι έγραψε μεγάλο μέρος του άλμπουμ καθ’ οδόν: σε πτήσεις, σε ξενοδοχεία, ανάμεσα σε εμφανίσεις. «Έγραφα σε ένα σημειωματάριο μέσα σε αεροπλάνα. Οι λέξεις βγήκαν ωμές, αληθινές. Το άλμπουμ είναι πιο “ζωντανό”, πιο ακατέργαστο. Θέλω να έχει αυτή την αίσθηση της αλήθειας, ακόμα κι αν κάποιες φορές σε κάνει να νιώθεις άβολα. Για μένα, αν ένα τραγούδι δεν αποκαλύπτει κάτι προσωπικό, τότε δεν έχει λόγο ύπαρξης.»
Η φιλοσοφία του Odell είναι ξεκάθαρη: η μουσική πρέπει να λειτουργεί σαν πρόσκληση. Όχι απλώς για να χορέψεις ή να διασκεδάσεις, αλλά για να νιώσεις. «Θέλω η μουσική μου να είναι μια ανοιχτή πρόσκληση στο να αισθανθεί κανείς. Να μην φοβάται να νιώσει λύπη, χαρά, άγχος, πόνο, φόβο. Αυτό είναι το καθήκον μου ως καλλιτέχνης,» είπε.
Η πορεία του Tom Odell αποδεικνύει ότι η επιτυχία δεν χρειάζεται απαραίτητα να συνοδεύεται από υπερβολική έκθεση ή από έναν ρυθμό ζωής που φθείρει. Αντίθετα, η ηρεμία, η ενδοσκόπηση και η διατήρηση της προσωπικής ισορροπίας μπορούν να συνυπάρξουν με τη δημιουργικότητα και την καλλιτεχνική πρόοδο. Η συνεργασία του με την Billie Eilish ήταν για τον ίδιο μια εμπειρία που του υπενθύμισε πόσο σημαντικό είναι να διατηρείς επαφή με την ουσία, είτε βρίσκεσαι μπροστά σε χιλιάδες θεατές είτε απλά σε μια γωνιά στα παρασκήνια γεμάτη κουτάβια.
Και αν κάτι χαρακτηρίζει τον Odell, είναι αυτή η ικανότητα να παραμένει γνήσιος. Να αναγνωρίζει τις αδυναμίες του, να μοιράζεται τις ανησυχίες του και να δημιουργεί μουσική που δεν φοβάται να αγγίξει τον ακροατή. Σε μια εποχή όπου η pop βιομηχανία συχνά κυνηγά την υπερβολή και την εικόνα, ο Tom Odell αποδεικνύει ότι υπάρχει χώρος για μια πιο αληθινή και βαθιά προσέγγιση.
