Το όνομα των Pearl Jam είναι τυλιγμένο σε μύθους και ψεύτικες ιστορίες. Από τη γιαγιά Pearl με την “παραισθησιογόνα μαρμελάδα” μέχρι τη συναυλία του Neil Young το 1991, αυτή είναι η αληθινή ιστορία πίσω από το όνομα της θρυλικής grunge μπάντας
Ελάχιστες μπάντες έχουν καταφέρει να δημιουργήσουν τόσο έντονη μυθολογία γύρω από το όνομά τους όσο οι Pearl Jam. Για περισσότερα από τριάντα χρόνια, οι fans, οι δημοσιογράφοι και ακόμη και οι ίδιοι οι μουσικοί έχουν μπερδευτεί ανάμεσα σε διαφορετικές εκδοχές της ιστορίας. Πρόσφατα, ένα viral βίντεο με τη Zoë Kravitz και τον Austin Butler άναψε ξανά τη συζήτηση, όταν η ηθοποιός υποστήριξε πως το όνομα είχε μια… όχι και τόσο “καθωσπρέπει” προέλευση. Αλλά ποια είναι τελικά η πραγματική ιστορία;
Διαβάστε Επίσης: Doja Cat: Το νέο single “Jealous Type” ανοίγει τον δρόμο για το άλμπουμ “Vie”
Στα πρώτα τους βήματα στις αρχές της δεκαετίας του ’90, οι Pearl Jam δέχονταν συνεχώς ερωτήσεις για την επιλογή του ονόματος. Ο Eddie Vedder τότε συνήθιζε να διηγείται μια ιστορία για μια γιαγιά με το όνομα Pearl, που έφτιαχνε μια παραισθησιογόνα μαρμελάδα εμπλουτισμένη με peyote. Η αφήγηση αυτή, γεμάτη μυστικισμό και χιούμορ, άρεσε στους δημοσιογράφους και μεταδόθηκε παντού. Για χρόνια, οι fans επαναλάμβαναν την ίδια ιστορία, μέχρι που έμαθαν ότι δεν είχε καμία σχέση με την αλήθεια.
Η πραγματικότητα ήταν πολύ πιο πεζή. Όταν η μπάντα δημιουργήθηκε, οι μουσικοί αποφάσισαν αρχικά να χρησιμοποιήσουν το όνομα του NBA παίκτη Mookie Blaylock. Μάλιστα, σε μερικές από τις πρώτες τους εμφανίσεις, εμφανίζονταν όντως με αυτό το όνομα. Όμως, λίγο πριν υπογράψουν το πρώτο μεγάλο συμβόλαιο με την Epic Records το 1991, κατάλαβαν πως το να συνεχίσουν έτσι θα μπορούσε να τους φέρει σε νομικές περιπέτειες. Χρειαζόταν κάτι νέο, κάτι που θα είχε δική του ταυτότητα.
Ο Jeff Ament είχε ήδη πειραματιστεί με τη λέξη “Pearl”, αλλά κάτι έλειπε. Η έμπνευση ήρθε τυχαία σε μια συναυλία που παρακολούθησαν στο Nassau Coliseum της Νέας Υόρκης, όπου εμφανίστηκαν οι Neil Young and Crazy Horse, μαζί με τους Sonic Youth και τους Social Distortion. Εκείνο το βράδυ, ο Young παρουσίασε τραγούδια που ξεχείλιζαν από ενέργεια και διαρκούσαν πολύ περισσότερο από τις κλασικές εκδοχές τους. Σχεδόν κάθε κομμάτι μετατράπηκε σε μια μεγάλη, αυτοσχεδιαστική “jam” στιγμή.
Αυτό ήταν το κομμάτι που έλειπε. Ο Ament παραδέχτηκε χρόνια αργότερα ότι η ιδέα του “jam” ήρθε από εκείνη την εμπειρία. Έτσι, η λέξη “Pearl” ενώθηκε με το “Jam” και το όνομα του συγκροτήματος πήρε την τελική του μορφή. Ένα όνομα που συνδύαζε απλότητα, μουσικότητα και μυστήριο.
Διαβάστε Επίσης: Ο Matt Cameron αποχωρεί από τους Pearl Jam αλλά παραμένει ενεργός μουσικός
Παρά το γεγονός ότι η αλήθεια βγήκε στο φως το 2006 σε συνέντευξη με το Rolling Stone, η ψεύτικη ιστορία της γιαγιάς Pearl είχε ήδη αποκτήσει μυθική υπόσταση. Πολλοί οπαδοί εξακολουθούν να την πιστεύουν ή να τη μνημονεύουν σαν “μύθο” που προσθέτει γοητεία στο συγκρότημα. Ακόμη και σήμερα, κυκλοφορούν θεωρίες ότι ίσως η μπάντα να μην αποκάλυψε ποτέ όλη την αλήθεια και ότι ο αρχικός συσχετισμός με το πιο… προκλητικό νόημα που ανέφερε η Zoë Kravitz να μην είναι εντελώς λάθος.
Αυτό που μένει σίγουρο είναι ότι οι Pearl Jam κατάφεραν να συνδέσουν το όνομά τους με κάτι που αντικατοπτρίζει το ίδιο το μουσικό τους στυλ: μεγάλες, παρατεταμένες εκρήξεις ήχου, γεμάτες ενέργεια, αυθορμητισμό και δύναμη. Κάθε εμφάνισή τους επί σκηνής θυμίζει το πνεύμα εκείνων των συναυλιών του Neil Young – ακατέργαστες, γεμάτες πάθος, με κομμάτια που γίνονται εμπειρίες και όχι απλώς εκτελέσεις.
Διαβάστε Επίσης: Ο Matt Cameron αποχαιρετά τους Pearl Jam: «Μου δώσατε την ευκαιρία της ζωής μου»
Το παιχνίδι που έκαναν οι Pearl Jam με τις ιστορίες γύρω από το όνομά τους δείχνει και κάτι άλλο: την απόλυτη άνεσή τους να μην παίρνουν τον εαυτό τους υπερβολικά σοβαρά. Από την αρχή της πορείας τους, δεν δίσταζαν να “τρολάρουν” δημοσιογράφους και να μπερδεύουν το κοινό με διαφορετικές εκδοχές. Αυτό το χιούμορ, σε συνδυασμό με την αδιαμφισβήτητη μουσική τους αξία, βοήθησε ώστε το όνομά τους να αποκτήσει σχεδόν μυθικές διαστάσεις.
Σήμερα, περισσότερο από τρεις δεκαετίες μετά, η συζήτηση συνεχίζεται. Κι ίσως αυτό να είναι το πιο ενδιαφέρον στοιχείο: το ότι το ίδιο το όνομα Pearl Jam λειτουργεί σαν μια ιστορία που εξελίσσεται, ένα μυστήριο που αρνείται να λυθεί οριστικά.
