Ο Bruce Dickinson αποκαλύπτει το όραμα πίσω από το «The Mandrake Project», το υβριδικό εγχείρημα που συνδυάζει μουσική και comic book. Νέα solo περιοδεία στις ΗΠΑ, ενώ οι Iron Maiden επιστρέφουν το 2026
Ο Bruce Dickinson είναι μια από τις πιο εμβληματικές φιγούρες της heavy metal σκηνής, ένας καλλιτέχνης που εδώ και δεκαετίες δεν σταματά να πειραματίζεται και να ανοίγει νέους δρόμους στη δημιουργία. Παρά το γεγονός ότι το όνομά του έχει συνδεθεί αδιάσπαστα με τους Iron Maiden, ο ίδιος αποδεικνύει συνεχώς ότι δεν περιορίζεται μόνο στη μουσική. Από πιλότος και συγγραφέας μέχρι παρουσιαστής και δημιουργός προϊόντων, κάθε του βήμα είναι και μια νέα έκπληξη. Σήμερα, το τελευταίο του όραμα έχει όνομα και ταράζει τα νερά: The Mandrake Project, ένα έργο που συνδυάζει μουσική και comics με τρόπο που σπάνια έχουμε ξαναδεί.
Ο Dickinson ξεκίνησε αυτό το project μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες χωρίς προσωπικό δίσκο, επιστρέφοντας με φρέσκο υλικό αλλά και μια τελείως διαφορετική προσέγγιση. Το Mandrake Project δεν είναι απλώς μια μουσική κυκλοφορία· είναι μια ιστορία φαντασίας που ξεδιπλώνεται ταυτόχρονα σε δίσκο και σε graphic novel, δημιουργώντας έναν εντελώς νέο κόσμο. Ο ίδιος έχει αναλάβει να γράψει την αφήγηση, συνεργαζόμενος με τον σεναριογράφο Tony Lee και τον εικονογράφο Staz Johnson. Μέχρι τώρα έχουν κυκλοφορήσει τέσσερα τεύχη, ενώ ετοιμάζονται άλλα οκτώ, συνδεδεμένα με καινούρια τραγούδια που ήδη δουλεύονται στο στούντιο.
Διαβάστε Επίσης: Iron Maiden: Ο Paul Mario Day πέθανε στα 69 – Η κληρονομιά του στη Βρετανική rock
Αυτό που εντυπωσιάζει είναι η φιλοδοξία του. Ο Dickinson παραδέχτηκε πως θέλει να δημιουργήσει κάτι που να πλησιάζει την αξία και το εκτόπισμα του θρυλικού Watchmen. Αν και γνωρίζει ότι αυτός είναι ένας πολύ ψηλός στόχος, δηλώνει πως ακόμα και αν καταφέρει να φτάσει στη μέση αυτής της δημιουργικής κορυφής, θα είναι ικανοποιημένος. Για τον ίδιο, το γράψιμο αυτών των ιστοριών είναι μια πρωτόγνωρη διαδικασία: κάθε χαρακτήρας μοιάζει να του μιλάει, να του αφηγείται τη ζωή του και να τον εμπνέει να γράψει στίχους που συνδέονται με την αφήγηση.
Το Mandrake πήρε ήδη σάρκα και οστά στη σκηνή, με συναυλίες που έγιναν πέρυσι στην Ευρώπη και τώρα φτάνουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η περιοδεία αυτή ξεκινά από την Καλιφόρνια και συνεχίζει με πολλές πόλεις στη Βόρεια Αμερική, ενώ θα περιλαμβάνει τραγούδια από τον καινούριο δίσκο, αλλά και αγαπημένα κομμάτια από τις παλιότερες solo δουλειές του Dickinson. Το κοινό μπορεί να περιμένει ακόμα και μερικές εκπλήξεις από το ρεπερτόριο των Iron Maiden, αφού ο ίδιος λατρεύει να αλλάζει τη ροή του προγράμματος και να δίνει στους θαυμαστές του κάτι διαφορετικό κάθε βράδυ. Σε αντίθεση με τις περιοδείες των Maiden, όπου τα πάντα είναι αυστηρά προγραμματισμένα, εδώ υπάρχει ελευθερία και αυτοσχεδιασμός.
Παράλληλα, η δημιουργία νέας μουσικής για το project προχωρά με γοργούς ρυθμούς. Την άνοιξη, ο Dickinson και η μπάντα του πέρασαν χρόνο στο στούντιο και κατέγραψαν 18 νέα demo τραγούδια. Κάποια από αυτά είναι άμεσα συνδεδεμένα με το Mandrake, ενώ τα υπόλοιπα εμπλουτίζουν το υλικό του για μελλοντικές κυκλοφορίες. Οι ηχογραφήσεις θα συνεχιστούν τον Ιανουάριο με την καθοδήγηση του παραγωγού Brendan Duffey. Ο ίδιος ο Dickinson εξηγεί ότι κάθε τραγούδι είναι σαν ένα διάλογος με το ίδιο το comic: μιλά με τους ήρωές του και αντλεί έμπνευση από τις ιστορίες τους.
Όταν ρωτήθηκε αν θα μπορούσε το Mandrake να γίνει κάποτε ταινία ή τηλεοπτική σειρά, εκείνος ήταν σαφής: θέλει πρώτα να ολοκληρώσει την ιστορία μέχρι το τέλος, με τον τρόπο που οραματίστηκε, και μετά θα εξετάσει τις προτάσεις. Για τον ίδιο, είναι σημαντικό να μην αφήσει κάποιον άλλον να πάρει τον έλεγχο πριν δώσει ο ίδιος την τελική μορφή. Το ίδιο ξεκαθάρισε και για την ιδέα ενός musical, την οποία απέρριψε γελώντας.
Και όλα αυτά συμβαίνουν ενώ οι Iron Maiden ετοιμάζονται για την επιστροφή τους στη σκηνή με μια νέα περιοδεία που θα ξεκινήσει το 2026 στην Αμερική. Η μπάντα ήδη ολοκλήρωσε ένα μεγάλο ευρωπαϊκό σκέλος με τεράστια επιτυχία, αποδεικνύοντας ότι παραμένει ένα από τα πιο δυνατά live acts στον κόσμο. Ο Dickinson περιγράφει τις συναυλίες αυτές ως τις πιο απολαυστικές που έχουν κάνει εδώ και χρόνια, τονίζοντας ότι το κοινό ανταποκρίνεται με τρόπο που ξεπερνά κάθε προσδοκία.
Διαβάστε Επίσης: Bruce Dickinson: “Οι Iron Maiden τώρα αρχίζουν πραγματικά – Το ταξίδι μας συνεχίζεται”
Το The Mandrake Project είναι ίσως η πιο προσωπική και πολυσύνθετη δουλειά του Bruce Dickinson μέχρι σήμερα. Πρόκειται για μια δημιουργία που δεν περιορίζεται σε μια μορφή τέχνης, αλλά ενώνει μουσική, αφήγηση και εικαστική φαντασία. Είναι η απόδειξη ότι ένας καλλιτέχνης μπορεί να εξελίσσεται συνεχώς, να ακολουθεί νέα μονοπάτια και να δίνει στο κοινό του εμπειρίες που δεν σταματούν να εμπνέουν.
