Το πιο δημοφιλές chat app “ξηλώνει” τα κυκλώματα που εκμεταλλεύονται ανυποψίαστους χρήστες, προστατεύοντας την ψηφιακή καθημερινότητα όλων
Το WhatsApp, η εφαρμογή που έχει κατακτήσει εκατομμύρια ανθρώπους σε κάθε γωνιά του πλανήτη, αποφάσισε να σηκώσει… ασπίδα προστασίας απέναντι στα κυκλώματα απάτης που τα τελευταία χρόνια είχαν καταφέρει να βρουν νέους τρόπους να “χτυπούν” τους χρήστες μέσα από ψηφιακές παγίδες. Σε μια κίνηση που δείχνει ότι η τεχνολογία μπορεί να νικήσει και τις πιο εξελιγμένες απάτες, πάνω από 6,8 εκατομμύρια λογαριασμοί που σχετίζονταν με ύποπτες ή εγκληματικές δραστηριότητες διαγράφηκαν από την πλατφόρμα μέσα σε μόλις ένα εξάμηνο.
Για πολλούς, τα social media και τα chat apps είναι τρόπος ζωής – από την ανταλλαγή μηνυμάτων μέχρι τα ομαδικά chat, το WhatsApp έχει γίνει συνώνυμο της άμεσης επικοινωνίας. Αυτό ακριβώς θέλησαν να εκμεταλλευτούν οργανωμένα κυκλώματα που εδρεύουν κυρίως στη Νοτιοανατολική Ασία, στήνοντας δεκάδες “παγίδες” για να προσελκύσουν ανυποψίαστους χρήστες και να αποσπάσουν χρήματα ή προσωπικά δεδομένα.
Διαβάστε Eπίσης: Kevin Federline – “You Thought You Knew”: Το βιβλίο που αποκαλύπτει όλα για τη ζωή με τη Britney Spears
Τι σημαίνει όμως στην πράξη αυτή η “εκκαθάριση”; Η Meta, μητρική εταιρεία του WhatsApp, αποφάσισε να υιοθετήσει ακόμη πιο αυστηρά συστήματα εντοπισμού και αυτόματης διαγραφής λογαριασμών που εμφανίζουν ύποπτη δραστηριότητα. Δεν μιλάμε για απλή αναφορά χρηστών, αλλά για αλγορίθμους και αυτοματοποιημένα εργαλεία που “σκανάρουν” διαρκώς το δίκτυο για μοτίβα συμπεριφοράς που θυμίζουν scam. Όταν κάτι “χτυπάει καμπανάκι”, ο λογαριασμός μπαίνει σε διαδικασία ελέγχου και, αν επιβεβαιωθεί η παραβατική συμπεριφορά, διαγράφεται χωρίς δεύτερη κουβέντα.
Πέρα από τις διαγραφές, η εφαρμογή έχει προσθέσει νέες λειτουργίες για να εμποδίσει τους απατεώνες να προσθέτουν άγνωστους σε ομαδικές συνομιλίες ή να στέλνουν spam μηνύματα σε άτομα που δεν έχουν στη λίστα επαφών τους. Αυτές οι μικρές αλλαγές είναι στην ουσία “μεγάλα όπλα” απέναντι στις παλιές και νέες μεθόδους εξαπάτησης που ανακυκλώνονται στο διαδίκτυο.
Σύμφωνα με στελέχη της Meta, ένα από τα “κόλπα” που χρησιμοποιούσαν τα κυκλώματα απατεώνων ήταν η αποστολή προσωπικών μηνυμάτων σε ανυποψίαστα άτομα, όπου προσπαθούσαν να τα πείσουν να δώσουν προσωπικές πληροφορίες ή να μεταφερθούν σε άλλα apps και πλατφόρμες – εκεί όπου η εξαπάτηση γινόταν ακόμη πιο εύκολη. Σε πολλές περιπτώσεις, οι απατεώνες έφτιαχναν ακόμα και ψεύτικα σενάρια γνωριμίας ή “ρομαντικής” σχέσης, προσεγγίζοντας κυρίως πιο ευάλωτα άτομα.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα το γνωστό πια “pig-butchering scam” ή όπως έχει επικρατήσει να λέγεται “σφαγή του γουρουνιού”, όπου οι απατεώνες προσεγγίζουν το θύμα με σκοπό να αναπτύξουν συναισθηματικό δέσιμο και στη συνέχεια να το “πείσουν” να επενδύσει ή να στείλει χρήματα σε ψεύτικες επενδύσεις.
Δεν είναι τυχαίο ότι μόνο στην Αμερική, οι οικονομικές απώλειες από αυτού του τύπου τις απάτες ξεπέρασαν τα 5,6 δισεκατομμύρια δολάρια για το 2023, με το μεγαλύτερο μέρος να αφορά ακριβώς τέτοιου είδους “σχέσεις” που ξεκινούν αθώα αλλά καταλήγουν σε μεγάλη ζημιά για τα θύματα.
Το WhatsApp συνεργάστηκε ακόμη και με την OpenAI, δημιουργό του ChatGPT, για να “σπάσει” συγκεκριμένα δίκτυα που εκμεταλλεύονταν τεχνητή νοημοσύνη για τη μαζική παραγωγή μηνυμάτων-απάτη. Σε μία υπόθεση στην Καμπότζη, οι scammers έφτιαχναν ψεύτικα επαγγελματικά μηνύματα με σκοπό να πείσουν τα θύματά τους να εμπλακούν σε “σχήματα” ενοικίασης σκούτερ, τα οποία φυσικά ήταν απάτη.
Τα μεγάλα οργανωμένα κυκλώματα που δραστηριοποιούνται σε χώρες όπως η Καμπότζη, η Ταϊλάνδη και η Μιανμάρ, χρησιμοποιούν ακόμη και θύματα trafficking, τα οποία εξαναγκάζουν να δουλεύουν για λογαριασμό τους ως “χειριστές” αυτών των λογαριασμών απάτης. Είναι ένας φαύλος κύκλος που πλέον βρίσκεται στο μικροσκόπιο των αρχών αλλά και των μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας.
Η νέα “φουρνιά” μέτρων του WhatsApp δείχνει ότι ο ψηφιακός κόσμος αρχίζει να λαμβάνει στα σοβαρά την online ασφάλεια, δίνοντας προτεραιότητα στην προστασία του απλού χρήστη, ακόμα κι αν χρειάζεται να διαγράψει εκατομμύρια λογαριασμούς μέσα σε ελάχιστο χρονικό διάστημα. Πολλοί χρήστες ίσως να μη συνειδητοποιήσουν ποτέ το μέγεθος της απειλής που γλίτωσαν, όμως τα στατιστικά αποδεικνύουν ότι η “καθαρή” πλατφόρμα σημαίνει και λιγότερα ρίσκα για όλους.
Η εφαρμογή, που καθημερινά χρησιμοποιείται από πάνω από δύο δισεκατομμύρια ανθρώπους, συνεχίζει να προσθέτει νέες λειτουργίες ασφαλείας. Πλέον, δίνεται η δυνατότητα στους χρήστες να ρυθμίζουν ποιος μπορεί να τους προσθέτει σε ομάδες, να μπλοκάρουν ενοχλητικές επαφές αλλά και να εντοπίζουν πιο εύκολα ύποπτες δραστηριότητες με ειδικά alerts.
Διαβάστε Eπίσης: Αυξήσεις στο Spotify Premium: Επιπτώσεις για την ευρωπαϊκή και παγκόσμια αγορά
Αξίζει να σημειωθεί ότι η επιτυχία αυτής της εκστρατείας οφείλεται και στη συνεργασία των ίδιων των χρηστών με την εφαρμογή. Κάθε φορά που κάποιος αναφέρει έναν ύποπτο λογαριασμό ή μήνυμα, βοηθά ουσιαστικά στο να εντοπίζονται και να εξοστρακίζονται πιο γρήγορα οι απατεώνες από την πλατφόρμα. Η ασφάλεια στην online επικοινωνία είναι μια συλλογική προσπάθεια – και το WhatsApp δείχνει τον δρόμο.
Στο μέλλον, τέτοιου είδους “ψηφιακοί καθαρισμοί” θα γίνονται όλο και πιο συχνοί, καθώς τα εργαλεία εντοπισμού και πρόληψης θα εξελίσσονται διαρκώς. Οι χρήστες καλούνται να ενημερώνονται για τους κινδύνους, να μην εμπιστεύονται εύκολα αγνώστους online και να κάνουν πάντα ένα διπλό τσεκ όταν δέχονται περίεργα αιτήματα ή μηνύματα.
Με το WhatsApp να πρωτοστατεί στην προστασία των χρηστών του, ίσως τελικά το μέλλον της διαδικτυακής επικοινωνίας να γίνει πιο ασφαλές, φιλικό και καθαρό από ποτέ.
