Το ιστορικό venue λανσάρει το £1 ticket levy και αλλάζει τους κανόνες του παιχνιδιού
Το Royal Albert Hall στο Λονδίνο δεν είναι απλώς ένα ιστορικό κτήριο που φιλοξενεί συναυλίες. Είναι ένα παγκόσμιο σύμβολο πολιτισμού και τώρα γίνεται και το σύμβολο της ελπίδας για τη βρετανική live μουσική σκηνή. Με μια κίνηση που συζητιέται ήδη σε όλη τη βιομηχανία, η θρυλική αρένα αποφάσισε να εφαρμόσει ένα £1 ticket levy για την ενίσχυση των μικρών, ανεξάρτητων χώρων που παλεύουν να επιβιώσουν. Από την 1η Οκτωβρίου 2025, κάθε εισιτήριο σε εμπορικές συναυλίες rock και pop θα περιλαμβάνει αυτή τη μικρή αλλά σημαντική συνεισφορά, η οποία εκτιμάται ότι θα συγκεντρώνει περίπου £300.000 ετησίως για το LIVE Trust.
Διαβάστε επίσης: Miley Cyrus: «Η Beyoncé είναι o Prince και o Michael Jackson της εποχής μας»
Η απόφαση αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου η μουσική βιομηχανία στο Ηνωμένο Βασίλειο βιώνει μια πρωτοφανή κρίση. Τα grassroots venues, που αποτελούν το εφαλτήριο για αμέτρητους καλλιτέχνες, κλείνουν το ένα μετά το άλλο λόγω οικονομικής πίεσης, με στατιστικά να δείχνουν ότι ένα venue κατεβάζει ρολά κάθε δύο εβδομάδες. Η πανδημία άφησε πίσω της βαθιά τραύματα, μειώνοντας κατά 74% τον αριθμό των περιοδειών στο εσωτερικό και στο εξωτερικό σε σχέση με τα προ-COVID χρόνια.
Η φωνή των καλλιτεχνών και του κοινού υπέρ μιας τέτοιας πρωτοβουλίας ήταν ηχηρή. Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα του Music Fans’ Voice, το 93% των συμμετεχόντων πιστεύει ότι ένα συμβολικό ποσό £1 από κάθε εισιτήριο arena ή stadium συναυλίας πρέπει να κατευθύνεται στη στήριξη των μικρών χώρων. Στο ίδιο μήκος κύματος, κορυφαίοι καλλιτέχνες όπως οι Coldplay, ο Sam Fender και η Katy Perry έχουν δηλώσει ανοιχτά την υποστήριξή τους, δεσμευόμενοι να δωρίσουν μέρος των περιοδειών τους στο σκοπό αυτό.
Ο James Ainscough OBE, διευθύνων σύμβουλος του Royal Albert Hall και ιδρυτικό μέλος του LIVE Trust, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Με το να υιοθετήσουμε το £1 levy και να γίνουμε η πρώτη αρένα που το εφαρμόζει μόνιμα, ενώνουμε τις δυνάμεις μας με ένα ολοένα αυξανόμενο κίνημα που στηρίζει τη βάση της μουσικής μας βιομηχανίας. Κάθε λίρα μετράει και μπορεί να εξασφαλίσει ένα ζωντανό μέλλον για τις επόμενες γενιές καλλιτεχνών.»
Η κίνηση αυτή έχει προκαλέσει κύμα ενθουσιασμού και στους πολιτικούς κύκλους. Ο Sir Chris Bryant, Υπουργός Δημιουργικών Βιομηχανιών, εξέφρασε τη χαρά του για την «ιστορική δέσμευση» του Royal Albert Hall, ενώ η Dame Caroline Dinenage MP, Πρόεδρος της Επιτροπής Πολιτισμού, ΜΜΕ και Αθλητισμού, χαρακτήρισε την πρωτοβουλία «τεράστια ώθηση» για τον κλάδο.
Παράλληλα, ο Jon Collins, CEO του LIVE, τόνισε τη σημασία του να ηγηθεί ένα τόσο εμβληματικό venue αυτής της προσπάθειας: «Όταν ένας πολιτιστικός κολοσσός όπως το Royal Albert Hall παίρνει τέτοια πρωτοβουλία, στέλνει μήνυμα εμπιστοσύνης σε όλη τη βιομηχανία. Το LIVE Trust είναι πλέον σε θέση να στηρίξει ουσιαστικά καλλιτέχνες, promoters και φεστιβάλ.»
Η πραγματικότητα είναι σκληρή: το 2023 χαρακτηρίστηκε ως η «χειρότερη χρονιά στην ιστορία» για τα μικρά venues, με 125 από αυτά να κλείνουν οριστικά. Στην αρχή του 2025, το 70,6% των ανεξάρτητων acts δεν είχε καταφέρει να πραγματοποιήσει περιοδεία, ενώ το 84% των unsigned καλλιτεχνών δήλωσε ότι το οικονομικό κόστος είναι απαγορευτικό.
Διαβάστε επίσης: Katy Perry: Σοκ στη σκηνή όταν χαλάει η πεταλούδα της περιοδείας στο San Francisco
Η κυβέρνηση έχει ήδη προειδοποιήσει ότι εάν η βιομηχανία δεν κινηθεί εθελοντικά, θα επιβάλει νομοθετικά το levy μέχρι το τέλος του 2025. Ο Bryant έχει καλέσει τους εκπροσώπους της live μουσικής σε στρογγυλή τράπεζα, προκειμένου να επιταχύνει τις εξελίξεις και να αποφευχθούν αναγκαστικές παρεμβάσεις.
Η δράση του Royal Albert Hall έρχεται να δώσει ανάσα αισιοδοξίας. Η λίρα αυτή, όσο μικρή κι αν μοιάζει, μπορεί να φέρει αληθινή αλλαγή, στηρίζοντας χώρους που διαφορετικά θα έσβηναν σιωπηλά. Καλλιτέχνες όπως οι Pulp, οι Mumford & Sons και οι Wolf Alice έχουν ήδη συνεισφέρει εκατοντάδες χιλιάδες λίρες στο LIVE Trust μέσω περιοδειών τους, δείχνοντας ότι η συλλογική προσπάθεια είναι ο μόνος δρόμος.
Η πρωτοβουλία αυτή δεν αφορά μόνο τη στήριξη των χώρων. Πρόκειται για μια συνολική επένδυση στο οικοσύστημα της ζωντανής μουσικής – από τους τεχνικούς και τους διοργανωτές μέχρι τους νέους καλλιτέχνες που ονειρεύονται να σταθούν κάποτε στη σκηνή του Royal Albert Hall.
Σε έναν κόσμο όπου η μουσική βιομηχανία φαίνεται να συγκεντρώνεται γύρω από λίγες μεγάλες εταιρείες και αρένες, τέτοιες κινήσεις υπενθυμίζουν ότι η καρδιά της βρίσκεται ακόμα στα μικρά venues, στις υπόγειες σκηνές και στα μπαρ που γέννησαν τους θρύλους.
Και ίσως, χάρη σε ένα απλό £1 από κάθε εισιτήριο, η φλόγα αυτή να συνεχίσει να καίει δυνατά.
