Ο κόσμος της μουσικής αποχαιρετά μία από τις πιο εμβληματικές μορφές της reggae σκηνής, τον Max Romeo, ο οποίος πέθανε σε ηλικία 80 ετών από επιπλοκές στην καρδιά, στο Saint Andrew Parish της Τζαμάικα, την Παρασκευή 11 Απριλίου.
Η ανακοίνωση έγινε μέσα από τα επίσημα κοινωνικά δίκτυα του καλλιτέχνη:
«Με βαθιά θλίψη ανακοινώνουμε τον θάνατο του αγαπημένου μας Max. Είμαστε ευγνώμονες για την αγάπη και τα αφιερώματα που λαμβάνουμε. Παρακαλούμε για ιδιωτικότητα αυτή την περίοδο. Οι θρύλοι δεν πεθαίνουν ποτέ.»
Ποιος ήταν ο Max Romeo
Γεννημένος ως Maxwell Livingston Smith το 1944, ξεκίνησε την πορεία του στα μέσα της δεκαετίας του ’60 με το γκρουπ The Emotions. Το πρώτο του μεγάλο hit ήταν το προκλητικό για την εποχή “Wet Dream” (1968), που αν και απαγορεύτηκε από το BBC, έφτασε στο Top 10 και παρέμεινε 25 εβδομάδες στα charts.
Ο Max Romeo συνδέθηκε βαθιά με τις κοινωνικές και πολιτικές εξελίξεις της Τζαμάικα. Το τραγούδι του “Let The Power Fall” χρησιμοποιήθηκε από το People’s National Party στην επιτυχημένη προεκλογική εκστρατεία του 1972.
Η κορυφαία στιγμή της δισκογραφίας του ήρθε το 1976 με το “War Ina Babylon”, παραγωγή του θρυλικού Lee ‘Scratch’ Perry, με συνοδεία από The Upsetters. Το άλμπουμ, που κυκλοφόρησε από την Island Records, θεωρείται ορόσημο για το roots reggae και περιλαμβάνει τα διαχρονικά “Chase The Devil” και “War Ina Babylon”.
Διεθνής επιρροή & καλλιτεχνικές συνεργασίες
Το 1978 μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, όπου έγραψε και πρωταγωνίστησε στο μιούζικαλ Reggae. Συνεργάστηκε με The Rolling Stones στο τραγούδι “Dance (Pt. 1)” από το άλμπουμ Emotional Rescue (1980), ενώ το “Chase The Devil” του sampled από τους The Prodigy στο “Out of Space” (1992), διατηρώντας την επιρροή του σε νεότερα κοινά.
Το 2023, ο Romeo κατέθεσε αγωγή κατά της Universal Music Group και της PolyGram Records για δεδουλευμένα πνευματικά δικαιώματα από το 1976.
Ο δικηγόρος του, Errol Michael Henry, δήλωσε:
«Ήταν ένας κύριος, ευγενής και γεμάτος αγάπη για την οικογένειά του. Η απώλειά του είναι πολύ βαριά. Ήταν ένας αληθινός θρύλος.»
Ο Max Romeo αφήνει πίσω του έναν ανεξίτηλο μουσικό αποτύπωμα και έναν κατάλογο τραγουδιών που μίλησαν για κοινωνική δικαιοσύνη, πίστη και αντίσταση.
Η reggae χάνει έναν από τους πιο αυθεντικούς εκφραστές της — αλλά το έργο του θα ζει για πάντα. 
