Λίγες μόλις μέρες μετά από την παρουσία ενός προεδρικού υποψηφίου που υπενθύμισε το διχαστικό του μήνυμα στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης, η εμβληματική τραγουδίστρια Cyndi Lauper επανέφερε τη χαρά στον χώρο κατά τη διάρκεια της περιοδείας αποχαιρετισμού της, *Girls Just Wanna Have Fun Farewell Tour*, την Τετάρτη (30 Οκτωβρίου).
«Ήρθε η ώρα οι γυναίκες να αρχίσουμε να ψηφίζουμε για τον εαυτό μας. Χρειαζόμαστε ισότητα — και δεν πρόκειται να γυρίσω πίσω, αυτό είναι σίγουρο,» ανέφερε νωρίς το βράδυ, και στη συνέχεια, αναφερόμενη στο MAGA rally της Κυριακής, πρόσθεσε: «Χρειάζεται πολλή αγάπη εδώ απόψε για να διαλυθεί το μίσος που υπήρχε. Δεν σκόπευα να το πω, αλλά τελικά το είπα,» με ένα αυθόρμητο, απολογητικό χαμόγελο. Τα έσοδα από τις πωλήσεις περουκών από το τραπέζι με τα είδη της περιοδείας της θα διατεθούν στο *Girls Just Want to Have Fundamental Rights Fund* στο Tides Foundation, υποστηρίζοντας ασφαλείς και νόμιμες αμβλώσεις, υγειονομική περίθαλψη γυναικών, και προληπτικές εξετάσεις.
Η Lauper, με ένα Billboard Hot 100 hit και βραβεία Emmy, Grammy, Tony, δεν δίστασε ποτέ να εκφράσει τις απόψεις της και να υποστηρίξει τα δικαιώματα των γυναικών και της LGBTQ κοινότητας. Έτσι, αν και η αποχαιρετιστήρια περιοδεία της Lauper είναι ένα συγκινητικό γεγονός (ένας από το κοινό φώναξε «όχι!» όταν μίλησε για την τελευταία μεγάλη περιοδεία της), δεν μπορεί κανείς να της προσάψει την απόφαση να ολοκληρώσει την καριέρα της όσο βρίσκεται ακόμα σε εξαιρετική φόρμα.
Στα 71 της, η Lauper διατηρεί πλήρως την ισχυρή και ξεχωριστή φωνή της. Εκρηκτική στα «She Bop» και «I Drove All Night», ερμήνευσε και το «When You Were Mine» του Prince με τη χαρακτηριστική της ευαισθησία. Για τις κλασικές επιτυχίες των ’80s, η μπάντα της — με μουσικό διευθυντή τον William Wittman από το ντεμπούτο της άλμπουμ *She’s So Unusual* (1983) — έμεινε πιστή στις αρχικές ενορχηστρώσεις, προσθέτοντας ζωντάνια και ενέργεια χωρίς να τις εκμοντερνίσει. Ο χαρακτηριστικός ήχος των συνθεσάιζερ, των κιθαρών και των κρουστών επανήλθε πλήρως, με τη Lauper να παίζει και το ρεκόρντερ στην παράσταση του «She Bop».
Η σύνδεση με το κοινό είναι αβίαστη, με τον έντονο και χιουμοριστικό τρόπο της από το Μπρούκλιν να προσφέρει άφθονες ατάκες. «Ακόμα δεν μπορώ να παρκάρω παράλληλα σωστά,» αστειεύτηκε μετά το «I Drove All Night», και μοιράστηκε μια ιστορία για έναν διάσημο ηθοποιό που τη θαυμάζει, μόνο για να πει με ένα πονηρό χαμόγελο: «Andrew Garfield». Το χιούμορ της Lauper είναι πάντα παρόν, είτε μιλάει για τους δύσκολους τόνους στο «I’m Gonna Be Strong» είτε σχολιάζει την ταινία *Vibes*, αναδεικνύοντας το κωμικό της ταλέντο που θα μπορούσε να έχει ανθίσει και στον κινηματογράφο.
Με έναν μοναδικό τρόπο, η Lauper χρησιμοποιεί το χιούμορ για να δώσει συγκινητική βαρύτητα, όπως πριν από το τραγούδι «Sally’s Pigeons», που αφορά μια συγκλονιστική ιστορία για παράνομη άμβλωση. «Φαντάζεστε να μπορούσαν οι άνδρες να μείνουν έγκυοι;» ρώτησε, αποσπώντας βλέμματα συγκίνησης και κατάνυξης στο «True Colors», που ερμήνευσε σε μια μικρή σκηνή στη μέση της αρένας.
Και, φυσικά, το «Time After Time» συγκίνησε πολλούς — ειδικά όταν εμφανίστηκε ο Sam Smith ως έκπληξη για να το τραγουδήσει μαζί της. Οι δυο τους συνδύασαν τις μελωδικές τους φωνές με αβίαστη αρμονία, ενώ ο Smith παρακολούθησε το υπόλοιπο της παράστασης ενθουσιασμένος από την άκρη της σκηνής.
Η βραδιά ολοκληρώθηκε, όπως ήταν αναμενόμενο, με το «Girls Just Want to Have Fun». Με φόρεμα σε κόκκινο πουά από τον Yayoi Kusama, η Lauper προσάρμοσε τους στίχους για την εποχή μετά την ανατροπή του Roe v. Wade: «Everyone wants to have fundamental rights.» Και καθώς η ενέργειά της φώτιζε το Madison Square Garden, φαινόταν πως η μουσική της Lauper είχε αποκαθάρει τη θρυλική αρένα από κάθε κακή ενέργεια.
