Οι Led Zeppelin, το συγκρότημα που καθόρισε τη ροκ μουσική σκηνή, δημιούργησε όχι μόνο ήχους, αλλά και τα κλισέ που ακολούθησαν στη ροκ κουλτούρα: ξενοδοχειακές καταστροφές, υπερβολές, αμφιλεγόμενες συμπεριφορές, αλλά και μουσική που άφησε ανεξίτηλο σημάδι. Η ιστορία τους, γεμάτη θρίαμβους και σκάνδαλα, ξεκινά το καλοκαίρι του 1968.
Η Δημιουργία μιας Μπάντας-Θρύλου
Όλα ξεκίνησαν όταν ο Jimmy Page, κιθαρίστας-φαινόμενο, προσπάθησε να ανασυγκροτήσει τους Yardbirds, που βρίσκονταν στα πρόθυρα διάλυσης. Ο Page, μόλις 24 ετών, είχε ήδη αποκτήσει φήμη ως session μουσικός, παίζοντας κιθάρα για καλλιτέχνες όπως η Lulu και ο Screaming Lord Sutch. Με τη διάλυση των Yardbirds, έπρεπε να σχηματίσει μια νέα μπάντα, αρχικά για μια περιοδεία στη Σκανδιναβία.
Η αναζήτηση για τα υπόλοιπα μέλη δεν ήταν εύκολη. Ο μπασίστας John Paul Jones, επίσης έμπειρος session μουσικός, εντάχθηκε γρήγορα. Για τον τραγουδιστή, ο Page κατέληξε στον Robert Plant, έναν ταλαντούχο νεαρό από το Μπέρμιγχαμ. Ο Plant, με τη χαρακτηριστική “πρωτόγονη κραυγή” του, ήταν το τελευταίο κομμάτι του παζλ. Ο ίδιος πρότεινε τον παιδικό του φίλο, John Bonham, έναν δυναμικό και γεμάτο ενέργεια ντράμερ, ο οποίος τελικά πείστηκε να ενταχθεί.
Από τους New Yardbirds στους Led Zeppelin
Η μπάντα ξεκίνησε ως New Yardbirds, αλλά γρήγορα μετονομάστηκε σε Led Zeppelin – με το “Lead” να χάνει το “a”, ώστε να αποφεύγονται λάθος προφορές από τους Αμερικανούς. Το 1968, ξεκίνησαν την ηχογράφηση του πρώτου τους άλμπουμ, το οποίο περιλάμβανε κλασικά τραγούδια όπως το “Good Times Bad Times” και το “Dazed and Confused”. Παρά την κριτική αδιαφορία του περιοδικού Rolling Stone, η μουσική τους κέρδισε γρήγορα τους ακροατές. Μέχρι το τέλος της πρώτης τους περιοδείας στις ΗΠΑ, το άλμπουμ είχε μπει στο Billboard 100.
Η Άνοδος και οι Υπερβολές
Η δεκαετία του 1970 σηματοδότησε την παγκόσμια καταξίωση των Led Zeppelin. Τραγούδια όπως το “Whole Lotta Love” και το “Stairway to Heaven” έγιναν σύμβολα της ροκ μουσικής. Ωστόσο, η ζωή στο παρασκήνιο ήταν εξίσου εκρηκτική. Ξενοδοχεία καταστράφηκαν, ιστορίες όπως το “red snapper incident” έγιναν μέρος της ροκ μυθολογίας, ενώ οι σχέσεις τους με γυναίκες και ο τρόπος που τις αντιμετώπιζαν προκάλεσαν αντιδράσεις.
Οι περιοδείες τους χαρακτηρίζονταν από ακραία συμπεριφορά, όπως τα βίαια ξεσπάσματα του John Bonham, οι εμμονές του Jimmy Page με τον αποκρυφισμό, και τα συνεχή πάρτι. Οι Led Zeppelin έφεραν τη ροκ σε επίπεδα αδιανόητης υπερβολής, αλλά ταυτόχρονα έβαλαν τα θεμέλια για το “stadium rock” και καθιέρωσαν το headbanging.
Η Μουσική Κληρονομιά
Παρά τα σκάνδαλα, η μουσική τους παραμένει ανυπέρβλητη. Οι πρώτοι έξι δίσκοι τους θεωρούνται από τα πιο σημαντικά έργα στην ιστορία της ροκ. Το παίξιμο του Bonham στα τύμπανα (όπως στο “When the Levee Breaks”) έχει επηρεάσει ακόμη και τη hip-hop μουσική, ενώ οι κιθαριστικοί ήχοι του Page συνεχίζουν να εμπνέουν μουσικούς.
Η φήμη τους ενισχύθηκε από τη διαχείριση του Peter Grant, ο οποίος εξασφάλισε ότι η μπάντα θα διατηρούσε το μεγαλύτερο μέρος των κερδών από τις συναυλίες της. Η στρατηγική αυτή επέτρεψε στους Zeppelin να γίνουν μία από τις πιο επικερδείς μπάντες όλων των εποχών.
Ένα Κληροδότημα που Διαρκεί
Η μουσική των Led Zeppelin υπερβαίνει τις δεκαετίες, παραμένοντας επίκαιρη και επιδραστική. Τα πρώτα τους άλμπουμ εξακολουθούν να θεωρούνται αξεπέραστα, ενώ το όνομα τους έχει γίνει συνώνυμο με την ελευθερία, τη δημιουργικότητα και την επανάσταση στη ροκ μουσική.
