Το Σβάλμπαρντ, ένα απομακρυσμένο αρχιπέλαγος στον Αρκτικό Ωκεανό, βρίσκεται ανάμεσα στη Νορβηγία και τον Βόρειο Πόλο. Ανήκει στο Βασίλειο της Νορβηγίας σύμφωνα με τη Συνθήκη του 1925 και αποτελεί έναν από τους πιο ιδιαίτερους και αφιλόξενους τόπους στον πλανήτη.
Η ζωή στο Λόνγκγιαρμπιεν: Περισσότερες αρκούδες από ανθρώπους
Αν και το αρχιπέλαγος διαθέτει πολλά νησιά, μόνο τρία είναι κατοικημένα. Η μεγαλύτερη πόλη και πρωτεύουσα, το Λόνγκγιαρμπιεν (Longyearbyen), ιδρύθηκε το 1906 και φιλοξενεί περίπου 2.500 κατοίκους, ενώ στην περιοχή ζουν πάνω από 3.000 πολικές αρκούδες!
Η πόλη είναι επίσης ένα από τα λίγα μέρη στον κόσμο όπου κάποιος μπορεί να μετακομίσει χωρίς βίζα. Όμως, η ζωή εκεί δεν είναι καθόλου συνηθισμένη, καθώς υπάρχουν μερικοί από τους πιο παράξενους νόμους στον κόσμο.
Ασυνήθιστοι νόμοι του Σβάλμπαρντ
Απαγορεύονται οι γεννήσεις: Στο Λόνγκγιαρμπιεν δεν επιτρέπονται τοκετοί, καθώς το τοπικό νοσοκομείο δεν διαθέτει μαιευτική υπηρεσία. Οι έγκυες γυναίκες μεταφέρονται στην ηπειρωτική Νορβηγία λίγο πριν τον τοκετό.
Απαγορεύονται οι ταφές: Το μόνιμα παγωμένο έδαφος δεν επιτρέπει τη φυσική αποσύνθεση των σωρών, κάτι που έγινε εμφανές από τα σώματα της πανδημίας του 1918, τα οποία δεν είχαν αποσυντεθεί. Έτσι, οι κάτοικοι δεν μπορούν να πεθάνουν εκεί και οι ασθενείς τελικού σταδίου μεταφέρονται αλλού.
Απαγόρευση στις γάτες: Από τη δεκαετία του 1990, οι αρχές έχουν απαγορεύσει τις γάτες, καθώς θεωρούνται επικίνδυνες για την τοπική πανίδα και ευάλωτες σε ασθένειες όπως η λύσσα.
Υποχρεωτική οπλοκατοχή: Όλοι οι κάτοικοι πρέπει να φέρουν όπλο όταν κινούνται εκτός των οικισμών, για προστασία από τις πολικές αρκούδες. Ωστόσο, η χρήση όπλων εντός της πόλης απαγορεύεται αυστηρά.
Προστασία της φύσης και νέοι αυστηροί κανονισμοί
Το Σβάλμπαρντ καλύπτεται κατά 60% από παγετώνες, ενώ φιλοξενεί ταράνδους, καριμπού και σπάνια είδη πουλιών. Η νορβηγική κυβέρνηση, θέλοντας να προστατεύσει το μοναδικό οικοσύστημα, επέβαλε νέους αυστηρούς κανονισμούς το 2024:
Απαγόρευση drones και snowmobiles στον θαλάσσιο πάγο.
Απαγόρευση προσέγγισης θαλάσσιων ελεφάντων σε απόσταση μικρότερη των 150 μέτρων.
Απαγόρευση σπασίματος πάγου από επισκέπτες.
Παρά τις ακραίες συνθήκες, οι κάτοικοι του Λόνγκγιαρμπιεν αγαπούν τον τόπο τους και διαμορφώνουν μια μοναδική κοινότητα, όπως σημειώνει η κάτοικος Cecilia Blomdahl:
“Δεν είναι μόνο η φύση που κάνει αυτό το μέρος ξεχωριστό, αλλά και οι άνθρωποι.”
