Σε μια συναυλία στη Νέα Υόρκη το 1997, η Ρομπέρτα Φλακ αναφέρθηκε στη φωνή της ως «ευλογημένο όργανο». Για γενιές ακροατών, αυτή η φωνή υπήρξε ακριβώς αυτό: μια μαγευτική δύναμη, ικανή να κινείται από τη γαλήνια απαλότητα στη συγκλονιστική ένταση, δημιουργώντας ένα μουσικό ταξίδι γεμάτο συναίσθημα και μυσταγωγία.
Η Ρομπέρτα Φλακ, που έφυγε από τη ζωή τη Δευτέρα σε ηλικία 88 ετών, ξεκίνησε την καριέρα της ως δασκάλα, έχοντας ισχυρές βάσεις τόσο στην κλασική μουσική όσο και στο gospel. Σύντομα, όμως, αναδείχθηκε ως μία από τις σπουδαιότερες φωνές της δεκαετίας του 1970, σημειώνοντας πολλαπλές επιτυχίες και κατακτώντας την κορυφή της pop-soul σκηνής.
Η Δύναμη της Διασκευής
Η Φλακ ήταν αξεπέραστη στο να μεταμορφώνει τραγούδια και να τους δίνει μια νέα, αξεπέραστη διάσταση. Η πρώτη της μεγάλη επιτυχία, «The First Time Ever I Saw Your Face», ήταν αρχικά μια folk μπαλάντα του Γιούαν Μακόλ. Ενώ η πρώτη ηχογράφηση από την Πέγκι Σίγκερ το 1957 είχε έναν ανάλαφρο folk χαρακτήρα, η ερμηνεία της Φλακ το μετέτρεψε σε έναν αργό, αισθησιακό ύμνο, γεμάτο πάθος και συναισθηματική ένταση.
Το 1973, η Φλακ επέστρεψε με μια ακόμη συγκλονιστική διασκευή: «Killing Me Softly With His Song». Με τη μοναδική της ερμηνεία, το τραγούδι απέκτησε μια ρυθμική, σχεδόν υπνωτιστική ποιότητα, κατακτώντας το Νο.1 και σημαδεύοντας ανεξίτηλα τη μουσική ιστορία. Δύο δεκαετίες αργότερα, η Λόριν Χιλ και οι Fugees επανέφεραν το κομμάτι στο προσκήνιο με μια νέα ερμηνεία, δείχνοντας την αδιαμφισβήτητη διαχρονικότητα της εκτέλεσης της Φλακ.
Με αυτές τις δύο ηχογραφήσεις, η Ρομπέρτα Φλακ έγινε η πρώτη καλλιτέχνιδα που κέρδισε το Grammy για Δίσκο της Χρονιάς δύο συνεχόμενες φορές: το 1973 με το «The First Time Ever I Saw Your Face» και το 1974 με το «Killing Me Softly».
Μια Καριέρα Γεμάτη Μαγεία
Η μουσική της Φλακ δεν περιορίστηκε στις προσωπικές της επιτυχίες. Συνεργάστηκε με σπουδαίους καλλιτέχνες, όπως ο Ντόνι Χάθαγουεϊ και ο Πίμπο Μπράισον, ενώ η αγάπη της για την εξερεύνηση νέων ήχων τη βοήθησε να εμπλουτίσει και να εξελίξει την τζαζ μουσική.
Ακολουθούν πέντε από τις πιο αξέχαστες επιτυχίες της:
«The First Time Ever I Saw Your Face» (1969)
Το τραγούδι που την ανέδειξε ως καλλιτέχνιδα και κατέκτησε το Νο.1 το 1972. Η αργή, συναισθηματική ερμηνεία της μετέτρεψε μια απλή folk μπαλάντα σε έναν διαχρονικό ύμνο αγάπης.
«Compared to What» (1969)
Το πρώτο της single ήταν ένα τραγούδι διαμαρτυρίας με soul-jazz ρυθμό, όπου η Φλακ απέδειξε τις μοναδικές φωνητικές της ικανότητες.
«Will You Still Love Me Tomorrow» (1971)
Μια haunting ερμηνεία του κλασικού τραγουδιού των Shirelles, που κατάφερε να αγγίξει κάθε ακροατή με την εσωτερικότητα και τη λεπτότητά της.
«Freedom Song» (1971)
Μια ανατριχιαστική a cappella εκδοχή του πνευματικού ύμνου «Oh Freedom», που απογείωσε τη μουσική της ταυτότητα και αναδείχθηκε σε μια συγκινητική στιγμή της καριέρας της.
«Killing Me Softly With His Song» (1973)
Ένα από τα πιο εμβληματικά τραγούδια όλων των εποχών, που απογειώθηκε από την αισθαντική ερμηνεία της Φλακ και έγινε η δεύτερη Νο.1 επιτυχία της.
Μια Κληρονομιά που Ζει Αιώνια
Η Ρομπέρτα Φλακ δεν ήταν απλώς μια τραγουδίστρια – ήταν μια καλλιτέχνιδα που μετέτρεπε κάθε τραγούδι σε εμπειρία, κάθε μελωδία σε συναίσθημα. Η μουσική της συνεχίζει να εμπνέει και να συγκινεί, αποδεικνύοντας πως η τέχνη της ανήκει πλέον στην αιωνιότητα.
