Η φιλοδοξία δεν έλειψε ποτέ από τους U2. Αντίθετα, ήταν πάντα το καύσιμό τους. Από τα πρώτα τους βήματα, οι Bono και η παρέα του αντιμετώπιζαν το ροκ σαν μια αποστολή – κάτι σχεδόν ιερό. Δεν έφτιαχναν απλώς μουσική για να την ακούν, αλλά για να την αλλάξουν. Κι αυτή η προσέγγιση, με όλη της την ένταση και τον ιδεαλισμό, είχε πάντα τους φανατικούς της αλλά και τους επικριτές της.
Σε έναν κόσμο γεμάτο συγκροτήματα που αρκούνται στο «να εκφραστούν» χωρίς να έχουν την πρόθεση να ταράξουν τα νερά, οι U2 διαφέρουν. Δεν ήθελαν απλώς να συμμετέχουν στη μουσική σκηνή – ήθελαν να κυριαρχήσουν, να φέρουν την πρόκληση, να είναι οι καλύτεροι.
Ο Bono, όμως, δεν είναι κάποιος που ζει μόνο με τους τίτλους και τις πρωτιές. Κάποιες φορές, ακόμη και οι πιο δυναμικοί χρειάζονται ένα ταρακούνημα. Κάτι τέτοιο συνέβη όταν πήγε να δει τον Leonard Cohen να τραγουδά στο Μονακό.
«Ήταν μια αποκάλυψη», παραδέχτηκε χρόνια αργότερα. «Καθώς τον άκουγα, ένιωσα τα δάκρυά μου να κυλούν. Τότε κατάλαβα: τα περισσότερα αγαπημένα μου τραγούδια του, τα έγραψε μετά τα 50. Αυτό για μένα ήταν πρόκληση.»
Για τον Bono, αυτή η συνειδητοποίηση είχε τεράστια σημασία. Δεν επρόκειτο μόνο για θαυμασμό προς τον Cohen, αλλά για μια προσωπική υπενθύμιση ότι η δημιουργικότητα δεν έχει ημερομηνία λήξης. Ότι το να μεγαλώνεις δεν σημαίνει πως πρέπει να σταματήσεις να προκαλείς τον εαυτό σου.
Ο ίδιος, άλλωστε, το έχει αποδείξει. Πολλοί καλλιτέχνες –από τον Nick Cave μέχρι τον Robert Smith των Cure– έφτιαξαν κάποια από τα πιο σημαντικά έργα τους αφού πέρασαν τα 50. Για τον Bono, αυτή είναι μια υπενθύμιση ότι δεν έχει έρθει η ώρα να… σηκώσει το πόδι από το γκάζι.
Όχι πως είναι εύκολο για το κοινό να συμβαδίζει πάντα με αυτό το πάθος. Η ανάγκη του Bono να «είναι ο καλύτερος» μπορεί να φανεί φορτική. Όμως, ανάμεσα στην αδιαφορία και την υπερβολική επιμονή, είναι πολλοί εκείνοι που –όπως και ο ίδιος– προτιμούν το δεύτερο.
Γιατί στην τελική, δεν υπάρχει τίποτα πιο ανθρώπινο από έναν καλλιτέχνη που, ακόμα και μετά από δεκαετίες επιτυχίας, δακρύζει ακούγοντας τον ήρωά του – και παίρνει δύναμη να συνεχίσει.
