Ο Drake κατηγορείται για προώθηση ενός παράνομου και «παραπλανητικού» online καζίνο μέσω συνεργασίας με το Stake.us. Η αγωγή στο Μιζούρι φέρνει στο φως το πώς η πλατφόρμα εξαπατούσε χρήστες, με τον ράπερ και τον Adin Ross να βρίσκονται στο επίκεντρο της υπόθεσης
Ο Drake βρίσκεται και πάλι στο επίκεντρο των νομικών ειδήσεων — αυτή τη φορά, λόγω μιας αγωγής που κατατέθηκε εναντίον του στην πολιτεία του Μιζούρι, με κατηγορίες για «παραπλανητική προώθηση» ενός διαδικτυακού καζίνο. Ο γνωστός ράπερ, μαζί με τον influencer Adin Ross και την πλατφόρμα Stake.us, κατηγορούνται ότι προώθησαν ένα παράνομο και εξαιρετικά εθιστικό online καζίνο, εξαπατώντας καταναλωτές με παραπλανητικές πρακτικές.
Η αγωγή, που έχει κατατεθεί ως ομαδική (class action) στο Jackson County Circuit Court, υποστηρίζει ότι ο Drake και ο Ross επωφελήθηκαν οικονομικά από τις συνεργασίες τους με το Stake.us, παρουσιάζοντας το ως ένα «ακίνδυνο κοινωνικό καζίνο» ενώ, στην πραγματικότητα, λειτουργούσε ως παράνομη πλατφόρμα τζόγου. Ο ενάγων, Justin Killham, ισχυρίζεται πως η πλατφόρμα εξαπάτησε χιλιάδες χρήστες, προκαλώντας σημαντικές οικονομικές απώλειες και επιδεινώνοντας προβλήματα εθισμού στον τζόγο.
Διαβάστε Επίσης: Ο Drake ξεκινά τη νέα εποχή του: «Κάθε πράξη, μια αντίδραση»
Σύμφωνα με τα έγγραφα της υπόθεσης, η αγωγή περιγράφει το Stake.us ως μια επιχείρηση που χρησιμοποίησε «παραπλανητικές, ψευδείς και άδικες εμπορικές πρακτικές», παραβιάζοντας τη νομοθεσία του Μιζούρι. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στο ότι η εταιρεία στόχευε «ευάλωτα άτομα και νέους καταναλωτές», χρησιμοποιώντας ελκυστικές καμπάνιες «δωρεάν παιχνιδιού» για να προσελκύσει χρήστες.
Η πλατφόρμα φαίνεται να λειτουργούσε μέσω ενός διπλού νομισματικού συστήματος, ένα μοντέλο που έχει προκαλέσει ανησυχία και σε άλλες πολιτείες των ΗΠΑ. Το Stake.us διέθετε δύο τύπους tokens: τα εικονικά “gold coins”, που υποτίθεται δεν είχαν πραγματική αξία, και τα “Stake Cash”, που μπορούσαν να πονταριστούν σε παιχνίδια καζίνο και να ανταλλαχθούν με πραγματικά χρήματα σε ισοτιμία 1:1 με το δολάριο. Σύμφωνα με την αγωγή, αυτό το σύστημα «ξεκάθαρα επιτρέπει πραγματικό τζόγο μεταμφιεσμένο σε εικονικό παιχνίδι».
Διαβάστε Επίσης: Kendrick Lamar – Not Like Us: Το τραγούδι «πήρε εκδίκηση» μετά τη μήνυση του Drake
Η νομοθεσία των ΗΠΑ έχει αρχίσει να στρέφει την προσοχή της σε τέτοιες πρακτικές. Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια, Gavin Newsom, υπέγραψε πρόσφατα νέο νόμο που στοχεύει στο να περιορίσει τέτοιου είδους διαδικτυακές πλατφόρμες, χαρακτηρίζοντας τα συστήματα διπλού νομίσματος ως «παραθυράκι» που επιτρέπει παράνομο τζόγο.
Αν και οι εκπρόσωποι του Drake, του Adin Ross και του Stake.us δεν έχουν ακόμα σχολιάσει δημόσια, το νομικό έγγραφο υποστηρίζει πως οι δύο διάσημοι συνεργάστηκαν με την πλατφόρμα «με δόλιες προθέσεις». Ειδικότερα, κατηγορούνται ότι παρουσίαζαν livestreams τζόγου, στα οποία έδειχναν να παίζουν με πραγματικά χρήματα, ενώ στην πραγματικότητα χρησιμοποιούσαν κεφάλαια που τους είχε διαθέσει το ίδιο το Stake. Με αυτό τον τρόπο, το κοινό παραπλανήθηκε να πιστέψει πως οι δυο τους ρίσκαραν τα δικά τους χρήματα.
Η αγωγή αναφέρει χαρακτηριστικά: «Όταν ο Adin Ross και ο Drake εμφανίζονταν να παίζουν με το Stake.com, στην πραγματικότητα δεν χρησιμοποιούσαν δικά τους κεφάλαια, παρά μόνο εκείνα που τους είχαν δοθεί από την εταιρεία». Το έγγραφο τονίζει ότι η πρακτική αυτή παραπλανούσε το κοινό, ιδιαίτερα τους έφηβους θεατές και χρήστες στο Μιζούρι, που πίστευαν πως επρόκειτο για ψυχαγωγικό περιεχόμενο και όχι για έμμεση προώθηση τζόγου.
Διαβάστε Επίσης: Ο A$AP Rocky «καρφώνει» τον Drake για τη μήνυση στην UMG – Τι είπε για τον Kendrick Lamar
Το Stake.us είναι γνωστό για τις συνεργασίες του με διάσημους καλλιτέχνες και influencers, με σκοπό να προσεγγίσει τη νεότερη γενιά. Ο Drake, ο οποίος έχει λάβει εκατομμύρια δολάρια από την εταιρεία για να συμμετέχει σε livestreams τζόγου, φέρεται να αποτελεί έναν από τους πιο προβεβλημένους πρεσβευτές της πλατφόρμας. Ο ίδιος έχει πραγματοποιήσει επανειλημμένα online streams, όπου στοιχημάτιζε σε πραγματικό χρόνο σε ρουλέτες και φρουτάκια, με εκατοντάδες χιλιάδες θεατές να παρακολουθούν.
Ωστόσο, η εικόνα αυτή φαίνεται να κλονίζεται. Οι δικηγόροι του ενάγοντος υποστηρίζουν πως οι πρακτικές του Stake.us αποτελούν «ξεκάθαρη μορφή διαδικτυακού τζόγου» και πως η πλατφόρμα έχει «εκμεταλλευτεί την επιρροή διασημοτήτων όπως ο Drake και ο Ross για να δελεάσει χρήστες με παραπλανητικό τρόπο».
Η υπόθεση αυτή δεν είναι η πρώτη που φέρνει το Stake στο μικροσκόπιο. Αντίστοιχες καταγγελίες έχουν γίνει και σε άλλες πολιτείες των ΗΠΑ, ενώ το brand έχει κατηγορηθεί στο παρελθόν ότι λειτουργεί «σε μια γκρίζα νομική ζώνη». Η δημοτικότητα του “social gambling” έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, καθώς πολλοί νομοθέτες το θεωρούν εξαιρετικά επικίνδυνο για νέους ανθρώπους που δεν έχουν συνείδηση των κινδύνων του εθισμού στον τζόγο.
Αν η υπόθεση προχωρήσει, ο Drake και ο Adin Ross ενδέχεται να βρεθούν αντιμέτωποι με υψηλές χρηματικές αποζημιώσεις και κυρώσεις για προώθηση παράνομου περιεχομένου. Το Stake.us, από την άλλη, καλείται να αποδείξει ότι λειτουργεί νόμιμα, χωρίς να ενθαρρύνει πραγματικά στοιχήματα.
Ανεξάρτητα από το νομικό αποτέλεσμα, η υπόθεση αυτή έχει ήδη προκαλέσει τεράστια συζήτηση γύρω από τον ρόλο των influencers στη διαφήμιση επικίνδυνων διαδικτυακών προϊόντων — και για το πώς οι διασημότητες χρησιμοποιούν την επιρροή τους στο κοινό.
