Με την αύξηση της ζήτησης για ηλεκτρική ενέργεια λόγω της τεχνητής νοημοσύνης, η Meta Platforms ακολουθεί τις σύγχρονες τάσεις και στρέφεται προς την πυρηνική ενέργεια.
Η εταιρεία που διαχειρίζεται το Facebook και το Instagram έχει ζητήσει από προμηθευτές ενέργειας να υποβάλουν προτάσεις για νέους σταθμούς ισχύος 1-4 gigawatt, οι οποίοι θα ξεκινήσουν τη λειτουργία τους από την αρχή της επόμενης δεκαετίας, όπως ανακοίνωσε. Ένας τυπικός πυρηνικός σταθμός στις ΗΠΑ παράγει περίπου 1 GW ισχύος.
Η Meta δηλώνει ότι “πιστεύουμε πως η πυρηνική ενέργεια θα διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στη μετάβαση σε ένα πιο καθαρό, αξιόπιστο και διαφοροποιημένο ηλεκτρικό δίκτυο”.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Goldman Sachs, η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων αναμένεται να τριπλασιαστεί από το 2023 έως το 2030, απαιτώντας πρόσθετη εγκατεστημένη ισχύ 47 gigawatt.
Ωστόσο, οι ανάγκες αυτές ίσως να είναι δύσκολο να καλυφθούν αποκλειστικά μέσω πυρηνικής ενέργειας, καθώς οι διαδικασίες της Πυρηνικής Ρυθμιστικής Αρχής είναι αργές, το κόστος είναι υψηλό, και η διαθεσιμότητα καυσίμων ουρανίου μπορεί να αντιμετωπίσει προκλήσεις.
Τον Σεπτέμβριο, η Microsoft ανακοίνωσε μια συμφωνία για την επαναλειτουργία του Three Mile Island, του σταθμού που υπήρξε το επίκεντρο του χειρότερου πυρηνικού ατυχήματος στις ΗΠΑ.
Προηγήθηκε συμφωνία της Amazon για την απόκτηση ενός κέντρου δεδομένων της Talen Energy, το οποίο τροφοδοτείται με πυρηνική ενέργεια.
Η Meta ανακοίνωσε ότι είναι ανοιχτή σε προτάσεις είτε για συμβατικούς πυρηνικούς σταθμούς είτε για “μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες” (SMR), μια τεχνολογία που έχει προσελκύσει επενδύσεις τα τελευταία χρόνια αλλά δεν έχει χρησιμοποιηθεί σε ευρεία κλίμακα.
Η Google επίσης στηρίζει τη χρήση της τεχνολογίας SMR, σχεδιάζοντας τη σύνδεση σε έξι ή επτά μονάδες της Kairos Power στην Καλιφόρνια έως το 2035.
